GILL HEALTH INTERNATIONAL CONFERENCE CIERRA UNA EXITOSA JORNADA CON IMPORTANTES APORTES Y DESAFIOS EN TORNO A LA SALUD BRANQUIAL

  Con cerca de 200 asistentes y un muy positivo balance se realizó este jueves 14 de marzo la Gill Health International Conference 2024, encuentro organizado por ADL Diagnostic Chile que tuvo por objetivo discutir los principales avances y desafíos en torno a un tema de la más alta relevancia en el manejo sanitario del salmón de cultivo, como es la salud branquial. La jornada partió con la presentación del gerente general de ADL Diagnostic Chile, Dr. Patricio Bustos, quien se refirió a los “Principales desafíos de la salud branquial en agua dulce y mar en Chile”. Según explicó, este tipo de enfermedades (enfermedades del Complejo Branquial, CGD) han ido aumentando en términos de casuística, frecuencia y distribución en los últimos años. Las branquias tienen funciones vitales, de manera que sus transtornos o alteraciones, especialmente crónicas y de intensidad suelen generar una reducción de la superficie respiratoria, alteración de los mecanismos fisiológicos de excreción de amonio, impacto en el equilibrio ácido-base y eliminación de sales (osmorregulación), “pudiendo afectar el rendimiento productivo y el bienestar animal, aumentando los costos de producción e incluso perjudicar la calidad del producto final”.   Dr. Patricio Bustos – Organizador del evento “Los problemas proliferativos en la industria del salmón en Chile tienen muchos años, pero comenzamos a llamarlos CGD (PGD) hace no mucho tiempo. Aún dada su importancia, se han dedicado escasos recursos y atención a su estudio. No me cabe duda que es algo que debemos corregir”, dijo el Dr. Bustos. Añadió que “hay diversos e importantes desafíos que abordar, entre ellos el del cambio climático, no solo por el efecto en las poblaciones de fito/zooplancton, sino también porque cambia la fisiología de los peces y modifica los patrones y conducta de virus, bacterias y parásitos. Por lo tanto, ese sólo hecho debería hacer pensar en la necesidad de investigar mucho más y proponer alternativas que nos permitan minimizar su impacto. Por esta mismo es relevante el compartir información científica y tecnológica entre expertos y entre países productores, como lo realiza la Gill Health Initiative”, añadió. Al referirse a los desafíos en agua y mar, propuso nuevas aproximaciones y alcances tanto para agua dulce como para mar para así tener una mejor comprensión de lo que acontece, un diagnóstico más objetivo y por tanto mejores mecanismos de control y contensión. Por su parte, la Dra. Christine Huynh, directora general y consultora de Nautilus Collaboration y chair de la Gill Health Initiative (GHI), dio cuenta de los resultados y acuerdos alcanzados en la última reunión de GHI realizada en 2023 en Oslo (Noruega) y explicó los nuevos conocimientos que han surgido en torno a la salud branquial. “Algunas soluciones se han destacado por mejorar la detección y el rendimiento de la recopilación de datos, pero todavía existe una brecha en el tratamiento sintomático o las medidas preventivas para reducir la progresión de la enfermedad”, mencionó. En una intervención nada simple pues significaba recopilar, procesar y ordenar lo expuesto por especialistas de diversos países en Oslo, su presentación se caracterizó por incorporar de manera comprensiva aquellos conocimientos más actualizados, provenientes de los principales países productores y que forman parte del GHI. En una segunda intervención, presentó los retos más importantes de la salud branquial en Tasmania y la eficiencia de las medidas aplicadas. La producción en agua dulce es mayormente basada en recirculación y el producto cosechado en más de un 90% es de consumo interno y con un ingreso de más de USD 1 billón, para un país con una población como la Australia; la salmonicultura es la mayor industria acuícola. El gobierno australino apoya la industria del salmón a través del denominado Plan de la Industria del Salmón (2023). No muy diferente a lo que está sucediendo en Chile, los factores que están influyendo en la producción de salmón son el aumento de los costos de cumplimiento de la normativa sobre gestión