La septicemia rickettsial del salmón (SRS) y el piojo de mar Caligus son dos de las principales preocupaciones que afectan la producción de salmón en Chile. Gracias a los nuevos enfoques en el manejo de la salud de los peces, Blumar Seafoods está lidiando con éxito su impacto, según lo expuesto por Daniela Vargas, MVZ, gerente de salud de la empresa.
“Ha sido una estrategia integrada, asociada a la reducción de factores de estrés y mejoras en las condiciones de cultivo, incluyendo menores densidades de fincas, lo que permite el desarrollo de una mejor inmunidad a través de vacunas más eficientes.
Todo se monitorea a través de una estrategia de vigilancia corral por bolígrafo, con diagnósticos e intervenciones tempranas en cada unidad”, dijo Vargas.
Los parámetros de productividad en la industria salmonera chilena, como el crecimiento, han mejorado durante los últimos años. Al mismo tiempo, el SRS mostró una reducción hasta 2018, pero continuó siendo una de las causas más importantes de mortalidad de peces. Hay empresas que han logrado un mejor control de los brotes con estrategias que involucraron medidas productivas y sanitarias, al tiempo que consideraron el bienestar animal.
La entrada oportuna de la vacuna ayuda a controlar el SRS
La reducción del impacto observado de la enfermedad ha coincidido con la introducción de PHARMAQ Alpha Ject LiVac SRS en el mercado. Blumar ha estado usando el producto desde 2018, expuso, mientras se pone a disposición para las pruebas de campo de nuevas vacunas.
Vargas, explica que “todos nuestros peces están vacunados, más allá de cumplir con la regulación, en la búsqueda de las mejores herramientas preventivas. Fuimos la primera empresa en utilizar una vacuna viva atenuada contra el SRS en uno de nuestros emplazamientos marítimos, lo que nos ofreció una mayor protección y un enfoque diferente para controlar la enfermedad”.
Se han visto resultados notables en los sitios de la compañía desde que se incluyó la vacuna como parte de la estrategia de manejo de la enfermedad.
“Hemos visto una mejora continua en los resultados de producción y salud a lo largo del tiempo, logrando resultados históricos de conversión asociados con indicadores de buena salud, niveles de mortalidad por SRS de menos del 2%, además de un menor uso de antibióticos”, recalcó.
Hacia un salmón libre de antibióticos
La acuicultura chilena se ha asociado con el uso excesivo de antibióticos. Aunque en los últimos años se han observado grandes recortes en su uso, se necesitan mejoras.
Blumar ahora está logrando casi un 40% por debajo del promedio de la industria en el uso de antibióticos, indicó Vargas, y el progreso está llegando a un punto en el que ahora está produciendo una gama de productos de salmón totalmente libres de antibióticos.
En última instancia, el objetivo de la empresa es la producción libre de antibióticos en todos los ámbitos, con objetivos específicos para cada región.
“Desde 2017, la compañía ha reducido progresivamente el consumo anual de antibióticos en las granjas, logrando una reducción del 57% a finales de 2021, según datos de 2017. En comparación con 2020, eso es una disminución del 38,3% en gramos de droga pura por tonelada producida en el salmón del Atlántico”, señaló.
“Hemos definido estrategias de producción que nos permiten aumentar la producción de productos ‘libres de antibióticos’, sin que los peces sean tratados con antibióticos, ni en agua dulce ni de mar, lo que potencia nuestra marca libre de antibióticos Laguna Blanca”.
Además, otras cuatro granjas fueron certificadas libres de antimicrobianos por el Programa de Optimización del Uso de Antibióticos en 2021: dos instlaciones de salmón del Atlántico en Magallanes y dos granjas en Aysén. De estos últimos sitios, uno es para el salmón del Atlántico, que se sabe que es difícil de lograr en esa región en particular.
Combatir los piojos de mar
Una de las medidas más recientes para la salud de los peces de la empresa, es Alpha Flux, un producto parasiticida contra el piojo de mar Caligus de PHARMAQ, basado en el químico hexaflumurón. Funciona como un inhibidor de la quitina, lo que significa que los piojos juveniles no pueden mudar con éxito hasta la edad adulta.
Otras opciones para tratar los piojos de mar hacen que los parásitos se desprendan, pero pueden volver a adherirse sin más acción por parte de los productores.®
La principal especie de piojo de mar que afecta la producción de salmón chileno es Caligus rogercresseyi, y los altos niveles de infestación pueden causar reducciones en la eficiencia de la producción, problemas de bienestar y posible susceptibilidad a otras condiciones de salud. En particular, el alto número de piojos y los tratamientos repetidos de baño se han relacionado con una mayor gravedad del SRS.3
Vargas enfatizó la importancia de monitorear los parásitos y patógenos en los sitios, para comprender la mejor respuesta al tratamiento.
“En el caso de Caligus, hemos incorporado herramientas farmacológicas preventivas que han reducido sustancialmente los baños antiparasitarios por ciclo e incorporado productos altamente efectivos”, dijo.
Panorama evolutivo de la acuicultura chilena
La asociación con PHARMAQ no se limita al suministro de opciones de tratamiento, y señaló la importancia de un paquete más amplio de apoyo para mantenerse al tanto de la rápida evolución de las enfermedades y los problemas ambientales que afectan a las granjas en la costa del Pacífico de Chile.
“Es importante monitorear los resultados de los productos en campo, con asistencia técnica permanente que permita identificar desviaciones y detección temprana de cambios que generen alertas. Las vacunas también deben actualizarse para que sean cada vez más eficientes en la prevención de enfermedades”, explicó.
Las estrategias para mejorar la salud de los peces de piscicultura, no funcionan sin tener en cuenta factores más amplios. Por ello Daniela Vargas destacó las complicaciones que están surgiendo como resultado de los cambios antropogénicos en el clima.
“Los cambios provocados por el cambio climático en la temperatura, las precipitaciones, la acidificación de los océanos, la incidencia y extensión de los descensos del nivel de oxígeno, entre otros efectos, tendrán impactos a corto, mediano y largo plazo en el sector acuícola, aumentando el riesgo de enfermedades, parásitos y floraciones de algas nocivas. Esto lleva a la búsqueda continua de soluciones”, culminó Vargas.
