Proyecto Yelcho: una iniciativa que apunta a la prevención de enfermedades y bienestar de los peces

Enmarcado bajo el nombre de “Proyecto Yelcho”, 11 empresas productoras de salmón, en conjunto con el Consejo del Salmón, Intesal de SalmonChile y con el apoyo de Aquabench, propusieron durante el año 2023 al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y al Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) trabajar colaborativamente en una alianza que permita avanzar efectivamente en la implementación de nuevas soluciones para prevenir enfermedades bacterianas y reducir el uso de antibióticos. Pilares Es de esta manera, Yelcho, SAG y Sernapesca trabajaron en definir un documento de común acuerdo, el cual establece los siguientes 6 pilares estratégicos: Participación de una asociación pública privada en el contexto de la Organización Mundial de la Salud Animal (OMSA) y del Plan Nacional de la Resistencia Antimicrobiana (RAM) en el proceso de producción del salmón. Reducción significativa en el uso de fármacos, en particular antibióticos. Revisión regulatoria y de nuevas tecnologías inmunológicas disponibles. Evaluar el uso de boosters o productos/estrategias prolongadoras de inmunidad. Facilitar el acceso y desarrollo de información técnica que permita avanzar de forma más rápida para obtener nuevas vacunas y/o productos inmunológicos. Generar instancias de colaboración técnica continua entre autoridad y sector privado. Se generarán mesas de trabajo específicas para abordar los distintos temas. El director del Proyecto Yelcho, David Farcas enfatizó que “esta es la primera colaboración público-privada entre nuestra industria y las dos principales instituciones que regulan el uso de fármacos, cuyos objetivo se enmarca dentro del programa de la Organización Mundial de la Salud, del Estado Chileno, y de la industria salmonera. Creemos que esta colaboración es central para lograr los objetivos definidos en la alianza” Sernapesca  La Directora Nacional del Servicio de Pesca y Acuicultura, Soledad Tapia, señaló que “el convenio que acabamos de firmar es muy importante porque es una alianza público-privada entre empresas de salmón, pero también entre el SAG y Sernapesca para acelerar la implementación de vacunas y disminuir así el uso de antibióticos. Para nosotros esto es muy importante, porque lo que buscamos es justamente disminuir al máximo el uso de antibióticos y buscar otras alternativas como son las vacunas que promueven la salud y el bienestar animal y, con ello, la salud del medioambiente que es lo que todos esperamos y también las comunidades que viven cercanas a los centros cultivos también esperan». Sag El Director Nacional del Servicio Agrícola y Ganadero, José Guajardo, destacó que «para nosotros es muy relevante disminuir el uso de antimicrobianos y para eso todo el trabajo que se tenga que hacer previo, como el uso de vacunas, es muy oportuno. Lo estamos utilizando en distintos animales, en distintas especies y obviamente que la salmonicultura viene muy bien». Los próximos pasos de esta alianza son la definición de una agenda de reuniones de trabajo de un Comité Técnico-Científico el cual estará integrado por un equipo multidisciplinario de científicos de alto renombre, como el Dr. Alexis Kalergis, Jefes de Salud de las empresas productoras y de las contrapartes técnicas de SAG y Sernapesca. SalmonChile El gerente general del Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal) de SalmonChile, Esteban Ramírez, indicó que “estamos felices de que se pueda lanzar el proyecto Yelcho, iniciativa que tuvo intentos en el pasado y fue conversada muchas veces en SalmonChile, logrando finalmente ver la luz en un grupo de empresas que, sin importar sus gremios o afiliaciones, les une el objetivo común de movilizar el desarrollo de una nueva solución para el SRS que servirá a todo el sector. Por ello, desde el primer minuto hemos estado apoyando las acciones de estas empresas y sus gremios, lo que hoy permiten firmar un acuerdo de colaboración público – privada con SAG y Sernapesca,  para seguir trabajando en habilitar las condiciones que hagan posible contar prontamente con una nueva  vacuna o nuevas herramientas, las que esperamos permitan avanzar más rápido en la reducción del uso de antibióticos, sin  afectar el welfare de los peces, pues toda solución y desarrollo debe tener siempre en el centro la obligación de cuidado hacia los peces que cultivamos”. Consejo del salmón Por su parte, la directora ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, indicó que “esta firma es evidencia de que hemos logrado unir a toda la industria en una alianza público privada sin precedentes. Este proyecto materializa un compromiso con la mejora continua de los estándares con los que producimos salmón en Chile. Nos llena de orgullo suscribir este acuerdo que no solo pone en valor la industria acuícola, sino que además nos valida desde la arista científica como empresas que permanentemente están buscando caminos para neutralizar impactos y proyectar con firmeza la industria. Con esta firma ratificamos nuestro compromiso y convicción por una industria sostenible desde un punto de vista medioambiental, social y económico». ¿Qué es el proyecto Yelcho? La idea del “Proyecto Yelcho” -que toma su nombre del escampavía de la Armada de Chile que hace más de 100 años logró rescatar a 22 marinos británicos en el mar antártico- nació en 2023, año en el que se definió su gobernanza y se realizaron las primeras gestiones con empresas farmacéuticas a nivel mundial para plantear la necesidad de la salmonicultura de avanzar en el desarrollo de vacunas para disminuir el uso de antibióticos, emulando la exitosa experiencia del desarrollo de vacunas contra el Covid-19. Tras esta cruzada están Aquachile, Australis Mar, Blumar, Camanchaca, Cermaq, Cultivos Yadran, Marine Farm, Mowi, Multi X, Salmones Austral, Ventisqueros y Aquabench (que significan casi el 90% de la producción de salmón del Atlántico en Chile)