medioambiental y bioseguridad (y auditoría), el cambio climático (riesgo empresarial), las enfermedades, incluidas las branquiales y los espacio de cultivo óptimo. Se ha creado un CRC de economía azul para apoyar la investigación en este ámbito común con las energías renovables. Dentro de sus desafíos, lo que es preocupante, es la necesidad de moverse a los sitios de mayor energía, lo que significa una serie de desafios relevantes, entre ellos que habrán menos días disponibles para trabajar (no es raro que las olas alcancen 6 m de altura). Otro desafío relevante son las enfermedad branquiales, a lo cual se refirió con mayor énfasis, en especial la Amebiasis Branquial (AGD), que es la principal enfermedad en Australia y que está siendo controlada por medio de baños con agua dulce. Comenzó como una enfermedad estacional pero hoy se presenta durante todo el año. Existen programas de resiliencia/resistencia genética desde el 2010, así como para el crecimiento a través de la selección genómica, y en la actualidad han estado seleccionando activamente peces con tolerancia térmica. Para su vigilancia y toma de decisión, recomendó utilizar el score branquial junto con otras evaluaciones, como PCR e histopatología para mejorar la gestión de la salud branquia, el primero (PCR) adelantándose en el diagnóstico en dos semanas respecto del segundo, pero necesariamente complementario. Especialmente interesantes fueron las dos charlas del director de Salud de Peces de PatoGen AS (Noruega, Escocia e Irlanda), Dr. Hamish Rodger, referidas a salud branquial en agua dulce y sus impactos en el rendimiento posterior en mar, abordando además las patologías branquiales en mar y los principales desafíos ante los baños con antiparasitarios. El especialista destacó que “la salud de las branquias en agua dulce se ve afectada por factores ambientales, factores asociados a manejos diversos e infecciones, y que los peces están siendo cada vez más vulnerables en la etapa de smoltificación”. “Si la salud de las branquias está afectada dará como resultado pérdidas a corto plazo (al transferirse al mar) e impactos a largo plazo, con compromisos en su crecimiento”, sostuvo. Sorprendentemente, y acorde a la estadistica nacional (NVI Fish Health Report 2022), los problemas sanitarios prioritarios en los juveniles de salmón atlántico en Noruega, tienen hoy su prioridad en enfermedades como la Nefrocalcinosis, que es la condición de mayor incidencia e impacto, y por cierto con repercusiones sobre las branquias debido a que éstas eliminan el amonio, además de la mineralización que se produce en los filamentos/lamelas, en pseudobranquias y otros órganos. Otra prioridad corresponde a los problemas de esmoltificación y acortamiento opercular, calidad del agua y los problemas del complejo branquial (CGD). Los problemas de pH bajo (efectos directos, efectos indirectos que aumentan la toxicidad de los metales), los metales pesados (elevada disponibilidad de Al, Fe, Ag), los sólidos en suspensión elevados (SST), así como eventualmente los problemas de gases (infartos, muerte celular) pueden dar lugar a inflamación y proliferación celular; todos estos problemas, en mayor o menor medida, coinciden con lo que se presenta en Chile. Es interesante el abordaje que han tenido en Noruega respecto de los efectos en la engorda de los problemas de braquias en agua dulce, lo que aborda el Proyecto GillRisk (2022), que incluyó 4 centros de agua dulce y 8 sitios marinos. Expuso el experto que, además, “los trastornos de las branquias en ambiente marino son en la actualidad la mayor prioridad sanitaria en muchas regiones salmoneras, como Escocia e Irlanda, Oeste de Canadá, Australia, Noruega e Islandia”. De acuerdo a la estadistica nacional (NVI Fish Health Report 2022, Noruega), las enfermedad branquiales, incluidas con el término CGD (Complex gill diseases), constituyen el principal problema, con la mayor incidencia, efectos en el rendimiento, mortalidad y efectos en el bienestar animal. Esto, se está repitiendo durante el 2023. Por su parte, en Escocia, según Wiese et al 2023, las preocupaciones sobre el bienestar del salmón en cultivo de centros en Escocia (10 principales), indican que tanto