Grandes proyectos nuevos en el espacio del salmón RAS, incluidos Atlantic Sapphire, Pure Salmon y Whole Oceans, han captado a técnicos calificados de la industria chilena del salmón para ocupar puestos de alto nivel en estas nuevas instalaciones que podrían cambiar el suministro global tradicional de salmón. Incluso a nivel gubernamental, Chile ha colaborado con Rusia para revivir el negocio centenario del caviar utilizando tecnología agrícola RAS.
La industria del salmón de Chile es ahora un negocio de bajo volumen de crecimiento y, a diferencia de Noruega, está desarrollando pocos sistemas terrestres para cultivar smolts más grandes. Combinado con una explosión en la acuicultura terrestre en todo el mundo, las empresas emergentes de RAS están encontrando una fuente única y calificada de ingenieros provenientes de los fiordos patagónicos del sur de Chile.
“Hay muchos proyectos RAS en todo el mundo que están siendo desarrollados por profesionales chilenos, gracias a que pudimos adaptar y desarrollar soluciones críticas para estos sistemas desde muy temprano, y porque países en otras partes del mundo ahora pueden pagar por estos sistemas “, dijo Gonzalo Romero, jefe de la agencia gubernamental Salmon Sustentable.
La experiencia de Chile en RAS se remonta a 2001, cuando el productor de salmón Camanchaca encargó por primera vez a la empresa de ingeniería de RAS danesa Billund Aquaculture la construcción de una instalación de RAS cerca de Ensenada, localidad del sur de Chile. Billund en ese momento solo había construido una pequeña planta piloto para cultivar salmón del Atlántico usando tecnología RAS, y Noruega todavía usaba solo tecnología de flujo continuo. Billund pasó a construir muchos sistemas RAS para empresas chilenas rivales, y algunos ingenieros de acuicultura chilenos tienen dos décadas de experiencia en el uso de esta tecnología.
Los profesionales noruegos, por el contrario, han cultivado menos generaciones de peces que sus contrapartes chilenas, a pesar de que ahora operan un mayor número de instalaciones que las ubicadas en América del Sur. El sector RAS de Noruega está explotando, con varias empresas emergentes y docenas de operaciones de smolts RAS compitiendo por un suministro limitado de técnicos calificados.
Cultivar salmón en un entorno RAS, incluso solo para cultivar smolt, está plagado de peligros. Una sola acumulación de gas de sulfuro de hidrógeno puede matar completamente a los peces en horas, lo que requiere que las plantas funcionen con un equipo de ingenieros calificados de RAS las 24 horas del día. Atlantic Sapphire, líder en la industria terrestre, describió varios reveses en su nueva fábrica cerca de Miami el mes pasado, lo que resultó en un colapso en el precio de las acciones de la compañía. Obtener la biología correcta y el rendimiento correcto de los biofiltros es el elemento clave para operar sistemas de crecimiento exitosos, poniendo énfasis en el papel de los técnicos líderes.
La competencia del personal técnico es primordial para el éxito de la industria terrestre, dijo a Undercurrent News el director ejecutivo de Atlantic Sapphire, Johan Andreassen. Este es especialmente el caso en un sistema con fallas de diseño, dijo.
“Hay una enorme cantidad de vectores y variables que tenemos que gestionar todos los días”, dijo Andreassen a Undercurrent recientemente. “Es como con las aerolíneas, no necesitas dos pilotos para volar un avión, pero los tienes porque pueden cometer errores”.
Existe un crecimiento limitado en la industria chilena, que no es tan rentable como Noruega y ha gastado menos en la renovación de criaderos de smolts más antiguos con tecnología RAS. Solo Mowi, Nova Austral y Salmones Austral han construido sistemas modernos en el sur de Chile en los últimos tiempos. Las empresas emergentes de RAS en tierra bien financiadas han logrado atraer a expertos chilenos clave en RAS con salarios más altos y la oportunidad de impulsar el comienzo de un esperado auge en las inversiones en tierra.
Atlantic Sapphire y Pure Salmon
Atlantic Sapphire, la compañía que está construyendo una enorme granja RAS en Miami que eventualmente podría abastecer la mitad de toda la demanda de salmón de EE. UU., Nombró al ex especialista en Mowi RAS Mario Palma como su jefe de acuicultura.
Pure Salmon, que ha recaudado $ 358 millones para construir granjas RAS en todos los continentes del planeta, nombró a Jimmy Alonso Carrillo como jefe de producción de smolt, habiendo trabajado para Mowi en Chile, AKVA Group y AquaBounty Technologies.
AquaBounty Technologies, que está creciendo con bioingeniería en el estado norteamericano de Indiana, está dirigida por Alejandro Rojas, su director de operaciones que nuevamente tuvo una larga carrera en Mowi en Chile antes de convertirse en consultor y trabajar durante un año con el Grupo Nacional de Acuicultura de Arabia Saudita
Whole Oceans, que está construyendo una instalación de 50.000t al año en Bucksport, Maine, contrató a Orfa Cabrera, extrabajadora de Mowi y más recientemente operadora de la instalación RAS de Tassal en Tasmania. Los chilenos también están encabezando la revolución RAS en otras especies. Oscar Garay, quien construyó una instalación en tierra post-smolt para Salmones Magallanes antes de que fuera adquirida por AquaChile, emigró a Indonesia para convertirse en director de operaciones de Forever Oceans, una empresa en Indonesia que cultivará seriola. Desde entonces se ha unido a Regal Springs, el mayor productor de tilapia del mundo.
