El financiamiento de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) ha sido clave para el desarrollo de startups y proyectos de investigación en la industria salmonera. Por lo mismo, las recientes transferencias de Corfo al Tesoro Público generan preocupación, especialmente respecto al apoyo financiero a la innovación y emprendimiento en la salmonicultura.
El traspaso de Corfo: equivalente a 3 puentes Chacao y medio
Según una investigación de The Clinic, en 2023 el Ministerio de Hacienda solicitó a Corfo traspasos extraordinarios por unos US$3.500 millones. El artículo indica: “Una parte de esos recursos provino de los excedentes generados por la explotación del litio, pero en noviembre el gobierno pidió una nueva transferencia por US$1.500 millones, que se consiguieron con la venta de activos financieros de Corfo”.
Como dato comparativo, según publicaciones del Ministerio de Obras Públicas, la construcción del puente Chacao tiene un costo total de aproximadamente US$1.000 millones. Es decir, con estos recursos se podría construir más de tres veces el puente. Por lo demás, el MOP califica el monto de esta obra como histórico.
Las transferencias, que se mantuvieron desconocidas para la opinión pública, representaron aproximadamente el 4,5% del presupuesto nacional de 2023, se apuntó. Lo que generó preocupación en la agenda pública por los posibles efectos en los programas de innovación e investigación.
Exmiembros del Consejo de Corfo explicaron al medio que este tipo de traspasos solo se habían hecho en contexto de crisis, como en 2020 cuando el Gobierno de Sebastián Piñera solicitó US$1.000 millones para enfrentar la pandemia.
Sin embargo, The Clinic señaló: “las solicitudes de Hacienda en 2023, que triplicaron la cifra entregada en pandemia, no estuvieron precedidas por una crisis de esa magnitud ni fueron solicitadas para algo específico, sino que se pidieron para cumplir con los gastos generales del año”.
Cabe decir, que se indica que en su momento el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, se abstuvo de aprobar la última transferencia de US$1.500 millones, argumentando la necesidad de “resguardar el patrimonio” de la corporación. De todos modos, en el actual contexto respaldó el traspaso mediante una declaración pública.
Corfo explica las transferencias y se basa en el alza del precio del litio
En la respuesta oficial, Benavente afirmó que el alza histórica del precio del litio en 2022 y 2023 generó ingresos excepcionales para Corfo y el Tesoro Público. Agregó que las transferencias que solicitó el Ministerio de Hacienda afectaron solo una parte de estos recursos y que las aprobó el consejo de la corporación en conformidad con la normativa vigente.
El escrito también señala que la liquidación de inversiones para cumplir con los traspasos se realizó de manera gradual y estratégica, evitando pérdidas de capital y protegiendo el patrimonio institucional. Además, indica que, tras las transferencias, al cierre de 2024, el patrimonio de Corfo destinado a inversiones en el mercado financiero superó los US$1.500 millones, muy por encima de los US$160 millones que había al inicio del Gobierno.
Finalmente, Benavente destacó que los antecedentes de estas decisiones están disponibles en actas públicas del consejo y que su rol como vicepresidente ejecutivo de la entidad es “resguardar, procurar hacer crecer y utilizar siempre de la manera más eficiente y eficaz el patrimonio de Corfo para los fines propios de la corporación”.
Ministro Grau califica la polémica como “artificial”
El primero en pronunciarse desde el Ejecutivo fue el ministro de Economía, Nicolás Grau, quien, al ser abordado por la prensa en La Moneda, calificó la polémica como “artificial”. Según explicó, «el patrimonio de Corfo al asumir el Gobierno es el mismo que existe actualmente, ya que los recursos retirados eran extraordinarios y producto del alza en el precio del litio”.
Al igual que Benavente, señaló que los US$1.500 millones traspasados desde el patrimonio en activos financieros habían aumentado desde los US$160 millones al inicio del Gobierno de Gabriel Boric hasta US$1.500 millones a fines de 2024. Además, recalcó que, aunque se retiraron recursos de forma extraordinaria, estos provenían de fondos adicionales generados por el alza en el precio del litio.
Bitrán levanta alertas por sostenibilidad de Corfo
Sin embargo, Eduardo Bitrán, quien fue vicepresidente ejecutivo de Corfo durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet, expresó su desacuerdo a través de LinkedIn. “La transferencia adicional de más de US$1.000 millones en estos dos años, que ha reducido significativamente el patrimonio de Corfo, es un tema preocupante”, afirmó.
Bitrán advirtió que estos traspasos, determinados por el Ministerio de Hacienda, han ocurrido en los últimos 4 gobiernos, afectando en el mediano plazo la capacidad de Corfo para cumplir su rol de promover la inversión y la innovación a través de diversos instrumentos financieros. Entre ellos, mencionó las garantías para financiamiento de Pymes, proyectos de tecnología limpia, capital de riesgo y líneas de financiamiento para Pymes, los cuales requieren una institución con un patrimonio sólido.
Por esta razón, valoró la aprobación en diciembre de 2024 de la Agencia de Financiamiento e Inversión para el Desarrollo (AFIDE), una filial creada para garantizar la continuidad del apoyo a proyectos de innovación y evitar futuras reducciones en el patrimonio de Corfo.
Innovación, digitalización y crecimiento del mercado de proveedores
El sector salmonero ha experimentado un crecimiento significativo, impulsado en gran medida por el rol de las startups, que avanzan de la mano con la innovación y la digitalización.
Un estudio de la empresa Wherex, plataforma de IA especializada en compras, abastecimiento y finanzas, reveló que el mercado de proveedores en la industria salmonera creció un 42% en los últimos cuatro años, impulsado por la digitalización de la cadena de suministro. Además, el informe destacó que la participación de proveedores PYME en licitaciones aumentó un 54% en el mismo período.
Cabe agregar que Corfo cuenta con programas como Innova Región, Crea y Valida I+D+i, Consolida y Expande, y Súmate a Innovar, los cuales forman parte de InnovaChile e incluyen fondos de inversión en etapas tempranas, desempeñando un papel clave en este tipo de desarrollo.
Estos instrumentos permiten a startups y empresas acceder a recursos para desarrollar nuevos productos, mejorar procesos y fortalecer la competitividad del sector. Por ejemplo, según el sitio web de Corfo, el programa Innova Región cofinancia proyectos de innovación, con una cobertura que varía según el tamaño de la empresa. En el caso de micro y pequeñas empresas, el apoyo puede alcanzar hasta el 80% del costo total del proyecto.
El financiamiento de Corfo como apoyo clave
Este tipo de traspasos en Corfo genera preocupación sobre el financiamiento futuro de los proyectos. Aunque se consultó a Corfo Los Lagos sobre los posibles efectos del reciente traspaso de US$3.500 millones, revelado por el reportaje de The Clinic, la entidad aún no ha entregado una visión clara sobre su impacto en los proyectos financiados con sus fondos.
Asimismo, es importante destacar que estos recursos son fundamentales para sostener el crecimiento de la red de startups y proyectos de investigación vinculados a la producción salmonera en Chile.
