Nuevos hallazgos científicos destacan que la respuesta inmune temprana es la clave para la resistencia natural a los piojos de mar en el salmón.
«Cuando los piojos de mar se adhieren, ciertas especies de salmón del Pacífico montan una respuesta rápida y robusta, lo que hace que los piojos se caigan», explica Lene Sveen del Instituto Nofima de Investigación en Alimentos, Pesca y Acuicultura.
Así se defiende el salmón coho del piojo de mar
Sveen es el autor principal de una reciente publicación científica que examina de cerca la interacción entre los piojos de mar y el salmón. Los piojos de mar siguen siendo uno de los desafíos más importantes de la industria acuícola, y los científicos están trabajando incansablemente para desarrollar conocimientos que puedan conducir a nuevas soluciones.
En un estudio reciente, Sveen y sus colegas se centraron en el salmón coho, reconocido desde hace mucho tiempo por su resistencia natural contra los piojos de mar. En lugar de analizar todo el sistema inmunitario, los científicos se centraron en el sitio donde el piojo se adhiere por primera vez a la piel, una decisión que resultó ser una buena idea.
«Aquí es precisamente donde comienza la batalla. Si el salmón puede responder lo suficientemente rápido, puede evitar que el piojo se afiance», dice el líder del proyecto, Nick Robinson, de Nofima.
El salmón del Pacífico frustra al piojo de mar
Los científicos descubrieron que el salmón coho desencadena una poderosa reacción inflamatoria dentro de los dos días posteriores a la adhesión del piojo. Las células inmunitarias inundan el área de adhesión del piojo, lo que dificulta que el parásito se establezca. En contraste, el salmón del Atlántico muestra una respuesta mucho más débil.
No solo el salmón coho, sino también otras especies del Pacífico, como el salmón chum y el salmón rosado, demuestran defensas impresionantes contra los piojos de mar. El estudio revela que estas especies tienen una alta densidad de células mucosas en su piel. Durante el experimento, el salmón tuvo que ser anestesiado para que los piojos de mar se adhirieran con éxito.
«Esto sugiere que la superficie de su piel es inherentemente inadecuada para el parásito en algunas de estas otras especies, y que hay varios mecanismos en juego, lo que dificulta que los piojos se establezcan con éxito», explica Sveen.
Comparación del salmón del Pacífico y del Atlántico
La investigación se llevó a cabo en el marco del proyecto CrispResist, que reúne a un equipo internacional de expertos tanto de la ciencia como de la industria. Durante cuatro años, han buscado respuestas sobre por qué algunas especies de salmón del Pacífico son más resistentes a los piojos de mar que al salmón del Atlántico. Sus esfuerzos han sido acumulativos, y gran parte de las piezas del rompecabezas están ahora en su lugar.
