Falklands Island (Islas Malvinas) podrían estar a las puertas de una transformación económica significativa con la posible incorporación de la salmonicultura como nuevo pilar productivo. Unity Marine, una empresa conjunta entre la firma local Fortuna y la consultora acuícola danesa F-Land ApS, ha presentado un ambicioso plan para establecer centros de salmón del Atlántico en todo el archipiélago.
Proyecto de salmonicultura en las Falklands en consulta pública
El proyecto contempla el cultivo de hasta 50.000 toneladas anuales de salmón mediante instalaciones marinas convencionales, acompañados por barcazas de alimentación remota y un sistema energético basado en energías renovables. La iniciativa se encuentra actualmente en fase de consulta pública, tras haber superado una etapa inicial de determinación del alcance. El informe resultante se espera para finales de este año.
Unity Marine ha comprometido una inversión inicial de más de 6 millones de dólares en la fase exploratoria, con más de la mitad destinada a proveedores y servicios locales. La propuesta incluye la construcción de ocho centros de cultivo marino ubicados entre 3 y 7 kilómetros de la costa de las Falklands Island, así como dos instalaciones de smolt en tierra, utilizando sistemas de acuicultura de recirculación (RAS) en Mare Harbour y Newhaven.
Según James Wallace, director gerente de Unity Marine, el archipiélago cuenta con condiciones naturales ideales para el cultivo de salmón, similares a las de otras regiones acuícolas establecidas como las Islas Feroe, Shetland y Orkney. Wallace destacó que la iniciativa no solo busca diversificar la economía local, sino también fortalecer los ingresos fiscales, generar empleo de calidad y fomentar el retorno de jóvenes isleños formados en el extranjero.
“La salmonicultura bien gestionada puede aportar seguridad y prosperidad a largo plazo para nuestra comunidad. Queremos seguir un modelo legislativo similar al utilizado en el sector de hidrocarburos, con estándares ambientales elevados y transparencia en la operación”, afirmó Wallace.
Debate en Falklands por proyecto de salmonicultura
La empresa planea importar los huevos y el alimento para los peces, y utilizar una combinación de energía eólica, solar y generadores de respaldo para alimentar las instalaciones. Asimismo, buscarán obtener la certificación del Consejo de Administración de Acuicultura (ASC) y utilizarán corrales tipo Fortress con redes antidepredadores para proteger la producción de fauna marina, como los leones marinos.
La consulta pública en curso ha despertado diversas opiniones entre la población, compuesta por aproximadamente 3.600 habitantes. Mientras algunos sectores expresan preocupación por los posibles impactos ambientales, otros apoyan la propuesta como una oportunidad para aprovechar de forma responsable los recursos naturales del territorio.
Actualmente, la pesca representa el principal motor económico de las Falklands, con un PIB de 370 millones de dólares en 2022. Las elecciones generales del territorio están programadas para noviembre de 2025, y el desarrollo de este proyecto podría figurar como uno de los temas clave en el debate político del próximo año.
