El temor a la amenaza laboral es real, luego que el gobierno liberal de Justin Trudeau, a instancias de los activistas, ya ha cerrado el 40% de los centros de salmón en Colombia Británica (BC) desde 2020. Todo esto a pesar de un cúmulo de estudios científicos y sentencias judiciales que afirman que las operaciones marinas tienen un impacto mínimo en las poblaciones salvajes migratorias.
A la ofensiva en la Columbia Británica
Con la campaña desatada, que amenaza miles de puestos de trabajo en Colombia Británica, la Primera Nación Kitasoo Xai’xais, está desarrollando una ofensiva para contrarrestar la desinformación, por ello activó un plan que considera invitar al público a ver con sus propios ojos cómo el cultivo moderno de salmón ha transformado su remota comunidad indígena.
Isaiah Robinson, consejero y jefe adjunto de la Primera Nación, afirma en la convocatoria que “nos gustaría invitarles a visitar nuestros territorios tradicionales de Kitasoo Xai’xais, donde somos administradores del salmón salvaje y salmonicultores. Le invitamos a venir y ver dónde vivimos y cómo trabajamos», así fue como activaron la idea de acercar su trabajo a la comunidad.
Además, agrega que «cuando lleguen, les presentaremos a científicos indígenas, les mostraremos décadas de datos científicos sobre acuicultura y le llevaremos a las aguas que hemos pescado durante milenios y cultivado durante más de 40 años.
También a nuestros jóvenes y a nuestros mayores que trabajan en los centros y en nuestro ahumadero para producir el salmón ahumado que las familias canadienses pueden comprar en las tiendas Walmart de todo el país”, describe la convocatoria que finaliza con un texto contundente: «Los activistas están engañando a la gente en esta conversación y es importante que voces como la suya vean y oigan la verdad».
Un poco de historia
Los Kitasoo Xai’xais empezaron a cultivar y procesar salmón de forma independiente en sus aguas a finales de los años 80, cultivando salmón Coho. En 1998, la comunidad se asoció con lo que hoy es Mowi Canada West; hoy, Mowi explota seis pisciculturas de salmón en el territorio de los kitasoo xai’xais, con una cosecha media anual de 5.000 toneladas de salmón.
De esta forma, más del 50% de los ingresos de los Kitasoo Xai’xais proceden de su asociación para el cultivo de salmón, al tiempo que conservan más del 52% de su territorio a través de sus iniciativas en el Gran Mar del Oso y la Selva Tropical y su reciente creación de una zona indígena marina protegida de conservación.
Robinson declaró al medio SeaWestNews que “como pioneros de la acuicultura, los Kitasoo Xai’xais han demostrado que el cultivo responsable de salmón y la pesca comercial, como nuestra pesquería de desove de algas, pueden coexistir con la protección de la rica biodiversidad de la región.
La historia de los Kitasoo Xai’xais demuestra que la producción responsable de salmón, la pesca comercial y la conservación marina pueden ir de la mano, creando un futuro sostenible tanto para el medio ambiente como para la comunidad local», afirmó Robinson.
Premio Blue Park
La Primera Nación recibió recientemente el prestigioso premio Blue Park, por su excepcional conservación de la biodiversidad marina, testimonio de la gestión de sus territorios tradicionales por parte de la comunidad indígena.
El galardón, el primero que se concede en Canadá, reconoce los esfuerzos de la comunidad indígena por crear una nueva zona marina protegida (ZMP) en Gitdisdzu Lugyeks, conocida comúnmente como bahía de Kitasu, situada en el corazón de la selva tropical del Gran Oso, en la remota costa central de Columbia Británica.
Los Kitasoo Xai’Xais forman parte de la Coalition of First Nations for Finfish Stewardship, que lucha por conservar sus derechos tradicionales a cultivar peces en sus aguas territoriales, mientras el gobierno estudia la renovación de las licencias de cultivo de salmón que expiran esta primavera a la espera de la formulación de un Plan de Transición para el sector en la provincia.
Publicación
La coalición ha publicado un «libro de texto científico» titulado Modern Salmon Farming in British Columbia: A Review, destinado a colmar las lagunas de conocimiento sobre el sector y contrarrestar la campaña de desinformación de los detractores de la salmonicultura.
Fuentes laborales e impulso a la economía
El cultivo de salmón en la Columbia Británica da empleo directo e indirecto a más de 700 indígenas y aporta 120 millones de dólares anuales en beneficios económicos directos e indirectos a las Primeras Naciones, de los cuales 42 millones van directamente a las comunidades indígenas. En la actualidad, el 100% del salmón de piscicultura de Columbia Británica se cultiva de acuerdo con las Primeras Naciones titulares de derechos.
En su conjunto, todo el sector genera anualmente más de 1.142 millones de dólares de actividad económica directa en Columbia Británica, y mantiene aproximadamente 6.000 puestos de trabajo directos e indirectos.
Solicitud al gobierno
En una carta dirigida al Primer Ministro Justin Trudeau, la Coalición ha reiterado su petición de que se vuelva a conceder una licencia de seis años para las piscifactorías de salmón en los territorios tradicionales de sus naciones miembros, a la espera del proceso de transición.
«Nuestras naciones han estado trabajando estrechamente con la ministra Lebouthillier del DFO para garantizar que este proceso de transición respete los derechos, la titularidad, la autodeterminación y la autonomía económica de las Primeras Naciones, así como nuestra fuerza reivindicativa en relación con el cultivo de salmón en nuestras aguas», reza la carta.
La coalición ha declarado que se opone a que el gobierno federal haga caso omiso de la ciencia y se pliegue a las afirmaciones infundadas de los activistas sobre cultivo de salmón que, de ser atendidas, «perjudicarán gravemente a nuestras comunidades y negarán nuestros derechos y títulos».
