La salmonicultura moderna enfrenta desafíos cada vez más complejos. El cambio climático, la calidad del agua, la aparición de nuevas patologías y la necesidad de producir peces más robustos han situado a la etapa de agua dulce en el centro de la discusión científica internacional. Bajo este escenario, el seminario internacional «La Ruta del Smolt: Ciencia, Producción y Salud en el Camino al Mar«, organizado por VeHiCe en el Hotel Park Lake de Pucón, reunió a más de 150 profesionales, investigadores, productores y especialistas nacionales e internacionales para analizar los factores que determinarán el futuro de la producción de smolt en Chile.
Durante una intensa jornada técnica, que se extendió por más de diez horas, destacados expertos expusieron los últimos avances científicos relacionados con toxicología, fisiología, deformidades del desarrollo, bienestar animal y diagnóstico sanitario, consolidando al encuentro como una de las principales plataformas de transferencia de conocimiento para la industria.
Agua dulce: la incubadora del éxito en el mar
Para VeHiCe, el fortalecimiento de la etapa de agua dulce representa una estrategia fundamental para mejorar la sustentabilidad y productividad del sector. «Gran parte del éxito de la producción en agua de mar depende de cómo se manejan los peces durante su etapa en agua dulce», explicó a InfoSALMON el gerente Técnico de VeHiCe, Carlos Sandoval.
El especialista sostuvo que la motivación para desarrollar este encuentro surge de la necesidad de acercar la ciencia aplicada a los productores y compartir los resultados de investigaciones que permitan comprender mejor los desafíos sanitarios emergentes.
«La idea nació para entregar información técnica y compartir las investigaciones que estamos realizando, siempre con un enfoque en agua dulce, porque estamos convencidos de que esto puede contribuir a una industria más sustentable», señaló.
Metales en agua dulce: una amenaza emergente para la salmonicultura
Uno de los temas que concentró mayor atención fue la creciente presencia de metales en sistemas de agua dulce, fenómeno que actualmente preocupa a productores y especialistas debido a su impacto sobre la supervivencia y desarrollo de los peces.
Investigaciones presentadas durante el seminario evidencian que la exposición a determinados metales puede provocar importantes mortalidades durante las primeras etapas del cultivo y estaría asociada a alteraciones fisiológicas aún no completamente comprendidas.
«El gran dolor de cabeza de la industria son los metales pesados en agua dulce, ya que pueden provocar altas mortalidades y afectar el desarrollo de los peces», afirmó Sandoval.
Entre los hallazgos más relevantes expuestos por VeHiCe destaca la posible relación entre la acumulación de metales y el denominado síndrome nefrótico, una condición ampliamente distribuida en la industria. «Hemos observado que peces con esta condición presentan altos niveles de metales en plasma sanguíneo y depósitos metálicos en distintos órganos», explicó el ejecutivo.
La preocupación también fue compartida por productores. Mario Bahamonde, gerente de Farming de Salmones Antártica, señaló que este fenómeno se está observando en diversas zonas productivas del país. «Hoy estamos enfrentando un problema importante asociado a los metales en nuestras pisciculturas, una situación que antes prácticamente no existía y que actualmente se está presentando en distintos centros y zonas geográficas», sostuvo.
Frente a este escenario, Bahamonde indicó que la compañía ha realizado inversiones para mejorar la calidad del agua y reducir el impacto de los metales. «Estamos trabajando en conjunto con especialistas y aplicando estrategias como el uso de cloruro de calcio para aumentar la dureza del agua y disminuir la toxicidad de los metales», detalló.
Leonel Inostroza, jefe del Centro de Piscicultura Quimán de Piscicultura Alicante, una empresa prestadora de servicios para la industria salmonera que actualmente opera tres pisciculturas certificadas bajo el estándar BAP, manifestó que “en nuestro caso, la calidad del agua es un tema que nos preocupa y ocupa permanentemente».
Indicó que cada piscicultura presenta una realidad particular, por lo que las soluciones deben adaptarse a las características específicas de cada sistema productivo. «No existe una receta única. Cada centro debe identificar cuáles son sus principales riesgos y definir estrategias eficientes y sustentables para enfrentarlos», sostuvo.
