Salmon Scotland, el principal organismo comercial del sector salmonero en Escocia y el mayor exportador de alimentos del Reino Unido, ha instado al primer ministro John Swinney a priorizar el crecimiento económico y la creación de empleo en el próximo programa de Gobierno. Este llamado se produce en un momento en que la secretaria de Finanzas de Escocia, Shona Robison, y la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, enfrentan duras perspectivas financieras y recortes al gasto público.
Postura de Salmon Scotland
Tavish Scott, director ejecutivo de Salmon Scotland, ha descrito el salmón escocés como un «punto brillante para la economía de Escocia» y ha subrayado la necesidad de apoyo gubernamental para capitalizar los «saltos gigantescos» en las ventas globales. El sector está en camino de alcanzar récords de exportación, con ventas internacionales que han aumentado un 41% hasta alcanzar los US$534 millones en los primeros seis meses de 2024, según datos recientes de HMRC.
El programa de Gobierno del año pasado reconoció el «papel vital de la acuicultura en nuestra economía» y presentó una visión para la economía azul, destacando al salmón escocés como un componente clave. Sin embargo, Salmon Scotland ha advertido que la lentitud en la reforma regulatoria y la falta de recursos en los departamentos de planificación están estancando el crecimiento sostenible y los ingresos necesarios para apoyar los servicios públicos.
A pesar de las recomendaciones de una revisión independiente realizada por el profesor Russel Griggs, que ofreció una hoja de ruta detallada para una mejor regulación, las reformas necesarias aún no se han implementado completamente después de más de dos años. De esta forma Salmon Scotland, que representa a casi 50 empresas y 12.500 puestos de trabajo, y que contribuye con más de US$942 millones a la economía, “hace un llamado a los ministros para que cumplan sus compromisos de apoyar el crecimiento”.
Mayor celeridad para proyectos de salmonicultura
El organismo también ha enfatizado la necesidad de abordar la crisis de vivienda en Escocia, especialmente en áreas rurales y costeras, donde el alojamiento asequible es escaso. Además, ha subrayado la importancia de aumentar los fondos para que las autoridades de planificación puedan acelerar las aprobaciones de centros de salmón y otros proyectos clave, lo que contribuiría a la creación de empleos e impulsaría la economía.
El actual proceso de autorizaciones y licencias es largo y complicado, involucrando a múltiples organismos reguladores y generando retrasos significativos. La simplificación de este proceso, como recomienda la revisión de Griggs, podría permitir al sector del salmón de Escocia generar más ingresos para los servicios públicos y continuar produciendo uno de los alimentos más nutritivos disponibles.
Tavish Scott afirmó que “el Gobierno escocés ha reconocido la importante contribución económica y rural del sector acuícola. A pesar de los continuos desafíos del Brexit, el Covid, la crisis del coste de la vida y la inflación, nuestro sector sigue siendo un punto brillante, con el salmón escocés avanzando a pasos agigantados en los mercados mundiales. Nunca ha sido más importante para el Gobierno escocés centrarse en los esfuerzos para impulsar la creación de empleo y el crecimiento económico que, a su vez, generará riqueza esencial para los servicios públicos.”
Simplificar regulación
Scott añadió que “tenemos la capacidad y la aspiración de crecer, pero necesitamos que el Gobierno reforme urgentemente el engorroso panorama regulatorio y consensuado que está frenando a los salmonicultores. Más de dos años después de la revisión de Griggs, los cambios para simplificar la regulación y permitir que el sector crezca de manera responsable aún no se han implementado, lo que dificulta la creación de empleos locales de alta calidad». sostuvo.
«Además, debemos asegurarnos de que los departamentos de planificación cuenten con la financiación y los recursos adecuados para poder tomar decisiones de planificación rápidas, no solo para el sector del salmón escocés, sino para otros sectores generadores de riqueza que enfrentan problemas similares. Instamos al primer ministro a que actúe con decisión y trabaje con nosotros para liberar el potencial económico de Escocia», agregó.
