En conversación con Radio ADN, Felipe Cárdenas, gerente de proyectos de la empresa de base científico-tecnológica (EBCT) Gel-x, detalló los avances del proyecto. Este busca sustituir importaciones de colágeno y cerrar el ciclo productivo de la salmonicultura chilena desde Puerto Varas.
La iniciativa cuenta con más de diez años de investigación previa y el respaldo financiero de Corfo, a través del programa Startup Ciencia. Apunta a valorizar un subproducto que habitualmente termina en harina o aceite de pescado. Es una línea que también exploran estudiantes de la UC y AquaChile con la sangre del salmón y AquaChile con la pulpa de salmón.
De residuo de bajo margen a biopolímero estratégico
Cardenas señaló en la entrevista que, «hoy día nosotros tomamos esa piel que está descartada en las plantas de salmón, extraemos este colágeno y lo convertimos en un ingrediente de alto valor para la industria». El gerente remarcó que las propiedades estructurales del colágeno de salmón chileno se posicionan entre las mejores a nivel internacional. Esto permite su aplicación en áreas como biomedicina, nutrición y cosmética sin recurrir a insumos foráneos.
Biopelículas comestibles
La propuesta técnica más directa hacia el sector consiste en una película microscópica compuesta únicamente por agua y colágeno purificado, libre de preservantes químicos. Esta formulación actúa como una barrera natural sobre el alimento.
“Hoy día estamos trabajando con los mismos salmoneros, porque le estamos poniendo el mismo colágeno de su propia fuente para extenderle la vida útil al filete que se exporta”, afirmó Cárdenas. La compañía también proyecta transferir esta solución a la conservación de carnes rojas en supermercados, buscando duplicar su permanencia en góndola.
Escalamiento y proyección 2026-2027
Gel-x cuenta con tres patentes industriales asociadas a su proceso de extracción y purificación. Ejecuta fases de pilotaje operativo junto a firmas salmoneras del sur del país para asegurar el abastecimiento regular de pieles.
De acuerdo con Cárdenas, el objetivo para el periodo 2026–2027 es concretar el salto comercial definitivo. Busca incentivar a los actores de la industria nacional a integrar soluciones biotecnológicas desarrolladas localmente, frente a las alternativas importadas.
