La acuicultura chilena: Clave estratégica para el futuro nacional y global

En un profundo análisis, Aravena destaca cómo la industria —desde salmónidos hasta moluscos y algas— no solo genera miles de millones en exportaciones, sino que también impulsa innovación, desarrollo territorial y posicionamiento internacional, subrayando la urgencia de un marco normativo moderno que consolide a Chile como líder mundial en acuicultura responsable. Alimentar al Mundo desde el Mar En un contexto global marcado por el crecimiento poblacional, el cambio climático y la presión sobre los sistemas alimentarios tradicionales, garantizar una nutrición adecuada, sostenible y accesible se ha convertido en un imperativo de sobrevivencia humana. La acuicultura —cultivo controlado de organismos acuáticos— emerge como una solución concreta a los desafíos alimentarios del siglo XXI para una creciente población mundial, al ofrecer proteínas de alto valor nutricional con menor huella ambiental. Chile, con una de las costas más extensas y biodiversas del planeta, condiciones oceanográficas excepcionales y una industria consolidada, posee ventajas competitivas únicas. Las industrias del salmón, moluscos, algas y otras actividades generan en conjunto  más de US$ 6.500 millones anuales en exportaciones, posicionándose entre los principales sectores generadores de divisas del país. Pero su potencial va mucho más allá de lo económico: toda su actividad es un motor estratégico de desarrollo territorial, innovación y posicionamiento internacional. Fragmentación Normativa: Un Obstáculo para el Desarrollo A pesar de su relevancia, la acuicultura chilena opera bajo un marco normativo disperso, regulado principalmente por la Ley General de Pesca y Acuicultura, sin una institucionalidad propia que reconozca su carácter estratégico. Tampoco existe consenso sobre la superficie ocupada o potencialmente disponible, para el desarrollo acuícola en las distintas escalas de producción, puesto a que sólo se observa un territorio, cuando se desarrolla una presentación de actividad acuícola. Esta fragmentación y desconocimiento limita: El desarrollo de la acuicultura chilena enfrenta desafíos clave que requieren atención estratégica: la planificación territorial y la asignación eficiente de concesiones, la inversión sostenida en innovación y desarrollo tecnológico, la implementación de sistemas robustos de trazabilidad y certificación internacional, y la articulación efectiva con otros sectores, como la agroindustria, el turismo y la logística, para potenciar sinergias que fortalezcan la competitividad y sostenibilidad del sector. Integración de Cadenas de Valor La acuicultura chilena no debe ser concebida como una industria monolítica centrada exclusivamente en el salmón, aunque este representa el principal generador de divisas y un referente global en volumen y calidad. Su verdadero potencial radica en la integración estratégica de múltiples cadenas de valor, que permiten diversificar riesgos, ampliar mercados y fortalecer el desarrollo territorial: Salmónidos: Chile tiene la posibilidad de convertirse en líder mundial en producción, pero enfrenta desafíos en sostenibilidad, bioseguridad y diferenciación de origen. La innovación en genética, nutrición y trazabilidad será clave para consolidar su posicionamiento. Moluscos: Con bajo requerimiento energético y alta capacidad de captura de carbono, los choritos y otros bivalvos ofrecen una alternativa resiliente, vinculada estrechamente a economías locales y modelos de producción regenerativa, con potencial asociativo a otras actividades acuícolas. Algas: Fuente de compuestos bioactivos, fertilizantes, cosméticos y alimentos funcionales. Su cultivo puede integrarse con sistemas multitróficos y aportar a la bioeconomía costera. Al igual que futuras y actuales investigaciones, con la inversión adecuada sustentar requerimientos de nutrientes de origen marino, con una mejor propuesta de valor. Sinergias   Agroindustria: Permite articular soluciones compartidas entre sectores, en una primera etapa convirtiéndose esta como proveedor de ingredientes para alimentación acuícola y futuras colaboraciones en la producción de cepas especiales destinadas a fortalecer nutrientes específicos del mundo acuícola. Turismo: La acuicultura puede convertirse en un eje de experiencias educativas, gastronómicas y ecoturísticas, fortaleciendo la identidad regional y generando valor cultural. Experiencias, ya están en marcha en ese sentido, a través de la logística que se genera con la operación normal. Para estas sinergias, hay que fomentar el conocimiento entre las áreas y romper paradigmas buscando los concesos y el fortalecimiento de las relaciones. Ciencia, Innovación y Sostenibilidad: Claves para el liderazgo global Para que Chile se consolide como referente mundial en acuicultura sostenible, es fundamental articular una agenda científica y tecnológica que potencie la competitividad y el impacto ambiental positivo: Investigación aplicada en genética, inteligencia artificial, nutrición, salud animal