La acuicultura está en expansión a nivel global, lo que intensifica la preocupación por el impacto ambiental del uso de productos químicos en los ecosistemas acuáticos. En la salmonicultura, los productos veterinarios medicinales (VMP) se utilizan para controlar el piojo de mar, pero su aplicación implica riesgos ecológicos.
Este estudio analiza los métodos de uso de los VMP en las principales regiones productoras de salmón del mundo y revisa el conocimiento actual sobre sus mecanismos de acción, vías de ingreso al medio ambiente y efectos ecológicos. Asimismo, se evalúa su riesgo potencial mediante pruebas de toxicidad y definiciones de estándares ambientales preliminares.
Noruega y Chile lideran en el uso de tratamientos químicos, aunque la dependencia de ciertos compuestos se ha reducido con el tiempo. La evaluación de toxicidad indica que existen datos confiables para establecer estándares ambientales en cinco VMP, aunque persisten vacíos de información sobre toxicidad crónica y efectos en sedimentos.
Uso de VMP en la industria salmonera
La proliferación de piojos de mar (Lepeophtheirus salmonis y Caligus elongatus) representa una de las principales amenazas para la sostenibilidad de la salmonicultura. Estos parásitos afectan tanto a peces de cultivo como a poblaciones silvestres y generan pérdidas económicas millonarias y daños ecológicos. Si bien hay métodos mecánicos y biológicos para su control, los tratamientos químicos siguen siendo una herramienta utilizada ampliamente por la industria.
En Noruega, el uso de VMP disminuyó en un 75% desde 2014, en línea con la implementación de alternativas mecánicas y biológicas. En 2022, los VMP más utilizados en ese país fueron azametifos (57%), imidacloprid (28%), peróxido de hidrógeno (8%) y deltametrina (7%).
En Chile, históricamente se utiliza azametifos y peróxido de hidrógeno, aunque su uso ha ido en declive. En Escocia, el peróxido de hidrógeno es el tratamiento predominante, mientras que en Canadá el uso de VMP se redujo significativamente por regulaciones más estrictas.
Evaluación de impacto ambiental
Se examinaron los efectos tóxicos de los VMP y se elaboraron estándares de calidad ambiental detallados. Sin embargo, se identificó una incertidumbre derivada de la falta de datos sobre toxicidad crónica y efectos en sedimentos, lo que dificulta una evaluación precisa del impacto ambiental de estos fármacos.
Las concentraciones detectadas de algunos VMP pueden superar los niveles seguros para ciertos organismos acuáticos, lo que resalta la necesidad de estudios adicionales sobre bioacumulación y efectos ecológicos.
Conclusiones y recomendaciones
Es fundamental fortalecer las regulaciones y establecer estándares ambientales más rigurosos para el uso de VMP en la salmonicultura. Se recomienda profundizar en la investigación sobre la persistencia de estos compuestos en sedimentos y su impacto a largo plazo.
Los datos presentados en este estudio pueden servir de guía para decisiones sobre el uso sostenible de estos productos en la industria. Asimismo, futuras evaluaciones de toxicidad que busquen perfeccionar los estándares ambientales se beneficiarán de estudios adicionales sobre toxicidad aguda y exposiciones de sedimentos afectados.
Asimismo, este estudio es relevante para la discusión sobre regulaciones ambientales en la industria salmonera, ya que entrega un contexto actualizado sobre los impactos de los VMP y recalca la necesidad de estrategias de mitigación basadas en evidencia científica.
Lee el artículo completo: “Anti-Sea Lice Veterinary Medicinal Products on SalmonFarms: A Review and Analysis of Their Usage Patterns,Environmental Fate and Hazard Potential”.
