Tren salmonero toma velocidad: EFE proyecta movilizar 100 contenedores semanales desde Frutillar

El denominado “Tren Salmonero” podría pasar durante los próximos meses de una experiencia piloto a una alternativa logística permanente para las exportaciones acuícolas del sur de Chile. EFE trabaja en la implementación de un servicio ferroviario regular entre Frutillar, en la Región de Los Lagos, y los puertos del Biobío, con el objetivo de movilizar dos trenes y alrededor de 100 contenedores por semana. El gerente de EFE Logística, Alejandro Merello, señaló que existe una evaluación favorable entre las empresas y organizaciones que participaron en la experiencia desarrollada en 2025. En declaraciones a SABES, el ejecutivo afirmó que están “trabajando para iniciar un servicio regular”, cuya configuración contemplaría dos trenes semanales con 100 contenedores en total desde Frutillar. Sin embargo, la fecha todavía debe abordarse con cautela. En conversación con Radio Bío Bío, Merello explicó que EFE se encuentra evaluando la operación permanente y que espera que esta pueda comenzar hacia finales de 2026. Por ahora, no se ha informado públicamente una fecha exacta de partida, las empresas que comprometerían carga ni las condiciones comerciales definitivas del servicio. Del piloto a una operación regular El proyecto tiene como antecedente directo el piloto ferroviario desarrollado en julio de 2025, que permitió transportar 15 contenedores refrigerados con salmón congelado desde Frutillar hasta San Vicente Terminal Internacional, SVTI, para su posterior embarque hacia mercados internacionales. La experiencia fue coordinada por EFE junto con 17 actores públicos y privados y contempló una inversión total de $129 millones, de los cuales $70 millones fueron aportados por la empresa ferroviaria estatal. Entre las compañías participantes estuvieron AquaChile, Salmones Austral, Australis, Cargill, SOTRASER, Conecta Logística y FEPASA, además del apoyo de la Municipalidad de Frutillar. La operación funcionó mediante un circuito bimodal. En el viaje hacia el sur, una locomotora de FEPASA trasladó cinco contenedores con alimento para salmones desde Coronel hasta Puerto Montt. Posteriormente, la carga fue movilizada en camiones hacia Frutillar. Desde esa ciudad, el tren emprendió el viaje de retorno hacia el Biobío transportando los contenedores con salmón congelado. Desde SVTI destacaron que la experiencia permitió demostrar que el ferrocarril puede incorporarse a cadenas exportadoras de larga distancia, aportando mayor trazabilidad, seguridad y descongestión de las carreteras. El terminal sostuvo que el objetivo es impulsar alternativas logísticas atractivas para los productores de salmón del sur de Chile. EFE también afirmó que el piloto permitió reducir en aproximadamente 60% la huella de carbono asociada al transporte. La cifra fue entregada por Merello y debe entenderse como una estimación de la empresa ferroviaria, ya que no se ha difundido públicamente la metodología utilizada para realizar dicha comparación. FEPASA proyectó hasta 40 contenedores por tren Durante la puesta en marcha del piloto, FEPASA estimó que el modelo podría escalar hasta 40 contenedores por formación. La compañía destacó que la solución combina trenes, camiones y operadores logísticos para responder a las exigencias de trazabilidad, continuidad operacional y sostenibilidad propias de la cadena exportadora del salmón. La nueva proyección de EFE, cercana a los 100 contenedores distribuidos en dos frecuencias semanales, supondría una escala superior a la planteada originalmente. La configuración final de los trenes, su capacidad efectiva y el nivel de ocupación dependerán de la demanda comprometida por productores, operadores logísticos y empresas exportadoras. El servicio ferroviario no reemplazaría completamente al transporte por carretera. Los camiones continuarían cumpliendo un papel esencial en la primera y última milla, llevando los contenedores desde las plantas o centros logísticos hasta Frutillar y conectando posteriormente la carga con los terminales portuarios. SalmonChile y Camanchaca valoran la alternativa Desde la industria salmonicultora existe una valoración positiva respecto de la diversificación del transporte, aunque también se han planteado condiciones necesarias para que el servicio resulte competitivo. El presidente de SalmonChile, Patricio Melero, consideró favorable acercar nuevas alternativas de transporte a las zonas productoras y disminuir la dependencia exclusiva de los camiones. No obstante, advirtió que la operación debe asegurar la continuidad de la cadena de frío durante todo el trayecto. Mario Aguilera, gerente corporativo de Logística de Camanchaca, señaló que el servicio deberá demostrar eficiencia y sostenibilidad desde el punto de vista de los costos. El ejecutivo sostuvo que las distintas transferencias entre camiones, trenes y terminales representan inicialmente un desafío, aunque consideró que los tiempos operacionales pueden ser abordados y que el ferrocarril podría consolidarse como una alternativa futura. Un proyecto que comenzó a diseñarse en 2021 La posibilidad de conectar las cargas refrigeradas de Los Lagos con los puertos del Biobío mediante ferrocarril comenzó a tomar forma varios años antes del piloto. En 2021, FEPASA y Maersk trabajaron en el denominado “Terminal Reefer de Frutillar”, una iniciativa destinada a acercar los contenedores refrigerados a las zonas productoras y establecer inicialmente dos frecuencias semanales, con una capacidad estimada de 30 contenedores por tren. El proyecto también consideraba carros capaces de suministrar electricidad a los equipos refrigerados durante el viaje. Desde sus primeras etapas, el salmón fue identificado como la carga principal, pero el modelo también contempló transportar hacia el sur alimento para peces y otros insumos acuícolas. Esta carga de retorno es considerada fundamental para mejorar la utilización de los trenes y contribuir a la viabilidad económica de la operación. La experiencia de 2025 permitió finalmente probar en terreno una idea que llevaba varios años en desarrollo. El desafío ahora será transformarla en una operación regular capaz de mantener volúmenes suficientes, proteger la cadena de frío y ofrecer condiciones competitivas frente al transporte carretero. De concretarse durante el último trimestre de 2026, el servicio permitiría incorporar una nueva alternativa para conectar la principal región productora de salmón de Chile con la infraestructura portuaria del Biobío, fortaleciendo la diversificación, sostenibilidad y resiliencia logística de las exportaciones acuícolas nacionales.