La Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica (BC Salmon Farmers Association) renovó sus cuestionamientos a los cierres de centros de cultivo en la costa oeste de Canadá, apoyándose en datos que, según su interpretación, no muestran una disminución de los piojos de mar en salmones silvestres juveniles tras el retiro de las instalaciones.
En un comunicado del 5 de octubre, el gremio citó los resultados del programa de monitoreo de Mowi Canada West para 2026 en las islas Discovery y el archipiélago de Broughton. Los reportes fueron publicados por la empresa el 16 de septiembre.
Qué muestran los resultados de 2026
El seguimiento mide la prevalencia, es decir, el porcentaje de peces con al menos un piojo de mar, y la intensidad, correspondiente al número promedio de parásitos entre los ejemplares infestados. Esta última considera únicamente a los peces afectados.
En Broughton se analizaron 508 salmones silvestres juveniles, de los cuales 182 presentaban parásitos. La prevalencia fue de 35,8% y la intensidad promedio alcanzó 1,9 piojos de mar por pez infestado. El muestreo se realizó en abril y mayo, en 17 sitios.
En el sector norte de las islas Discovery, el informe registró parásitos en 58 de los 270 juveniles examinados, equivalentes a una prevalencia de 21,5%. En esa zona se muestrearon nueve sitios. Los gráficos difundidos por el gremio reúnen registros de salmones rosados y keta entre 2016 y 2026 para Broughton, y entre 2017 y 2026 para Discovery. Según la asociación, las series muestran variaciones entre años y cuestionan la idea de que los centros de cultivo sean el principal factor que determina los niveles de infestación.
El alcance de los datos y el análisis pendiente
Los reportes de 2026 presentan resultados descriptivos. Ambos aclaran que no analizaron estadísticamente la distribución de los piojos de mar entre lugares y fechas. Por ello, encontrar parásitos tras los cierres no basta para determinar cuánto contribuían los centros a las infestaciones.
La asociación informó que científicos independientes analizan los datos de infestación y las existencias de salmones en los centros. También estudian las condiciones oceanográficas y otros factores para comprender su relación con los niveles de infestación. Según el gremio, los investigadores someterán ese trabajo a revisión por pares. Es necesario distinguir las conclusiones de ese análisis de los resultados descriptivos que Mowi ya publicó.
La política de cierre tiene como horizonte 2029
De acuerdo con la asociación, los centros fueron retirados de las islas Discovery en 2022 y de Broughton en 2024. El gremio atribuye a estos cierres la pérdida de 1.500 empleos y la salida de 35.000 toneladas de salmón de cultivo de la producción.
La política federal canadiense establece que las operaciones de cultivo de salmón en jaulas de redes abiertas en las aguas costeras de Columbia Británica deberán terminar a más tardar el 30 de junio de 2029. Los titulares de licencias deben ajustar sus decisiones de siembra y cosecha a ese plazo.
El Gobierno de Canadá sostiene que la medida busca proteger al salmón silvestre del Pacífico y promover una acuicultura más sostenible. La transición contempla sistemas de contención cerrada, tanto en tierra como en el mar, y el trabajo con comunidades costeras y pueblos originarios afectados.
