SRS, el gran pendiente de la salmonicultura chilena y cómo resolverlo (Primera Parte)

En una industria que exporta del orden de los U$7000 millones, se registra una pérdida cercana al 10% asociada a esta patología. 
 SRS: una amenaza persistente en la salmonicultura chilena La industria productora de salmón y trucha de Chile agrega valor, crecimiento, empleo y bienestar en al menos tres regiones del sur del país, y su valor de exportaciones la ubica como el principal producto no minero en la canasta del PIB. En 40 años de desarrollo, la industria ha resuelto desafíos en alimentación, nutrición animal, mejoramiento genético, prácticas de cultivo, tecnología de infraestructura, equipos y plantas procesadoras de clase mundial que permiten exportar a más de 100 países. Asimismo, la salmonicultura ha sido capaz de controlar enfermedades infecciosas propias del cultivo intensivo gracias a vacunas eficaces que previenen IPN, BKD, ISA, Vibrio, Aeromona, Flavobacterias y Yersinia. Estas enfermedades son controladas con vacunas que, en su mayoría, con una sola aplicación protegen a los peces durante su ciclo completo. Sin embargo, desde su identificación en Chile a fines de los años 80, existe una enfermedad infecciosa que no ha podido ser controlada completa ni eficazmente mediante vacunas: el SRS causado por Piscirickettsia salmonis. Su control ha requerido el uso de antibióticos, necesarios por bienestar animal y razones económicas, pero con externalidades negativas. Las razones de esta permanencia son múltiples. Primero, se trata de una enfermedad altamente compleja. Las enfermedades causadas por agentes Rickettsiales presentan dificultades técnicas sin solución en casos como Fiebre de las Montañas Rocallosas o Tifus en humanos, y Anaplasmosis Bovina o Fiebre Petequial Bovina, donde además la presencia de un vector parásito externo es un factor determinante. Por otro lado en el caso del cultivo intensivo de salmones, es evidente la necesidad de abordar la enfermedad con un acercamiento que integre diversas medidas o estrategias tales como buenas prácticas de cultivo, bioseguridad, control de parásitos externos, habitabilidad en las balsas jaulas, mitigación de eventos estresantes, una adecuada nutrición, una adecuada distribución de las áreas concesionadas para acuicultura, optimización en la producción de smolts robustos y adaptables al ambiente marino, diagnóstico temprano, coordinación entre áreas de cultivo y vigilancia epidemiológica. Por qué no existe una vacuna eficaz para SRS El 100% de las vacunas inyectables con indicación para salmónidos utilizadas por primera vez en Chile han sido desarrolladas en Europa o Norteamérica. Todas las enfermedades infecciosas que afectan a la salmonicultura chilena ocurrieron primero en esas regiones, justificando allí la necesidad de desarrollar vacunas antes de su llegada a Chile, por ejemplo, IPN, BKD, ISA, Vibrio, Aeromona, Flavobacterias y Yersinia. Aunque existe innovación local relevante, la primera vacuna para cada una de estas enfermedades fue investigada en esos mercados y posteriormente registrada en Chile, facilitado por normativas basadas en la Unión Europea, FDA (EE. UU.) o CFIA (Canadá). Para especies animales de interés económico (aves, cerdos, ganado) y animales de compañía (equinos, perros, gatos), existe en Chile una oferta amplia de vacunas basadas en plataformas modernas y diversas vías de administración. Sin embargo, estas soluciones también nacieron por necesidades detectadas primero en mercados del primer mundo. Las enfermedades de nicho que ponen en riesgo clústeres completos, como es el caso del SRS en Chile se resuelven con medidas excepcionales. El modelo regulatorio vigente no está diseñado para abordar excepciones y la innovación local no ha sido priorízala en este sentido. Cómo los grandes problemas sanitarios históricamente se han resuelto Las enfermedades con alto impacto económico que han afectado a especies de abasto se han resuelto mediante: Colaboración público-privada Regulación con sentido de urgencia Innovación orientada a resultados concretos Frente a esta realidad, la única vía es establecer mecanismos que permitan que la innovación necesaria para una enfermedad de nicho surja de un ordenamiento regulatorio diferente, un incentivo real para inversión en investigación y desarrollo, de la participación de compañías locales y líderes globales y de un enfoque basado en el sentido de urgencia. En las próximas semanas analizaremos más a fondo este desafío y presentaremos propuestas concretas de solución basadas en colaboración y urgencia. Por Fernando Flores, veterinario, Senior Aqua Health Business Leader