Al mismo tiempo, enfatizó en la necesidad de desarrollar herramientas de monitoreo más específicas. «Sería muy importante contar con tecnologías capaces de identificar en terreno qué tipo de metal está presente en el agua. Eso permitiría tomar decisiones oportunas, mejorar la eficiencia de los tratamientos y optimizar los costos operacionales», concluyó.
Ciencia aplicada para enfrentar nuevos desafíos sanitarios
El programa científico contempló presentaciones sobre toxicidad por metales, alteraciones esqueléticas, melanosis, estrés oxidativo, PRV y bienestar animal.
Entre las exposiciones destacaron las investigaciones de Xavier Gutiérrez sobre toxicidad por metales y tratamientos en pisciculturas; Alejandro Pino, Fish Vaccines Bu Director & Country Manager Chile de Tecnovax sobre innovación inmunológica para los desafíos sanitarios en la salmonicultura; Juan Pablo Prada, quien presentó resultados derivados del análisis de más de 15.000 radiografías para evaluar deformidades esqueléticas; Marcelo Vera, con nuevas evidencias sobre el opérculo corto; y César Martínez, quien abordó el origen de la melanosis en agua dulce.
Asimismo, la participación internacional de Eckhard Witten permitió profundizar en los mecanismos biológicos asociados al desarrollo de deformidades tempranas, mientras que Emiliano Di Cicco presentó los avances más recientes sobre la dinámica de la infección por PRV en agua dulce.
También expuso, Carlos Sandoval, sobre toxicología —incluyendo los efectos fisiológicos y morfológicos de metales presentes en agua dulce y Verónica Morel, por su parte, abordó el estrés oxidativo como una amenaza silenciosa para la calidad del smolt, destacando la importancia de incorporar nuevas herramientas de monitoreo fisiológico para fortalecer el bienestar animal. En tanto, Raúl Cabezas, gerente de Operaciones de STIM, se refirió a SuperSmolt.
Además, estuvo presente en el encuentro Sara Cavini, directora técnica de I+D en Greenvolution, quien expuso sobre el aporte de los aditivos funcionales en agua dulce. También participó Pedro IIardi, encargado de proyectos de I+D de FAV, quien presentó SINEFOL®, una microemulsión no farmacológica de acción antifúngica para el control y prevención de Saprolegnia spp. en agua dulce.
Un punto de encuentro para la innovación salmonera
Además del programa científico, el encuentro contempló espacios de networking, exhibición tecnológica y discusión técnica entre productores, proveedores y especialistas.
Alejandro Pino, responsable del área de peces de Tecnovax Chile, valoró especialmente la realización del seminario en La Araucanía, región donde se concentra una parte significativa de la producción de agua dulce del país.
Por su parte, Jaime Jorquera, director general de PAPS-BIO, destacó la instancia como una oportunidad para acercar nuevas tecnologías al cultivo de smolt y fortalecer la colaboración entre los distintos actores del sector.
En el ámbito de la salud preventiva, Eduardo Hagedorn, gerente de la División Veterinaria de Abbott, área que integra a FAV, Acuagestión y Acuagestión Capacitación destacó a nuestro medio una alternativa no farmacológica para el control de patógenos en agua dulce. «En este seminario, que ha tenido una excelente convocatoria y al que felicitamos por su organización, presentamos SINEFOL®, un acondicionador de agua para ser utilizado en sistemas de agua dulce. Se trata de una alternativa para el control de la Saprolegnia que, al no ser un producto farmacológico, no genera residuos ni requiere tratamiento de efluentes”.
Sobre sus beneficios funcionales explicó que «SINEFOL® posee otras propiedades beneficiosas para los peces, como el incremento del mucus, lo que les entrega una mayor protección frente a bacterias, además de reducir los niveles de cortisol, facilitando su manejo. Los peces no requieren ayuno durante el tratamiento y el producto no altera los parámetros físico-químicos del agua. Por tratarse de una solución natural y amigable con el medio ambiente, creemos que constituye una excelente alternativa para avanzar hacia una salmonicultura más sostenible en el largo plazo».
Con una amplia convocatoria y un alto nivel científico, el seminario organizado por VeHiCe evidenció que el futuro de la salmonicultura chilena comenzará a definirse cada vez más temprano: en la calidad del agua, la salud y el bienestar de los peces durante sus primeras etapas de vida.
