La instalación es un centro noruego de truchas de 30.000 metros cuadrados que funciona en sus aguas subterráneas, y acaba de recibir la entrega de 420.000 ovas de trucha.
Características
Esta es la primera piscicultura a gran escala basada en un moderno sistema de acuicultura de reciclaje de agua dulce (RAS), capaz de limpiar el agua a medida que entra y sale de la piscicultura. El proyecto recibió una inversión de 250 millones de dólares por parte de la empresa de sostenibilidad Foresight y fondos personales, el mayor paquete de colocación privada dentro de la acuicultura terrestre.
«La inversión se destinó a desarrollar una nueva forma sostenible de producción de alimentos, protegiendo el medio ambiente y los animales. La piscicultura terrestre con agua subterránea recirculada es una forma de cultivo respetuosa con el medio ambiente», opinó Sten Falkum, director ejecutivo de Hima Seafood.
Con esta primera planta, Hima Seafood está aprovechando las especies de peces infraexplotadas, que pueden producir 8.000 toneladas de trucha premium al año.
Salmonicultura Noruega en la mira
Durante las últimas décadas, la alta demanda de salmón colocó a Noruega a la vanguardia de la producción, pero últimamente la industria noruega de la salmonicultura, que se basa en un 99,9% en la acuicultura, ha estado bajo un fuerte escrutinio.
A principios de este otoño, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Noruega inspeccionó varias de las instalaciones a lo largo de la costa noruega y descubrió que las normas de bienestar animal se adoptaban de manera deficiente, lo que provocaba peces muertos flotando en los corrales y la rápida propagación de enfermedades.
Varios países de la UE e Israel expresaron su preocupación por la calidad del pescado recibido, a menudo con malos olores y heridas abiertas. Además, las aguas residuales procedentes de la acuicultura contaminan gravemente las aguas oceánicas, lo que pone en peligro la biodiversidad local.
A la espera de capital
La inversión de impacto, que canaliza más capital hacia las soluciones del mañana en los países nórdicos es grande, pero cuando si se trata de acuicultura, las empresas de capital de riesgo no están invirtiendo.
Tal y como afirmó Linn Hege Aune, gestora de ESG y sostenibilidad del grupo noruego Investinor, durante la Semana de la Innovación de Oslo 2023, el sector necesita resolver sus problemas si quiere recibir más fondos, y los inversores están esperando ese momento.
Apuesta por el hermano del salmón: las truchas
El nuevo negocio de acuicultura de Hima Seafood parece evitar muchos problemas defectuosos que están hundiendo el negocio del salmón, al no hacer la vista gorda ante el bienestar animal y la protección del medio ambiente. Su sistema de explotación se basa en tres insumos principales: agua limpia, ausencia de enfermedades y ausencia de factores de estrés.
La elección de un pez diferente para cultivar tampoco es casual. Al igual que sus contrapartes más publicitadas, las truchas también forman parte de la familia de los peces salmonoides, con características nutricionales similares.
Las especies de trucha seleccionadas por Hima dependen sólo de agua dulce y, por lo tanto, pueden colocarse en tierra y alimentarse con agua cristalina. También es menos territorial que el salmón, lo que lo hace más fácil de domesticar.
Tecnología
Para limpiar el agua, la empresa utiliza una tecnología suministrada por la empresa noruega Eyvi. Al respecto Sten Falkum, director ejecutivo de Hima Seafood manifestó que «invertimos en una moderna planta de tratamiento de efluentes que elimina el nitrógeno y el fósforo de las aguas efluentes. Además, tenemos capacidades completas de secado e higienización de lodos, lo que permite el uso de los flujos secundarios nutritivos como fertilizante orgánico», enfatizó.
La empresa busca limpiar el agua a medida que entra, ya que tanto en los ríos como en los océanos contiene patógenos de forma natural, lo que lleva a las empresas acuícolas marinas a utilizar la vacunación: «Con nuestro sistema, no hay nada contra lo que debamos vacunarnos», dijo Falkum.
La tecnología del centro de cultivo también se encarga del transporte de peces dentro del lugar, moviendo continuamente las truchas: «Esto se hace en una especie de ríos submarinos. Los movemos suavemente para que no se sientan estresados. «, explicó Falkum.
Como los animales nadan toda su vida, en un entorno protegido, Hima Seafood espera que la mortalidad de sus peces sea mucho más baja que el promedio de la industria de una tasa de mortalidad del 16%.
HIMA SEAFOOD
Subproductos acuícolas
Debido a que Hima no usa antibióticos ni agua salada, planea recolectar las bacterias y el biomaterial, como residuos de alimentos y excrementos, que se deposita en el fondo de las piscinas, para hacer fertilizantes orgánicos.
El biomaterial se recoge antes de que el agua se limpie de nuevo para ser liberada en el lago y puede transformarse en un ingrediente clave para los fertilizantes orgánicos: por cada kilogramo de carne de pescado, la planta puede producir medio kilogramo de fertilizante. «Esta es una empresa de peces y fertilizantes», dijo Falkum mientras los residuos biológicos convertidos en fertilizantes ascienden a 4.500 toneladas por año.
En la piscicultura de Rjukan, la empresa de soluciones de tratamiento de agua Sterner Group AS purificará los lodos producidos y posteriormente los convertirá en fertilizantes orgánicos de alta calidad para comercializar.
Según Falkum, los fertilizantes orgánicos serán actores clave en la reversión de la erosión del suelo, que ha sido causada principalmente por el uso excesivo de fertilizantes químicos: «Al usar o reintroducir fertilizantes orgánicos sólo dentro de dos años, los acuicultores pueden ver los beneficios, y la biodiversidad básicamente ha vuelto», dijo el director ejecutivo de la compañía.
Más allá del mercado noruego
Una trucha tarda entre 14 y 16 meses en desarrollarse completamente y venderse en el mercado. El primer lote de 420.000 huevos de huevas de la trucha autóctona más antigua proporcionada por Osland Settefisk fue transportado el 5 de enero y eclosionará en breve.
Hima afirma que inicialmente venderá su trucha premium clasificada con sashimi a restaurantes, hoteles y minoristas en mercados seleccionados de Noruega y Europa. Una cuota de la trucha producida anualmente se comercializaría en Alemania, Italia y Francia, ya que las cadenas de supermercados han mostrado interés en suscribir un volumen fijo.
«Produciremos un volumen predecible todos los días. En el mar, no se puede hacer eso cuando todos los peces se cultivan al mismo tiempo», informó Falkum.
Pero el verdadero producto podría ser la piscicultura en sí, ya que Falkum dice que los centro de Hima Seafood en todo el mundo podrían ayudar a los países a autofinanciar la producción de pescado rojo internamente, así como a aumentar la fabricación de fertilizantes orgánicos.