sealice como la salud branquial ocupan los dos primeros lugares. Finalmente, el Dr. Rodger, se refirió a la etiología, al impacto económico (con cifras), el tipo de trastorno, factores no biológicos y, en especial, a los trastornos branquiales que ocurren después de los baños con antiparasitarios (térmicos y mecánicos) y lavados de redes in situ, debido a una variedad de causas/factores, explicitados en su interesante presentación. Jornada de la Tarde En la jornada de la tarde, la Dra. Mariana Rojas, investigadora del Laboratorio de Embriología Comparada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, expuso sobre el impacto morfológico y funcional de la hipoxia en alevines y cómo en situaciones crónicas ésta podría incluso generar consecuencias a distancia (en smolt y engorda). u charla, orientada a la ontogenia, tuvo una característica especial, hizo participar activamente a los asistentes y generó bastante atención pues abordó materias que no son usualmente discutidas, publicadas y utilizadas para evaluar la salud branquial, siendo al mismo tiempo muy novedosas y útiles para la toma de decisión. La Dra. Rojas, posee una experiencia invaluable considerando los conocimientos que tiene en medicina humana, en materia de embriología, y desde luego después en peces, con una experiencia de más de una década trabajando en salmones. En estos dos últimos años, y a partir de la alianza estratégica que tiene con ADL Diagnostic Chile, en conjunto han abordado una serie de casos clínicos en agua dulce y mar, en distintas especies, lo que ha permitido no sólo validar sus investigaciones sino abordar otras temáticas asociadas a problemas morfológicos que poseen repercusión productiva, económica y de bienestar animal. Especial atención existía respecto de la presentación del Dr. Marcos Mancilla, director del Área Investigación, Desarrollo e Innovación de ADL Diagnostic Chile, quien expuso los resultados acerca de las causas que podrían estar generando la Enfermedad Proliferativa de las Branquias (PGD), la patología branquial más prevalente en salmón Atlántico en Chile. Estos inéditos estudios, con fondos propios y en colaboración con CodeBreaker BioScince, su aliado estratégico, abordaron con la tecnología más avanzada la búsqueda de una potencial etiología infecciosa o parasitaria responsable de PGD, así como estudios transcriptómicos sobre el huésped (salar) que permitieron por tanto estudiar sus respuestas en la expresión de genes y plantear, para estos estudios, la causa más probable. Hubo plena coherencia entre ambos estudios, argumentó el Dr. Mancilla, quien concluyó indicando que “en nuestros estudios, la causa de PGD no es infecciosa ni parasitaria, sino más bien proviene de agentes irritantes ambientales, de hecho detectamos una microalga que provoca un trauma importante y crónico, presente sólo en los peces afectados en el estudio, sin embargo no podemos expresar que dicha microalga sea la causante específica de PGD en todos los casos, pero tenemos argumentos sólidos para sostener que estos insultos ambientales, causados por fito/zooplancton, tendrían una estrecha relación  con PGD, semejante a lo que se ha observado y publicado en Noruega para una patología semejante”. Añadió, “la respuesta transcriptómica se corresponde con los resultados de nuestros estudios, no detectándose una respuesta asociada a inmunidad frente a agentes infecciosos o parasitarios sino fundamentalmente asociada al daño y reparación branquial”, expresó el especialista. De todas formas, dejó abierta la necesidad de seguir profundizando en estos estudios, para lo cual ya están abordando las siguientes estrategias. Mientras el Dr. Mancilla abordó los avances en la determinación de las causas más probables, el Dr. Felipe Reyes-López, líder del Fish Health and Integrative Physiogenomics Research team e investigador del Centro de Biotecnología Acuícola de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, compartió los conocimientos sobre el interesante estudio que llevó a cabo acerca de la identificación de los biomarcadores asociados a la contención del daño tisular provocado por esta enfermedad, lo que es esencial para el desarrollo de futuras estrategias