Varios estudios se han centrado en la potabilización del agua dulce porque la MOD afecta negativamente la eficiencia de los procesos de tratamiento del agua, como la coagulación, la filtración por membranas y la desinfección. En el proceso de desinfección, la MOD puede reaccionar con oxidantes residuales, como el cloro y el ozono. Estas reacciones pueden formar subproductos de la desinfección (DBP), como los trihalometanos (THM) y los ácidos haloacéticos (HAA) que son carcinógenos potencialmente dañinos. La MOD no existe solo en agua dulce, sino que también en agua de mar.
Para tratar el agua de mar, se han utilizado, principalmente, procesos de oxidación, como sistemas de tratamiento de agua de lastre, desinfección en sistemas acuícolas y desalinización de agua de mar. Sin embargo, la materia orgánica disuelta en el agua de mar, cuyas características varían espacial y estacionalmente, afecta la eficiencia de los procesos de oxidación.
En un reciente estudio publicado en Chemosphere (Characterization of marine dissolved organic matter and its effect on ozonation), científicos coreanos adquirieron muestras de agua de mar de varios lugares de la República de Corea para comprender los patrones espacio-temporales de la materia orgánica marina disuelta. Además, evaluaron los efectos de la materia orgánica disuelta de origen marino sobre la ozonización.
Hasta la fecha, se han desarrollado varias técnicas para la caracterización MOD. El carbono orgánico total (COT), la espectroscopia de absorbancia UV y el análisis de color, son métodos de caracterización convencionales de MOD. Aunque estos métodos son convenientes y sencillos, tienen sus limitaciones. El COT no puede proporcionar información sobre las propiedades de la MOD porque es una medida de concentración. La absorbancia UV solo informa sobre la tendencia aromática de la MOD. De manera similar, el análisis de color solo indica la concentración de sustancias húmicas y fúlvicas, pero no proporciona información sobre las otras fracciones de la MOD.
Por ello, los investigadores utilizaron cromatografía y la espectroscopia de fluorescencia para la caracterización y medición de las concentraciones de MOD. Específicamente, se utilizó un detector de cromatografía líquida de carbono orgánico (LC-OCD) y espectrometría de fluorescencia de la matriz de excitación-emisión en 3D (EEM- 3D, por sus siglas en ingles).
Los resultados del estudio demuestran que la materia orgánica marina disuelta varía en sus características acuagénicas, pedogénicas e intermedias según la región y la estación. Estas variaciones afectan la ozonización, al influir en el consumo de oxidantes (por ejemplo, bromo).
Como resultado, se concluyó que caracterizar la materia orgánica marina disuelta puede ayudar a mejorar la efectividad de los procesos de oxidación, particularmente la ozonización.
Actualmente, el análisis de DOM en tiempo real es difícil debido a las limitaciones de la tecnología analítica. Sin embargo, el desarrollo de sistemas de monitoreo MOD será necesario en el futuro. Por tanto, para llevar a cabo procesos de oxidación del agua de mar más eficaces, es necesario investigar y caracterizar en detalle el MOD del agua de mar local.
Aquí puede acceder al abstract del estudio.
