Se estima que en 2022 murieron aproximadamente 130.000 toneladas de salmón y trucha antes de su sacrificio. Lo más importante en el futuro será mejorar el bienestar animal y reducir la cantidad de peces que mueren. Sin embargo, el pescado que muere antes del sacrificio, representa una gran cantidad de nutrientes que se pierden. En 2022, esto equivalió a aproximadamente 30.000 toneladas de aceite marino y 22.000 toneladas de proteínas marinas.
Nadie quiere que sea rentable tratar mal al pescado, y el buen bienestar animal debería ser rentable, pero a la luz del crecimiento de la población y la mayor necesidad de alimentos acuícolas, es importante considerar si esta biomasa podría aprovecharse mejor que en la actualidad. Al mismo tiempo, los investigadores de Nofima buscan asegurarse de que no represente ningún peligro.
¿Es seguro utilizar pescado muerto para la alimentación?
Mientras el pescado esté enfermo, la normativa establece varias barreras para evitar la transmisión de enfermedades a la cadena alimentaria. El pescado que muere antes del sacrificio se clasifica como material de alto riesgo. Por lo tanto, en la actualidad, solo se permite su uso para fertilizantes, biogás o incineración.
Son muchos los factores, además de las enfermedades, que pueden afectar negativamente a la salud del pescado. Se sabe que a menudo es una combinación de diferentes causas lo que provoca la muerte del pescado. Tampoco siempre es fácil encontrar la causa desencadenante. Si no se conoce la causa o no se tiene tiempo para encontrarla, el pescado muerto se clasifica como material de alto riesgo, lo que desencadena fuertes restricciones en su uso, como se ha mencionado anteriormente.
En casos especiales, el pescado que muere por otras causas que no sean enfermedades puede utilizarse en la alimentación de animales de granja y mascotas. Sin embargo, esto requiere una causa de muerte documentada y un permiso de la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria. En la práctica, este uso es limitado.
Por esta razón, es importante ampliar los conocimientos para poder evaluar si es posible utilizar más pescado muerto en la cadena alimentaria. La pregunta central es si es posible encontrar usos alternativos seguros para la alimentación a base de pescado que se sacrifica o muere antes del sacrificio.
Nuevos métodos y usos para la alimentación animal
En el proyecto dFUSE, SINTEF busca determinar las causas y las cantidades de los diferentes tipos de pescado muerto, y evaluar los peligros que puede presentar el pescado en función de la causa de muerte. El proyecto se centrará en la mortalidad de peces que no puede evitarse, como la causada por fallos agudos en la producción o un mayor aumento de la presión de las enfermedades.
También «abordaremos los desafíos que plantean las posibilidades limitadas de clasificación y otros retos logísticos, así como las restricciones normativas. Esto nos permitirá evaluar en qué medida es factible aumentar el uso de pescado muerto para la alimentación animal. El proyecto estudiará qué procesos pueden utilizarse para obtener ingredientes alimenticios seguros y nutritivos para distintos grupos de animales, incluidos los animales de compañía y las especies de bajo nivel en la cadena alimentaria, como los insectos y las lombrices de tierra», detalló Inger Beate Standal, científica senior de SINTEF.
Más conocimientos
El pescado muerto debe estabilizarse de la manera más eficaz posible para reducir el riesgo de contagio y conservar los nutrientes, al tiempo que el procesamiento debe ser adecuado en términos de costos y consumo de energía.
El proyecto se basará en los resultados del proyecto SecureFeed, que ha determinado en qué medida es seguro utilizar el lodo de acuicultura en la alimentación de insectos y lombrices de tierra. La normativa establece restricciones estrictas sobre lo que se utiliza en este tipo de alimentación, pero las leyes no siempre se basan en la ciencia. Un mayor conocimiento podría contribuir a que, a largo plazo, una mayor parte de las corrientes secundarias de la acuicultura pueda utilizarse para el cultivo de insectos, que a su vez pueden utilizarse para la alimentación de peces y animales.
El buen bienestar animal y la baja mortalidad deberían ser rentables, pero siempre habrá algunos peces que se pierdan. El objetivo de los investigadores es desarrollar nuevos métodos y documentación que permitan aprovechar los nutrientes de este tipo de pescado cuando se produce la muerte de peces.