y biotecnología, orientada a resolver desafíos productivos y sanitarios. Valorización de subproductos mediante procesos de economía circular, generando nuevos ingresos y reduciendo residuos. Con la investigación adecuada más resguardos de calidad e inocuidad potenciados con la normativa, se puede facilitar el desarrollo de «Infeed» e «interfeed» en especies acuícolas. Modelos regenerativos que integren producción, reciclaje y restauración ambiental, con enfoque territorial y comunitar. Certificaciones internacionales que fortalezcan la trazabilidad, la transparencia y la confianza del consumidor global Propuesta: Hacia una Ley de acuicultura estratégica La acuicultura chilena enfrenta una oportunidad histórica para consolidarse como un motor de desarrollo nacional, territorial y tecnológico. Para ello, es urgente avanzar hacia una Ley de Acuicultura Estratégica que reconozca su carácter distintivo, fortalezca su modernización y asegure su sostenibilidad a largo plazo. Esta ley debiera entre otros contemplar los siguientes pilares: 1.Reconocer la acuicultura como actividad de interés nacional y estratégica La acuicultura debe ser declarada actividad de interés nacional, dada su capacidad para generar empleo, seguridad alimentaria, innovación tecnológica y desarrollo territorial. Este reconocimiento permitiría priorizarla en políticas públicas, asignación presupuestaria y planificación estratégica, alineándola con los desafíos globales del siglo XXI y posicionándola como parte de la economía azul. Institucionalidad moderna e innovación acuícola 2.Unificar criterios regulatorios bajo una institucionalidad moderna Actualmente, la regulación acuícola está dispersa entre múltiples organismos, lo que genera vacíos normativos y duplicidad de funciones. Una nueva ley debe establecer una institucionalidad integrada, con competencias claras, procesos ágiles y mecanismos de coordinación intersectorial. Esto permitirá un desarrollo eficaz, transparente y adaptativo, capaz de responder a los desafíos ambientales, tecnológicos y sociales del sector. 3. Establecer incentivos para innovación, diversificación y sostenibilidad El marco legal debe contemplar instrumentos que fomenten la investigación aplicada, la adopción de tecnologías limpias, la diversificación productiva y la trazabilidad nutricional. Esto incluye subsidios, créditos verdes, acceso preferente a infraestructura, y reconocimiento de buenas prácticas. La ley debe orientar el sector hacia una acuicultura regenerativa, resiliente y competitiva a nivel internacional. Marco estratégico para una acuicultura sostenible 4. Promover la articulación público-privada y la participación territorial Una acuicultura estratégica requiere colaboración entre el Estado, empresas, comunidades y centros de conocimiento. La ley debe facilitar mesas técnicas territoriales y mecanismos de consulta vinculante, asegurando que las decisiones reflejen las realidades locales y promuevan el desarrollo inclusivo. La participación territorial debe ser activa, informada y vinculada a los beneficios del desarrollo acuícola. 5. Garantizar estabilidad jurídica para atraer inversión nacional e internacional La inversión en acuicultura demanda certeza regulatoria, protección de derechos adquiridos y claridad en los procedimientos. La ley debe establecer un marco jurídico robusto, con reglas previsibles, mecanismos de resolución de conflictos y garantías para proyectos de largo plazo. Esto permitirá atraer capital estratégico, fomentar alianzas tecnológicas y posicionar a Chile como destino confiable para la inversión sostenible. 6.Separar la acuicultura de la Ley de Pesca La actual vinculación normativa entre pesca y acuicultura ha limitado el desarrollo específico del sector acuícola, al someterlo a lógicas extractivas y marcos regulatorios que no responden a su naturaleza productiva, tecnológica y territorial. Una Ley de Acuicultura Estratégica debe establecer un cuerpo legal autónomo, con principios, objetivos y herramientas propias, que reconozcan la acuicultura como una actividad de cultivo, innovación y planificación. Esta separación permitirá diseñar políticas públicas más pertinentes, fomentar la inversión especializada y fortalecer la gobernanza sectorial. Consideración Final / Una Oportunidad Histórica La acuicultura chilena está en una encrucijada. Puede seguir siendo una actividad relevante pero limitada por su marco institucional, o puede transformarse en un motor estratégico de desarrollo nacional, capaz de alimentar al mundo, regenerar territorios costeros y posicionar a Chile como líder global en producción sostenible. Este artículo al igual que otras opiniones y publicaciones del sector, es una invitación a construir una visión compartida, impulsar los cambios legislativos e institucionales necesarios y activar el potencial transformador de la acuicultura chilena. No se trata solo de producir más, sino de producir mejor, con propósito, con innovación y con impacto territorial. Es la alternativa para saltar a la primera posición a nivel mundial.