El invierno pasado en Noruega, muchos salmones de cultivo murieron a causa de llagas invernales. Ahora los investigadores cuentan con nuevos conocimientos sobre la piel del salmón y las vacunas, que pueden resultar útiles cuando los acuicultores se enfrenten a un nuevo invierno.
Como resultado se han mejorado las estrategias de vacunación.
«Hemos documentado lo que todos pensaban», afirma el investigador principal Christian René Karlsen. Habla de salmones a los que les salen llagas en el cuerpo debido a las bacterias.
Los investigadores de salud de los peces de Nofima en conjunto con Pharmaq se han preocupado por la piel del salmón durante mucho tiempo. «Es el cuerpo el que recibe las primeras impresiones del entorno. La piel sentirá todos los cambios ambientales que afectan a los peces», explica Karlsen.
En el agua de mar fría en invierno, el salmón puede sufrir llagas. Detrás de las llagas invernales hay una bacteria llamada Moritella viscosa .
Es posible vacunar contra las bacterias dolorosas del invierno. El problema es que la bacteria se presenta en muchas variedades. Cuando se vacuna el salmón, la vacuna funciona mucho mejor si se elabora utilizando la cepa adecuada de la bacteria.
Las vacunas están mejorando
Christian René Karlsen habla de un alto desarrollo de heridas también en peces vacunados. En un experimento reciente en el que se mezclaron peces con heridas con peces sanos, el 15 por ciento de los peces sufrió heridas profundas y el 25 por ciento heridas superficiales.
«La vacuna no es completamente segura. Por eso hemos seguido adelante», afirma.
Además de observar lo que tienen que decir las diferentes variantes de Moritella viscosa , los investigadores han aprendido cómo la bacteria de la herida comienza a dañar a los peces. «Se adhiere a la superficie de las heridas. Allí se expande y crea una colonia», explica Karlsen.
Grandes heridas
Las escamas no son la parte más externa del salmón. «En el límite hay una capa de moco. Las bacterias logran instalarse entre esta capa más externa y las escamas. Luego crean heridas que pueden llegar a ser tan grandes que llegan hasta el músculo», dice.
Cuando al pez se le inyecta la vacuna, tiene las primeras bacterias en sus escamas. En los peces no vacunados, las bacterias penetran más profundamente en la piel antes.
La investigación se ha llevado a cabo en colaboración con la empresa de vacunas Pharmaq y financiada por el Consejo de Investigación de Noruega.
