La salmonicultura chilena enfrenta pérdidas económicas significativas debido a enfermedades infecciosas y problemas ambientales. Entre las principales amenazas se encuentran la Septicemia Rickettsial del Salmón (SRS), causada por Piscirickettsia salmonis —responsable de más de la mitad de las mortalidades en fase de mar— y las proliferaciones de algas nocivas, vinculadas al aumento de la temperatura y la eutrofización de los fiordos del sur de Chile.
La estrategia predominante frente a infecciones bacterianas ha sido el uso de antibióticos, lo que ha generado preocupación por la resistencia antimicrobiana en el ecosistema marino. Frente a este panorama, las estrategias nutricionales basadas en aditivos bioactivos emergen como alternativas prometedoras para reforzar la salud de los peces sin comprometer la productividad.
El estudio: aditivos bajo prueba en condiciones reales
Un equipo de científicos de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la empresa Salmones Camanchaca publicó un estudio en Fish & Shellfish Immunology donde evaluó los efectos inmunomoduladores de dos aditivos comerciales —Pack Salud (PS) y Futerpenol® (FT)— en post-smolts de salmón Atlántico cultivados en agua de mar.
Los peces (~1,5 kg) fueron alimentados durante 90 días con dietas experimentales suplementadas (PS: 0,25 %; FT: 0,1 %) o con una dieta comercial de control (CD). Posteriormente, se registraron tanto parámetros de salud como respuestas inmunológicas en órganos clave (riñón cefálico, bazo y branquias).
Hallazgos clave
- Respuesta temprana: después de 34 días de alimentación, genes relacionados con inmunidad innata y adaptativa (como ifng, il-10, inos, il-12, cath2, hepcidin, igm e igt) se expresaron al alza en los grupos con aditivos, en comparación con los controles, es decir, se regularon positivamente en peces alimentados con PS o FT.
- Evento ambiental crítico: entre los días 90 y 132 del ensayo, ocurrió una proliferación natural de algas en las instalaciones. Durante este período, la mortalidad se redujo en un 10 % en el grupo PS y en un notable 61 % en el grupo FT, en comparación con el control.
- Inmunidad sostenida: incluso seis semanas después de finalizar la dieta funcional, los peces que recibieron FT mantuvieron una respuesta inmune innata más fuerte, evidenciada por la regulación positiva de genes como inos, hepcidin y cath2, coordinados por citoquinas y marcadores de superficie celular (cd86, mhci y mhcii).
Lo que significan los resultados
Los investigadores concluyen que los aditivos evaluados no comprometen el crecimiento del salmón y sí potencian la inmunidad en condiciones de cultivo comercial. En particular, Futerpenol® mostró un efecto protector prolongado frente a un evento ambiental crítico, sugiriendo que este tipo de compuestos bioactivos podrían ayudar a reducir la mortalidad en la industria.
Sin embargo, el estudio subraya que, aunque alentadores, estos resultados deben validarse a mayor escala en sistemas productivos reales.
Más allá de la dieta: un cambio de paradigma
Este trabajo se suma a una tendencia creciente en la acuicultura global: la búsqueda de estrategias de manejo basadas en nutrición funcional y modulación inmune, como alternativas al uso intensivo de antibióticos. Experiencias previas con extractos de microalgas, productos derivados de levaduras y péptidos antimicrobianos han mostrado resultados similares en salmónidos y otras especies.
La inclusión de aditivos como Pack Salud y Futerpenol® en las dietas del salmón del Atlántico representa una estrategia prometedora para enfrentar los desafíos sanitarios y ambientales de la salmonicultura chilena. Sin duda, estos resultados abren la puerta a un manejo más sostenible de la salud de los peces, con un impacto potencial directo en la productividad y en la reducción de pérdidas por mortalidad masiva.
Descarga el estudio aquí: Modulation of innate and adaptive immunity in Atlantic salmon (Salmo salar) fed diets containing commercial-like additives under farming conditions in seawater phase
