Después de una amplia revisión bibliográfica y ante tanta información general desplegada en el campo de las nanoburbujas, mucha de ella con fines puramente comerciales, son muchas las interrogantes que surgen desde un punto de vista técnico-científico:
Para comparar las eficiencias de oxigenación entre distintas tecnologías (incluso entre diferentes sistemas de generación de nanoburbujas), es necesario elaborar primero buenos diseños experimentales, trabajar bajo condiciones controladas y utilizar tecnologías de última generación que permitan medir con exactitud la “movilización” del oxígeno en el sistema. Las comparaciones también se deben hacer entre sistemas equivalentes de oxigenación (con uso de oxígeno puro) y no con otros sistemas como los de aireación (con uso de aire; 21% oxígeno). Por último, también es importante comparar resultados con otras tecnologías cuando éstas están funcionando en óptimas condiciones, por ejemplo, como los conos de oxigenación, cuya eficiencia debería ser en torno al 90%. Cuando se publican resultados de eficiencia de 85% o 90% al usar nanoburbujas, ¿qué diseños experimentales sustentan estas experiencias y resultados y cómo fueron calculadas las eficiencias de oxigenación estándares (SOTE: Standard Oxygen Transfer Efficiency)? También hay que ser muy cuidadoso a la hora de medir los caudales de oxígeno con un rotámetro ya que muchas veces no se consideran todas las variables y los caudales finalmente no son lo que parecen, lo que genera diferencias significativas de los verdaderos flujos másicos que se deben considerar para los cálculos de eficiencias.
¿Hay estudios científicos que avalen la proporción de nanoburbujas/microburbujas del total de oxígeno inyectado en un generador de nanoburbujas? ¿Se han realizado balances de masa? Queda la duda, ya que en la salida de los generadores de nanoburbujas se ven a simple vista muchas microburbujas saliendo en el flujo de agua (nube blanca de burbujas). Las nanoburbujas son completamente invisibles al ojo humano.
Se sabe que el formato de nanoburbujas es muy estable y que pueden quedar suspendidas por mucho tiempo en un cuerpo de agua, algunos enunciados mencionan días o incluso semanas. Por otro lado, se desconoce la velocidad a la que difunde el oxígeno de las nanoburbujas al agua. Entonces me pregunto: ¿Qué ocurre con la inyección de nanoburbujas en sistemas abiertos como los de engorda en balsas jaulas en el mar, quedando expuestas a las corrientes marinas? ¿En cuánto tiempo serán “exportadas” fuera de las jaulas donde ya no podrán ser aprovechadas por los peces?
Por otro lado, es de amplio conocimiento que se requiere mucha energía para la producción eficiente de nanoburbujas. ¿Cuál es entonces la huella de carbono que generan estos dispositivos? ¿Se podrá generar la energía limpia suficiente para operarlos eficientemente en lugares remotos?
Otras fuentes mencionan porcentajes altos de reducción de energía cuando se usan sistemas de nanoburbujas, en circunstancias que los sistemas de oxigenación de microburbujas no usan nada de energía. ¿A qué se referirán entonces con reducción de energía? ¿De qué energía se habla y comparado con qué? ¿Conos de oxigenación? También se habla de hasta 80% de ahorro de oxígeno. ¿Cómo se llegó a este número y con qué tecnologías alternativas se hizo la comparación? ¿Estaban operando en óptimas condiciones estos dispositivos?
¿A qué se referirán con una mejora en la sobrevivencia en más de 160% (en camarones) por sobre un sistema tradicional? ¿Cuál es la línea base de comparación? ¿Fue a ciclo de producción cerrado?
Necesidad de mayor rigor científico
Se mencionan en algunas publicaciones comerciales conceptos como: branquias más sanas, menos enfermedades, menos patógenos, menor mortalidad, mejores resultados productivos, etc. ¿Cuáles son los números que avalan estos resultados y qué estudios se realizaron para ello? ¿Los estudios que se realizaron contaban con controles sin nanoburbujas para poder comparar?
Integrar cualquier tecnología de oxigenación a la acuicultura, requiere una comprensión detallada y científica para entender en profundidad su uso, reales efectos, ventajas y desventajas técnicas y los costos involucrados. ¿Los gastos de energía (Opex) son realmente absorbidos por una mejor eficiencia de oxígeno? Esto dependerá de la brecha entre la tecnología de nanoburbujas ofertada y la línea base, haciendo hincapié que los valores de los sistemas con los que se comparan sean los que realmente se utilizan en los cultivos de salmón y no alusiones a sistemas convencionales de aireación propios de otros cultivos, con valores menores al 3%, que no aplican a sistemas de oxigenación. Es llamativo que en ocasiones las versiones en inglés y español no son idénticas, en estas últimas he visto como en ciertos casos se omite información de contexto.
Ante tanta promesa y atributos que van más allá de lo estrictamente técnico, mi reflexión es que debemos exigir mayores y mejores argumentos que validen las afirmaciones. En ocasiones las promesas o expectativas excesivas, no fomentan una tecnología, sino que pueden terminar por dañarla.
