La formalina es una solución acuosa de formaldehído (FA, CH2O) y se usa comúnmente como desinfectante en sistemas de acuicultura para tratar diversas enfermedades bacterianas y fúngicas, así como infecciones parasitarias
La preferencia por el FA para el tratamiento del agua se debe a su probada eficacia de tratamiento, tradiciones y bajo costo, así como al bajo riesgo de inhibir las bacterias nitrificantes en los biofiltros cuando se aplican correctamente
Una forma potencial de eliminar los FA de los efluentes de la acuicultura puede ser mediante la instalación de biorreactores de astillas de madera. Dichos biorreactores de astillas de madera instalados en sistemas de recirculación de acuicultura (RAS) suelen contener de varios cientos a miles de metros cúbicos de astillas de madera, lo que proporciona un tiempo de contacto sustancial y grandes áreas de superficie que albergan una comunidad microbiana activa y diversa en un entorno anóxico.
Existe evidencia de que la degradación de FA también ocurre durante la desnitrificación, pero se desconoce el grado en que los ácidos grasos orgánicos se degradan en los biorreactores de virutas de madera y cómo esto afecta potencialmente la eliminación de nitratos.
Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca, DTU Aqua, investigaron la capacidad de los biorreactores de virutas de madera desnitrificantes al final de la tubería para eliminar cantidades potencialmente dañinas de formaldehído residual (FA) de los efluentes de la acuicultura.
De acuerdo con los resultados del estudio, el formaldehído se eliminó fácilmente mediante biorreactores de viruta de madera desnitrificantes a escala experimental y de campo y se descubrió que la eliminación de FA era una combinación de una adsorción inicial de FA a las superficies de las virutas de madera (52 ± 2,8 g/m3/d de virutas de madera) y degradación microbiana.
También se encontraron tasas de remoción volumétrica de FA que alcanzaron 261 ± 27 g/m3/d a concentraciones de entrada de FA de 90 mg/L y tiempos de retención hidráulica (HRT) de 5 horas.
“Las altas eficiencias de remoción de FA variaron de 88,3 ± 4,6 a 99,8 ± 0,2% encontradas para concentraciones de entrada de FA, hasta 105 mg/L y HRT entre 3,4 y 15 horas”, reveló el estudio.
Además, las pruebas realizadas en un sistema de recirculación de acuicultura (RAS) comercial al aire libre, lograron una tasa de remoción volumétrica promedio de FA de 29.4 ± 0.2 g/m3/d y una eficiencia de remoción de 82.5 ± 0.8% durante las primeras 24 horas después de la adición de FA.
Los resultados demostraron que los biorreactores de astillas de madera son eficientes para eliminar los FA residuales de los efluentes de RAS y que la eliminación de nitratos se mejoró transitoriamente durante la eliminación de FA.
“Esta simple combinación de tratamiento físico y biológico puede resultar eficaz para eliminar también otros tipos de desinfectantes o antibióticos, lo que merece más investigaciones”, concluyeron los investigadores.
