El nuevo estudio, centrado en optimizar las estrategias de alimentación para el salmón del Atlántico cultivado en Finnmark, Noruega, donde las temperaturas del agua desafían la acuicultura, ha demostrado que enriquecer la dieta con solo un 4% a 5% más de proteína puede generar beneficios asombrosos.
Estos incluyen un mejor crecimiento, una piel más sana, un color de filete más intenso, y lo más notable, una drástica reducción de problemas de calidad que afectan a la industria global: la flacidez, el desgarramiento y las temidas manchas de melanina en los filetes.
La receta para la calidad futura
Los investigadores probaron tres regímenes de alimentación en smolts de otoño durante un año completo. Compararon una dieta estándar con dos dietas enriquecidas en proteína (HP): una suministrada durante el primer invierno (octubre a marzo) y otra extendida hasta mediados del verano (octubre a julio). Los resultados no dejaron dudas.
Mientras el salmón de los grupos de control creció bien, aquellos alimentados con dietas HP mostraron un crecimiento superior y, lo más importante, una salud y calidad del filete significativamente mejoradas. En julio, el salmón con dieta HP-WS (alto en proteínas hasta julio) no presentó ninguna mancha de melanina en sus filetes, un problema que causa pérdidas económicas considerables a la industria salmonera. Para octubre, los filetes de los grupos HP eran más firmes y tenían menos miotomas oscurecidos.
Más allá del filete: Beneficios para la salud general
Pero los beneficios de la proteína extra no se limitaron a la calidad del filete. El estudio también reveló una reducción notable en la prevalencia de heridas en la piel y una menor pérdida de escamas en los grupos HP. Además, un hallazgo sorprendente fue la mejora a largo plazo en la salud ocular: solo el 4% de los salmones en los grupos HP presentaron opacidad del cristalino, en comparación con un alarmante 23% en el grupo de control. Esto sugiere un impacto positivo y duradero en el bienestar general de los peces.
Este estudio es el primero en demostrar que un enriquecimiento proteico temprano en la dieta puede fortalecer la resiliencia del salmón, mejorando su bienestar y la calidad del filete, mitigando problemas crónicos como defectos oculares, carne blanda y manchas de melanina.
Un vistazo al futuro de la acuicultura sostenible
Aunque la investigación aún no ha determinado si estos efectos positivos se deben únicamente al mayor contenido de proteínas o a una combinación de aminoácidos y fosfolípidos marinos presentes en las dietas de alto contenido proteico, lo que sí está claro es el inmenso potencial de esta estrategia nutricional.
Los resultados abren un nuevo camino para la acuicultura de salmón en entornos desafiantes como el Ártico, ofreciendo una solución efectiva para reducir las pérdidas por degradación de la calidad y aumentar la satisfacción del consumidor. En un mundo donde la demanda de productos del mar de alta calidad sigue creciendo, la innovación dietética se presenta como un pilar fundamental para un futuro más sostenible y rentable en la industria salmonera.
