Los desafíos sanitarios de la acuicultura no entienden de fronteras. Con esa premisa, especialistas de Chile y Colombiadieron un paso hacia una mayor coordinación regional con la creación de la Sociedad Iberoamericana de Sanidad Acuícola (SISAQUA), una organización que busca conectar a investigadores y profesionales para compartir conocimiento y desarrollar respuestas conjuntas frente a las enfermedades que afectan a las especies cultivadas en Iberoamérica.
La iniciativa es impulsada por investigadores con una amplia trayectoria internacional en epidemiología, patología y biotecnología acuícola: el médico veterinario chileno y académico de la Universidad de Edimburgo, Dr. Fernando Mardones; la médica veterinaria colombiana Dra. Paola Barato, directora científica de CORPAVET y consultora de la FAO en sanidad de peces de agua dulce; y el académico de la Universidad Andrés Bello y director alterno del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola – Investigación Aplicada, INCAR², Dr. Ruben Avendaño-Herrera.
Una red para compartir conocimiento y fortalecer capacidades
SISAQUA tiene entre sus principales objetivos fomentar la colaboración científico-técnica entre los países iberoamericanos, promover estándares de bienestar animal y bioseguridad, contribuir a la formación de nuevas generaciones de especialistas en sanidad acuícola y aportar evidencia científica para la elaboración de políticas públicas orientadas al desarrollo sostenible del sector.
La red pone especial énfasis en las especies de mayor relevancia para la acuicultura regional, incluyendo salmónidos, camarones, tilapias, moluscos, especies ornamentales y nativas. Según sus impulsores, el intercambio de experiencias y conocimientos permitirá fortalecer las capacidades de vigilancia epidemiológica, mejorar la prevención de enfermedades emergentes y avanzar hacia sistemas productivos más resilientes y sostenibles.
Uno de los principales aportes que busca realizar SISAQUA está relacionado con el fortalecimiento de la vigilancia sanitaria regional. Para el Dr. Fernando Mardones, una de las principales debilidades existentes en Iberoamérica es la falta de formación especializada en epidemiología acuícola.
“Hemos observado que muchos equipos conocen muy bien la biología y la patología de los organismos acuáticos, pero carecen de herramientas epidemiológicas para diseñar programas de vigilancia eficaces. Con frecuencia se realizan muestreos sin objetivos claros o sin metodologías que permitan estimar prevalencias o detectar tempranamente una emergencia sanitaria”, explica.
El investigador agrega que otro desafío relevante es la fragmentación de la información y la escasa transferencia de experiencias exitosas entre países.
“Una enfermedad que cruza una cuenca compartida o una frontera comercial no distingue nacionalidades; nuestra respuesta tampoco debería hacerlo. SISAQUA busca transformarse en una plataforma para compartir herramientas, protocolos y experiencias que ya han demostrado resultados en distintos sistemas productivos”.
Cambio climático y nuevas amenazas sanitarias
La sociedad también abordará una amplia gama de temáticas estratégicas para la sanidad acuícola moderna, incluyendo prevención y diagnóstico de enfermedades, patología, epidemiología aplicada, vigilancia sanitaria, bienestar animal, bioseguridad y resistencia a los antimicrobianos.
Dentro de estos desafíos, la Dra. Paola Barato advierte que el cambio climático está modificando significativamente el escenario sanitario de los sistemas acuícolas continentales.
“El aumento de la temperatura y las variaciones térmicas bruscas están favoreciendo la aparición y expansión de microorganismos patógenos emergentes. Algunas bacterias encuentran condiciones cada vez más favorables para multiplicarse y adaptarse rápidamente a los ambientes acuáticos”, señala.
Frente a este escenario, destaca que SISAQUA tendrá un papel relevante en la formación de capital humano avanzado.