terapéuticas para mejorar y/o minimizar el impacto por PGD. Una presentación muy ilustrativa e interesante sobre cómo respondía el tejido branquial del salmón del Atlántico en términos transcriptómicos, utilizando para ello tejido aparentemente sano o no dañado inmediatamente adyacente al tejido afectado por la condición patológica, a partir de salares provenientes de un centro de la región de Aysén. Según indica el Dr. Reyes.López, “en general, la información sobre la respuesta frente a CGD es apenas incipiente, por lo que es necesario generar conocimiento sobre los procesos biológicos que tienen lugar en las branquias afectadas”, de manera que ha sido la motivación y justificación en trabajar en esa dirección. De acuerdo al especialista, “los resultados se tradujeron el procesos biológicos enriquecidos para expresión diferencial de genes (DEGs) regulados al alza en el tejido no dañado”.  Finalmente, en línea de sus resultados, profundizó en la descripción de la sobreexpresión de genes y su significado, es decir en el interactoma, que es una red funcional que establece la interacción entre diferentes genes que están implicados en un mismo o diferentes procesos biológicos pero que están asociados entre ellos. Las asociaciones están destinadas a ser específicas y significativas. Comunicaciones en la industria El destacado periodista Nicolás Vergara fue el encargado de cerrar el seminario organizado por ADL La jornada concluyó con una charla especial –denominada “Salmonicultura Chilena: ¿Cuándo pasamos de héroes a villanos?”– donde se realizó un análisis comunicacional respecto de la imagen pública de la industria chilena del salmón a cargo del reconocido periodista de radio y televisión, además de analista político y económico, y experto en comunicación corporativa y gestión de crisis, Nicolás Vergara Varas. En su exposición, el periodista revisó la situación y los principales desafíos de la salmonicultura chilena en materia de imagen pública y comunicaciones, sobre todo en el entorno actual. Esta presentación fue la base de un posterior panel de conversación moderado por el presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, Carlos Odebret, que contó además con la participación del director ejecutivo del Club Innovación Acuícola de Chile y director de Orbe XXI, Adolfo Alvial; la gerente general de Benchmark Genetics Chile, Berta Contreras; el ingeniero pesquero y salmonicultor de larga trayectoria tanto en Chile como en el extranjero, Oscar Garay; y el director de Comunicaciones y Asuntos Públicos de SalmonChile, José Joaquín Valdés. Es importante señalar que aún cuando cada país posee realidades distintas y estrategias diferentes para abordar los problemas de imagen pública, es bien sabido que éste ha estado siendo un tema cada vez más importante en la industria global; la situación de la imagen pública de la industria en Chile parece ser más patente y por tanto requerir mayor  trabajo y una mejor estrategia para abordarlo. Al finalizar, Patricio Bustos agradeció a todos quienes hicieron posible esta conferencia. Asimismo, valoró el interesante espacio de discusión que se dio tanto en los temas técnicos asociados a la El panel de expertos que abordó los temas comunicaciones de la industria en Gill Heath International Conference salud branquial, como en la charla final de comunicaciones. “Estamos cerrando una jornada exitosa, donde pudimos ampliar notablemente nuestros conocimientos en torno a las patologías branquiales de la mano de grandes especialistas en el tema. Asimismo, tuvimos un interesante panel acerca de la imagen de la salmonicultura chilena y sobre cómo podemos avanzar para construir una industria más armónica y sostenible frente a todos nuestros públicos de interés. Estamos realmente muy contentos de haber cumplido nuestros objetivos”, expuso el ejecutivo. Gill Health International Conference 2024 contó con el auspicio de Salmofood, SalmoClinic, Oxzo, TEKBios Fish Trial Center e Hidrolab. Asimismo, fue patrocinada por Gill Health Initiative (GHI), la Asociación Gremial de Médicos Veterinarios vinculados a la Acuicultura (MEVEA Chile), el Club Innovación Acuícola de Chile, Smok & Rojas Lab y CodeBreaker BioScience.