Un proyecto de “acuicultura” de $178 millones en el condado de Muskegon usaría tecnología de punta para criar salmón en tierra.
Atlantis Fish Co. propone cultivar 10.000 salmones por semana en 37 hectáreas en un sitio de aguas residuales del condado que la empresa pretende comprar.
Los detalles del proyecto se anunciaron en la reunión del martes de la Junta del Fondo Estratégico de Michigan, que dio su aprobación inicial para ayudar con la emisión de $100 millones en bonos para el proyecto, de acuerdo a lo informado por un medio local.
La compañía bombeará agua subterránea para llenar enormes estanques para los peces y luego las liberará casi en su totalidad al sistema de aguas residuales. El sistema trata las aguas residuales aplicándolas a los cultivos, devolviéndolas así al suelo.
No estaba claro cuánta agua subterránea se usaría, pero los documentos presentados ante el estado en 2021 indicaron que sería hasta 4 millones de galones por día.
La compañía de Carolina del Norte buscó durante tres años antes de decidirse por West Michigan para su proyecto innovador, según información presentada a la junta para su reunión del 23 de mayo.
Atlantis tiene la intención de utilizar un sistema de acuicultura de recirculación francés que no se ha aplicado antes en los Estados Unidos, según un memorando a la junta.
Los peces se incuban en el sitio y luego se crían en dos grandes estanques de agua que se controlan en cuanto a luz, corriente, alimentación y temperatura, según el memorándum. La operación involucraría dos edificios con un total de mas 30 mil m2
“Lo que estamos haciendo es traer una industria transformadora al oeste de Michigan”, dijo Krider a la junta el martes.
El salmón generalmente se cría comercialmente en granjas en alta mar, un método de cultivo que está perdiendo popularidad debido a las preocupaciones sobre la propagación de enfermedades al salmón nativo y la degradación ambiental.
California, Washington, Oregón y Alaska han prohibido la acuicultura en corrales de red, según Associated Press. Mientras tanto, el Instituto de Recursos Mundiales dijo en 2018 que la industria de la acuicultura del salmón necesita más del doble para 2050 para satisfacer la demanda, informó AP.
La solución es llevar el salmón a tierra con la “tecnología fantástica”, dijo Krider.
“Este es un gran proyecto”, dijo Britany Affolter-Caine, miembro de la junta. “Es realmente emocionante… Es un día emocionante”.
Alrededor del 99% del agua bombeada a los tanques se enviará al sistema de aguas residuales, dijo Krider.
Esas son buenas noticias para el sistema de aguas residuales del condado de Muskegon, que ha estado luchando con la pérdida de flujo de grandes clientes industriales.
Al agregar un gran usuario comercial al sistema, las tarifas de aguas residuales se pueden estabilizar para los propietarios de viviendas y las empresas.
Se le dijo a la Junta del Fondo Estratégico de Michigan que se podría comenzar el proyecto en octubre con una construcción de dos años. La primera cosecha de pescado sería en el cuarto trimestre de 2026, según el memorando del personal.
Meijer, Gordon Food Service y SpartanNash se encuentran entre los clientes esperados de Atlantis que se beneficiarían de pescado más fresco, dijo Krider a la junta.
Actualmente, SpartanNash obtiene salmón de Chile y lo transporta en camiones desde Florida por la I-75 hasta su centro de distribución, dijo.
“Y luego va a sus 2,000 tiendas de comestibles independientes y sus propias tarifas familiares y tiendas propiedad de la compañía”, dijo.
“Entonces, en marcado contraste, dicen: ‘Joe, estarás a menos de una hora de nosotros. Podemos llevar ese pescado a la cadena de valor de inmediato, beneficiando a los procesadores, minoristas, consumidores, restauradores, servicio de alimentos. Todos se benefician de nuestra proximidad al mercado”.
La Junta del Fondo Estratégico de Michigan aprobó por unanimidad una “resolución de incentivo” para un bono de actividad privada de $100 millones para el proyecto Atlantis.
La resolución de incentivo es un precursor de un proceso formal que implica que el solicitante alinee el financiamiento y prepare los documentos de fianza antes de una audiencia pública y autorización formal de fianzas.
El programa de bonos de actividad privada del estado implica que la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan emita bonos en nombre de una empresa privada y luego preste los ingresos a la empresa. Es una forma de asistencia económica que ahorra a los prestatarios la diferencia entre las tasas de interés imponibles y exentas de impuestos.