“Uno de los aportes más valiosos de la sociedad será fortalecer la formación en medicina acuática para veterinarios y especialistas del sector. Existe una necesidad urgente de contar con profesionales capaces de tomar decisiones sanitarias basadas en evidencia en sistemas productivos cada vez más complejos”.
Asimismo, explica que la red promoverá una mirada integral basada en la tríada epidemiológica, considerando simultáneamente al hospedador, el patógeno y el ambiente como elementos clave para prevenir enfermedades y mejorar la salud de los organismos cultivados.
Integrar ciencia, innovación y sector productivo
Desde la perspectiva de la investigación aplicada, SISAQUA busca transformarse en un espacio de articulación entre la academia, la industria y los organismos públicos para acelerar el desarrollo de soluciones innovadoras frente a los principales desafíos sanitarios de la acuicultura.
Para el Dr. Ruben Avendaño-Herrera, la innovación requiere necesariamente de una colaboración estrecha entre quienes generan conocimiento y quienes enfrentan diariamente los problemas sanitarios en terreno.
“Las soluciones para la prevención y el control de enfermedades no surgen espontáneamente. Todo comienza con la identificación de un problema productivo relevante y con la generación de conocimiento científico que permita comprender sus causas y mecanismos”.
El investigador sostiene que la colaboración regional permitirá acelerar la transferencia tecnológica y el desarrollo de nuevas herramientas para la industria.
“Confiamos en que esta sociedad fortalecerá las redes de colaboración y facilitará proyectos conjuntos orientados a resolver problemas reales. Esto puede traducirse en vacunas más eficaces, nuevas estrategias preventivas, alternativas a los antimicrobianos, métodos diagnósticos más rápidos y procesos productivos más eficientes”.
A su juicio, el principal valor de la nueva organización radica en su capacidad para conectar diversos actores bajo objetivos comunes.
“SISAQUA puede acelerar la innovación porque permite pasar de esfuerzos individuales y fragmentados a una lógica de colaboración y trabajo en red. El verdadero desafío es construir puentes entre la generación de conocimiento y su aplicación práctica para avanzar hacia una acuicultura más saludable, sostenible y competitiva”.
Un número especial en la revista Fishes
Como primera acción editorial, SISAQUA impulsa un Special Issue en la revista científica Fishes (MDPI, ISSN 2410-3888), publicación internacional de acceso abierto y revisión por pares dedicada a la biología, la acuicultura y la sanidad de organismos acuáticos.
La convocatoria buscará reunir artículos originales y revisiones enfocadas en la sanidad acuícola en Iberoamérica, con especial interés en enfermedades infecciosas, diagnóstico, vigilancia epidemiológica, bioseguridad, bienestar animal y resistencia a los antimicrobianos en especies de cultivo.
Los editores invitados del número especial son los tres fundadores de la sociedad: Dr. Fernando Mardones (Universidad de Edimburgo), Dra. Paola Barato (CORPAVET) y Dr. Ruben Avendaño-Herrera (Universidad Andrés Bello e INCAR²).
Cómo formar parte de SISAQUA
Durante su etapa de lanzamiento, la membresía a la red será gratuita y permitirá acceder a contactos profesionales, boletines técnicos, futuras actividades científicas y beneficios editoriales asociados a la revista Fishes.
Las personas interesadas deben escribir a contacto@sisaqua.org, indicando nombre, país y área de especialidad. Posteriormente recibirán las instrucciones necesarias para integrarse a la plataforma y participar en las futuras actividades impulsadas por la organización.
Con esta iniciativa, SISAQUA aspira a convertirse en un referente de la cooperación iberoamericana en sanidad acuícola, promoviendo la generación de conocimiento compartido, el fortalecimiento de capacidades técnicas y la articulación de redes científicas que contribuyan al desarrollo sostenible de una actividad estratégica para la seguridad alimentaria y las economías costeras de la región.
Más información en https://sisaqua.org/ y en su página de LinkedIn: https://linkedin.com/company/sisaqua.
