La estación del invierno presenta una dificultad particular para el salmón de cultivo, ya que las bajas temperaturas afectan su metabolismo y procesos fisiológicos, dejándolos más vulnerables a enfermedades. En este contexto, Marianne Nergård, veterinaria especializada en salud de peces en Aker QRILL Company, ha revelado una investigación que destaca el papel crucial del compuesto trimetilamina-N-óxido (TMAO) en el apoyo a la salud del salmón durante la temporada invernal.
El rol del TMAO en el salmón
El TMAO, un compuesto orgánico natural presente en los organismos marinos, juega un papel esencial en la osmorregulación, ayudando a los peces a mantener el equilibrio hídrico en sus cuerpos y protegiendo las proteínas frente a fluctuaciones ambientales. Nergård señala que este compuesto tiene un impacto aún más relevante en invierno, cuando las bajas temperaturas ralentizan el metabolismo del salmón y aumentan el estrés fisiológico.
Beneficios del TMAO durante el invierno
Las bajas temperaturas invernales afectan gravemente la digestión, el sistema inmunológico y la recuperación de la piel del salmón, lo que lo hace más susceptible a infecciones y enfermedades. Además, la reducción en la actividad de bebida limita la capacidad de los peces para mantener el equilibrio de líquidos, lo que aumenta el riesgo de deshidratación. La investigación de Nergård sugiere que el TMAO, como osmolito natural, podría ayudar a mitigar estos efectos adversos, mejorando la resiliencia y el bienestar de los peces durante la temporada fría.
Estudios previos ya han demostrado que el aumento de osmolitos en la dieta de los salmones mejora la salud de la piel y reduce la mortalidad debido a infecciones. Estos resultados se suman a investigaciones anteriores que han vinculado la suplementación con TMAO con una mejor salud cutánea y resistencia a úlceras en truchas arco iris.
El impacto en la acuicultura moderna
El TMAO ha captado una atención renovada en la acuicultura moderna, especialmente dado su alto contenido en la harina de krill, ingrediente clave en los piensos para acuicultura. Este interés creciente refleja una mayor comprensión de que el alejamiento de ingredientes marinos en los alimentos acuícolas podría tener un impacto negativo en la resiliencia de los peces.
En una conferencia de la industria el año pasado, se destacó que en 2023 se perdieron más de 62 millones de salmones de cultivo debido a la disfunción osmorreguladora, lo que resalta la relevancia de compuestos como el TMAO en la optimización de la salud de los peces.
Investigación en curso
El Proyecto OsmoProtect, financiado por el Consejo de Investigación de Noruega, está explorando la posibilidad de incluir estos compuestos en las formulaciones de los piensos de forma más deliberada, con el fin de mejorar la resiliencia de los peces frente a las adversidades del entorno.
Con los hallazgos recientes de Nergård, el TMAO se perfila como una herramienta clave para mejorar no solo la salud del salmón de cultivo, sino también la sostenibilidad de la acuicultura, un sector que enfrenta cada vez más desafíos debido a los cambios ambientales.
