Una nueva señal de alerta emerge para la salmonicultura chilena. Una floración algal nociva (FAN) provocada por Heterosigma akashiwo ha sido detectada en centros de cultivo del Barrio 2 del seno de Reloncaví, en la Región de Los Lagos, extendiéndose por áreas como Puelche, Mañihueico y Contao, e incluso con presencia incipiente más al sur. Hasta ahora, no se ha registrado mortalidad de peces, pero el evento es seguido de cerca por su potencial impacto, reporta Salmonbusiness.
De acuerdo con datos de monitoreo citados por la especialista Fabiola Villanueva, CEO de la empresa FAN SpA, las concentraciones de esta microalga han superado las 7.000 células por mililitro en algunos puntos de las Agrupaciones de Concesiones de Salmónidos (ACS) 1 y 2. Estos niveles, si bien no han generado efectos inmediatos, se sitúan dentro de rangos que históricamente han precedido eventos más severos.
Un desplazamiento geográfico que preocupa
Uno de los elementos más relevantes de este episodio es su localización. Heterosigma akashiwo ha sido tradicionalmente asociada a floraciones en zonas más australes, como el fiordo Comau, donde episodios en 1988 y 2021 provocaron mortalidades significativas en la producción salmonera. Su detección en áreas más septentrionales del seno de Reloncaví sugiere un posible cambio en los patrones de distribución de esta especie.
Este desplazamiento podría estar vinculado a variaciones en las condiciones oceanográficas, incluyendo cambios en la temperatura del agua, la disponibilidad de luz y la dinámica de mezcla de la columna de agua. Estos factores son conocidos por modular la proliferación de fitoplancton nocivo y podrían estar favoreciendo la expansión de nichos ecológicos para especies como Heterosigma.
Lee el estudio de @FAN publicado en nuestro sitio
Riesgo latente para la salud de los peces
La preocupación de la industria no es infundada. Heterosigma akashiwo es reconocida por su capacidad de producir compuestos ictiotóxicos que afectan directamente las branquias de los peces. Este daño puede comprometer el intercambio gaseoso y derivar en episodios de hipoxia y mortalidad masiva, especialmente bajo condiciones ambientales que favorecen la persistencia y densificación de la floración.
Aunque el evento actual no ha derivado en pérdidas productivas, su evolución es incierta. Según Villanueva, la duración de estas floraciones puede variar considerablemente: desde algunos días hasta varias semanas, dependiendo de la estabilidad de las condiciones ambientales.
Señales tempranas y monitoreo continuo
El episodio ha sido precedido por un aumento en la abundancia de diatomeas en la zona, un fenómeno que en ocasiones actúa como antesala de cambios en la composición fitoplanctónica. Este tipo de sucesión ecológica refuerza la importancia de los sistemas de monitoreo temprano para anticipar eventos de riesgo.
En un contexto de cambio climático y creciente variabilidad ambiental, la aparición de FAN en nuevas áreas plantea desafíos adicionales para la gestión sanitaria y productiva de la salmonicultura. La capacidad de adaptación del sector dependerá, en gran medida, de la integración de datos en tiempo real, la vigilancia oceanográfica y la implementación de estrategias preventivas basadas en evidencia científica.
Por ahora, la industria observa con cautela. La microalga ya está presente, y aunque el impacto aún no se manifiesta, la historia reciente recuerda que, en el mar, las señales tempranas rara vez deben subestimarse.
