La mortalidad durante la incubación de los huevos debido a la contaminación por mohos acuáticos (Saprolegnia spp.) y patógenos acuáticos comunes ubicuos en el agua da como resultado pérdidas de producción anuales en la producción de criadero de trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y otros peces de agua dulce.
Tratamientos químicos contra infecciones fúngicas
Históricamente, el manejo de infecciones fúngicas y bacterianas se ha basado en el uso de tratamientos químicos que pueden tener efectos negativos en la salud humana y ambiental.
Un ejemplo es el verde de malaquita, que se usó como un tratamiento de desinfección eficaz contra el moho del agua y las infecciones bacterianas tanto en huevos de peces como en adultos, pero fue prohibido en 1991 en los Estados Unidos y en 2001 en la Unión Europea por razones de seguridad.
En Canadá, el verde de malaquita está aprobado para su uso en el tratamiento de peces de acuario, pero no se permite el uso del producto en alimentos para peces desde 1992 (Canadian Food Inspection Agency, 2017).
Se han investigado alternativas y el tratamiento de desinfección de huevos más común desde la década de 1990 ha sido la formalina. Sin embargo, existen preocupaciones ambientales y de seguridad relacionadas con el uso de formalina en la acuicultura.
El personal que trabaje con formalina debe usar respiradores, guantes y protección para los ojos porque el producto causará irritación en los ojos y el sistema respiratorio de los humanos.
El peróxido de hidrógeno también se ha probado como control de infecciones causadas por mohos de agua, pero se ha encontrado que la concentración requerida (500 mg/L o más) causa una mayor mortalidad de huevos 7 a 11 días después de la fertilización.
Recientemente, ha habido un interés creciente en el desarrollo de productos no tóxicos y respetuosos con el medio ambiente para desinfectar de manera segura los huevos de salmónidos en incubación, lo que reduciría los riesgos para la salud humana y ambiental.
Tratamientos con sustancias húmicas
Una posible solución pueden ser las sustancias húmicas, como el ácido húmico, el ácido fúlvico y las huminas, que se forman a partir de desechos en descomposición y constituyen hasta el 95 % de la materia orgánica disuelta que se encuentra en los ecosistemas acuáticos.
Estas moléculas orgánicas de pequeño peso molecular pueden interactuar con las membranas biológicas y ejercer propiedades antibióticas y antifúngicas.
Estudios previos han encontrado que el tratamiento de huevos y larvas de trucha arcoíris con sustancias húmicas aumentó la defensa contra hongos patógenos (Saprolegnia spp.) y bacterias patógenas (Aeromonas spp.).
Varios estudios también han investigado el ácido húmico como aditivo alimentario en dietas de trucha arcoíris que demostraron una mayor supervivencia cuando los peces fueron desafiados con Yersinia ruckeri.
Sin embargo, hasta la fecha no hay estudios que hayan utilizado la secuenciación de próxima generación para investigar los efectos de las sustancias húmicas en la comunidad bacteriana del agua durante la incubación de huevos de peces.
El objetivo de este estudio fue probar el efecto del ácido húmico, derivado del carbón de lignito oxidado, como tratamiento alternativo para reducir las infecciones fúngicas y bacterianas y mejorar la supervivencia de los huevos de trucha arco iris durante la incubación.
Además, se evaluó la comunidad microbiana del agua de incubación filtrada para determinar cómo cambió la comunidad bacteriana con el tiempo y entre los sistemas de incubación (tarro frente a bandeja) cuando se expuso al ácido húmico
Resultados
El tratamiento del agua eliminó los hongos observables y mejoró significativamente la supervivencia hasta la eclosión en las bandejas de incubadora tratadas (77,2 %) en comparación con los controles no tratados (55,5 %) (p ≤ 0,001).
La supervivencia de los huevos no mejoró en los frascos de la incubadora. El ácido húmico redujo la diversidad bacteriana, pero solo en las incubadoras de bandejas apiladas y alteró la composición bacteriana del agua después de 20 días de tratamiento.
El tratamiento aumentó la abundancia bacteriana de Burkholderiales, asociado positivamente con huevos de peces sanos y disminuyó la abundancia de Flavobacterium y Aeromonas, conocidos patógenos de peces.
Estos hallazgos respaldan el tratamiento tópico de ácido húmico como un posible tratamiento alternativo para prevenir infecciones fúngicas y reducir la mortalidad durante la incubación de huevos de trucha arcoíris.
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