Benchmark Genetics es uno de los principales proveedores de ovas de salmón para instalaciones de producción en tierra, tanto RAS como de flujo continuo, en todo el mundo. Esto les ha dado una visión única de cómo se está desarrollando el sector.
“La producción de salmón en tierra es una realidad y para muchos productores el acceso a ovas libres de enfermedades es una de sus primeras prioridades. Hemos estado en contacto con las nuevas empresas desde una etapa muy temprana y queremos ser socios en este segmento en crecimiento ”, explica Geir Olav Melingen, director comercial de la división, en un reportaje realizado por el equipo de The Fish Site.
Según reveló el artículo, la confianza de Benchmark en el sector, y su esperanza de seguir siendo un actor clave en él, se refleja en las expansiones de su equipo, así como en las recientes inversiones en su planta de incubación en Islandia, que actualmente se está equipando con 10,000 incubadoras adicionales en una nueva instalación para atender los aumentos previstos en la demanda de ovas.
Aunque Benchmark tiene varios centros de reproducción, incluido el sitio recientemente inaugurado en Salten, su instalación en Islandia es la fuente principal de ovas para la producción de salmón en tierra; debido a los niveles únicos de bioseguridad, las ovas islandesas pueden exportarse. Dada la variedad de lugares donde se planean nuevas granjas de salmón, Benchmark tendría una ventaja única, y la compañía actualmente exporta a más de 20 países en Europa, América, Asia y África. Su instalación mejorada en Islandia será capaz de producir 200 millones de ovas al año y Melingen señala que hay margen para aumentar esto a 350 millones de ovas al año «con una pequeña inversión».
«A diferencia de la acuicultura convencional, que operan con una política de clase de un año y están abastecidas con smolts S1 o S0, RAS requiere entregas cada 4, 6 u 8 semanas», explica Harry Tziouvas a The Fish Site, quien recientemente se unió a Benchmark como gerente de ventas de RAS. “La regularidad en la entrega de insumos, les permite proporcionar un suministro continuo de salmón fresco a sus mercados locales».
Clientes clave
Benchmark fue el primer proveedor de huevos para las instalaciones de Atlantic Sapphire en Florida y sigue siendo su principal proveedor, pero además están proporcionando ovas para otros clientes importantes:
Pure Salmon, que proyecta producir 260.000 toneladas al año a partir de una serie de instalaciones RAS, cada una con una capacidad de 10.000 a 20.000 toneladas, en mercados como Japón, China, Oriente Medio, Estados Unidos y Europa.
AquaCon, que tiene como objetivo producir al menos 48.000 toneladas al año en Maryland, es otro que desean destacar. “Tienen planes de trabajar en estrecha colaboración con las universidades y las comunidades locales, y tienen un fuerte enfoque en la sostenibilidad y el bienestar animal. Han diseñado un proyecto interesante en estrecha colaboración con la Universidad de Maryland, donde pasé parte de mi tiempo durante mi doctorado ”, dice Melingen.
Benchmark también ha desarrollado una estrecha relación de trabajo con Salmon Evolution, que tiene como objetivo producir 36.000 toneladas de salmón en una instalación híbrida de flujo continuo única en Noruega. Colaboradores de ambas compañías trabajarán en conjunto para garantizar la calidad óptima del salmón RAS en un intento por ayudar a reducir los problemas con los sabores desagradables, una vez que Salmon Evolution comience la producción.
Danish Salmon, pioneros en la producción de salmón en tierra, es otro socio, con quien Benchmark ha realizado gran parte de su trabajo genético relacionado con RAS.
Eficiencia de producción
Los sistemas terrestres actualmente requieren un número comparativamente alto de huevos por kilo de salmón producido, en parte debido a la tendencia a recolectar peces más pequeños, por lo que se aun se requiere algunos ajustes. Sin embargo, el equipo de Benchmark considera que esto cambia con el tiempo, debido a que se ha ido mejorando la bioseguridad de los sistemas. Hoy se producen al rededor de 2,7 a 3 kilos de salmón por ova en cultivo tradicional. Por otro lado, en RAS se llegan a alrededor de 2 kilos en promedio. Pero a mediano plazo se debería equipara la cifra.
Por otro lado, el foco de los productores terrestres esta basado en buscar rasgos como el crecimiento, la maduración (la oferta de Benchmark incluye opciones triploides exclusivamente femeninas) y la calidad del filete, en comparación con los productores de mar, que buscan peces con inmunidad a enfermedades.
Qué se espera para el futuro
El equipo de Benchmark predice que la producción de salmón en tierra alcanzará alrededor de 350.000 toneladas en todo el mundo a finales de la década, y el 90 por ciento de esta cifra será representado por RAS. Pudiendo llegar a 500.000 toneladas e 2033.
Hoy los ojos están puestos en la experiencia de Atlantic Sapphire, ya que un resultado exitoso podría influir muy positivamente en la voluntad de los inversionistas respecto a nuevos proyectos RAS
Acompañando a los clientes
Con su foco puesto en el sector RAS, Benchmark acompaña a sus clientes asesorando y apoyando las iniciativas para que tengan éxito, poniendo a disposición la experiencia recopilada en todos estos años trabajando con empresas que desarrollan cultivo en tierra. La genética y la experiencia deberían contribuir al éxito de los nuevos proyectos RAS que se vayan levantando a través del mundo.
Aquí puede acceder a la nota original publicada en The Fish Site
