La industria acuícola chilena sigue captando el interés de gigantes internacionales. Dos de los actores más relevantes del mercado global de proteínas animales, JBS S.A. de Brasil y Nissui (Nippon Suisan Kaisha) de Japón, están moviendo fichas clave para ampliar sus operaciones en Chile, considerado un epicentro estratégico para el cultivo de salmón a nivel mundial. Pero ¿quiénes son?, ¿cuáles son principales áreas de negocios? Aquí describimos parte de su actividad en el mercado internacional y que se retratan en sus respectivos sitios web.
JBS: Del ganado al océano
Con más de 250.000 empleados y operaciones en más de 20 países, JBS es la mayor empresa de proteínas animales del mundo. Nacida en 1953 en Brasil, ha construido su imperio sobre una agresiva estrategia de adquisiciones, dominando los mercados de carne bovina, porcina, avícola y ovina, además de expandirse a sectores como cuero, colágeno, biodiésel y alimentos preparados.
En 2021, la compañía dio su primer paso en la acuicultura con la compra de Huon Aquaculture en Australia por más de USD 400 millones, marcando su entrada formal al mundo de las proteínas marinas. Desde entonces, ha mostrado interés activo en Chile, evaluando activos de empresas como Ventisqueros y Australis, en línea con su objetivo de diversificar su portafolio frente a la creciente demanda mundial por alimentos sostenibles del mar.
Actualmente, JBS genera ingresos estimados en USD 65 mil millones anuales y cotiza en la Bolsa de São Paulo (B3: JBSS3), lo que la convierte en un actor con músculo financiero suficiente para avanzar en compras estratégicas que reconfiguren el mapa de la salmonicultura chilena.
Nissui: Tradición japonesa con foco en innovación
Por su parte, Nissui, una de las empresas pesqueras y acuícolas más antiguas del mundo, se encuentra igualmente en etapa de expansión en el país. Fundada en 1911 en Tokio, cuenta con una sólida red de operaciones en América, Asia, Europa y Oceanía, empleando a más de 10.000 personas y generando ingresos cercanos a USD 6 mil millones.
La empresa es reconocida por su enfoque en investigación, biotecnología marina y desarrollo farmacéutico, lo que le otorga una perspectiva única en el sector. En Chile, opera desde 1988 a través de Salmones Antártica, con foco en la producción de trucha arcoíris, pero actualmente busca adquirir concesiones para cultivar salmón atlántico, lo que ampliaría su portafolio y le permitiría competir de manera más directa en el segmento premium del mercado.
Nissui cotiza en la Bolsa de Tokio (TYO: 1332) y es considerada un referente global en valor agregado, sostenibilidad y productos derivados del mar con alto estándar de trazabilidad.
Chile, clave en la carrera global del salmón
En este escenario, Chile —segundo productor mundial de salmón, después de Noruega— juega un rol clave. Junto a los nórdicos, concentra más del 70% de la producción global, lo que ha generado un creciente interés de gigantes multinacionales por tener presencia en la región austral, así lo publica el Diario Financiero en dos amplias crónicas.
Una de ellas es JBS, el mayor productor de carnes del mundo. En 2021 dio su primer paso en la acuicultura al adquirir la australiana Huon Aquaculture por más de US$ 400 millones. Desde entonces, la compañía brasileña ha mantenido su intención de expandirse en el mercado chileno. Ha evaluado oportunidades con empresas como Ventisqueros y Australis, pero aún no ha concretado ninguna operación. Sin embargo, fuentes de la industria aseguran que JBS sigue explorando alternativas en el sur del país.
Por otro lado, la japonesa Nissui, con operaciones en Chile desde 1988 a través de Salmones Antártica, también busca crecer. Actualmente, estaría negociando la adquisición de concesiones de Yadrán, vinculada al empresario Felipe Briones. Esta operación permitiría complementar su actual producción de trucha arcoíris con salmón atlántico, ampliando su portafolio.
Consolidación global en el salmón chileno
A pesar de los desafíos recientes —como la caída de precios impulsada por el aumento de la oferta noruega y los nuevos aranceles de EE.UU.— las proyecciones son optimistas. El consumo de salmón ha crecido en mercados clave como EE.UU., Europa y China, impulsado por precios más bajos, lo que podría traducirse en un repunte en 2026.
En este contexto, no se descartan nuevas operaciones. Además de JBS y Nissui, firmas como Cargill, Mowi, Cermaq (Mitsubishi) y Joyvio ya operan en el país. Todas forman parte de una tendencia global hacia la consolidación, buscando mayor competitividad en un mercado con altas exigencias sanitarias, regulatorias y logísticas.
Con los ojos del mundo puestos en el salmón chileno, el futuro inmediato de la industria podría estar marcado por nuevas fusiones y adquisiciones. El sur de Chile, una vez más, se convierte en un territorio estratégico para las grandes ligas de la proteína marina.
