OXZO destaca el efecto de múltiples puntos de inyección en la mitigación de fitoplancton

La efectividad de una estrategia de mitigación mediante aireación no depende únicamente de instalar difusores en un centro de cultivo. De acuerdo con OXZO, también resulta determinante contar con capacidad suficiente para generar aire, distribuirlo mediante múltiples puntos de inyección y adaptar la respuesta a las condiciones ambientales y productivas de cada operación. Ese fue el planteamiento presentado por Mauricio San Martín, gerente de Operaciones y COO de OXZO, durante el seminario “Preparándonos para El Niño 2026/2027”, organizado por Aquabench en Puerto Varas. La actividad reunió a representantes de empresas salmonicultoras, proveedores tecnológicos, investigadores y autoridades para analizar los riesgos ambientales que podría enfrentar la industria. En su exposición, San Martín abordó los resultados de una prueba de surgencia desarrollada por la compañía. Además, destacó la necesidad de anticiparse a posibles Floraciones Algales Nocivas (FAN) y episodios de baja disponibilidad de oxígeno. “Hoy el escenario ha cambiado. Tenemos más información, aprendimos del pasado y contamos con modelos que nos anticipan cómo se puede comportar el escenario. Las decisiones son ahora, para tener en el futuro un mejor resultado y un riesgo aminorado y más controlado”, señaló. Un caso de estudio en condiciones reales Para analizar cuándo puede resultar efectivo un mecanismo de mitigación mediante aireación, OXZO desarrolló un caso de estudio. Se realizó en un centro de cultivo del Barrio 2, en las cercanías de Puerto Montt. La prueba tuvo tres objetivos. Primero, comprender cómo responden las estrategias de aireación en condiciones reales. Segundo, observar si era posible validar en terreno los efectos descritos por la literatura. Tercero, generar conocimiento aplicable a la operación de los centros de cultivo. La surgencia consiste en generar un flujo ascendente mediante burbujas para transportar agua desde capas profundas hacia zonas superiores. Según lo explicado por OXZO, este mecanismo persigue tres efectos principales: promover el ascenso de agua con menor contenido biológico, favorecer la renovación continua de las masas de agua y modificar la intensidad y orientación de las corrientes que inciden sobre el módulo. De esta manera, la estrategia apunta a reducir la concentración de fitoplancton en el entorno de las jaulas y disminuir su permanencia dentro del sistema de cultivo. Más caudal no siempre significa mayor mitigación Uno de los antecedentes centrales de la presentación fue que el desempeño de la surgencia no aumenta indefinidamente junto con el flujo de aire. De acuerdo con la literatura citada por OXZO, el efecto de la surgencia sobre la reducción de clorofila a es proporcional al flujo de aire inyectado solo hasta alcanzar un determinado nivel. Después de ese punto, incrementar el caudal no necesariamente genera una mejora adicional. La presentación, basada en una referencia de Imteaz y Asaeda de 2000, señaló que el efecto mitigante puede aumentar cuando el aire disponible se distribuye mediante un mayor número de puntos de burbujeo. Por lo tanto, no solo importa cuánto aire produce el sistema, sino también cómo se reparte dentro de las jaulas. Este planteamiento permitió orientar el ensayo hacia la comparación de distintas configuraciones de discos. Discos de surgencia instalados a 18 metros Para evaluar los efectos físicos y biológicos de la surgencia, OXZO instaló discos a 18 metros de profundidad. Además, realizó mediciones tanto en las zonas sometidas a aireación como en puntos de control ubicados fuera del módulo. El diseño presentado consideró configuraciones con un disco y con cuatro discos distribuidos en las jaulas. Esta comparación permitió observar cómo influye la cantidad de puntos de inyección en la movilización del agua, la presencia de fitoplancton y el comportamiento de las corrientes. Los resultados generales mostraron que las zonas sometidas a surgencia terminaron con una concentración de fitoplancton un 29% menor respecto de las zonas de control ubicadas fuera del módulo. Además, el aumento natural de la actividad fotosintética fue atenuado, en promedio, en un 45% en las zonas donde se encontraba operativo el sistema. “En las zonas con surgencia logramos una concentración de fitoplancton un 29% menor que en la zona de control ubicada fuera del módulo. Además, la actividad fotosintética fue atenuada, en promedio, en un 45%”, explicó San Martín. Los análisis de citometría y correntometría también evidenciaron el ascenso de masas de agua con menor contenido biológico. También mostraron cambios en la dirección y magnitud de las corrientes incidentes sobre el módulo. Cuatro discos mostraron el mejor desempeño La configuración con cuatro discos presentó los resultados más favorables de la prueba. Según los antecedentes expuestos por OXZO, esta distribución permitió mitigar en un 34% la proliferación de fitoplancton y reducir en un 61% la actividad fotosintética. A ello se sumó un cambio en la orientación de las corrientes marinas de hasta 151° hacia el exterior del módulo. “En este caso, con cuatro discos vimos un efecto positivo: logramos reducir la concentración de fitoplancton en un 34%, disminuir la actividad fotosintética en un 61% y desviar la corriente hasta 151 grados fuera del módulo”, detalló el ejecutivo. Los porcentajes presentados corresponden a comparaciones distintas. El 29% representa la diferencia general en la concentración final de fitoplancton entre las zonas sometidas a surgencia y los controles externos. En cambio, el 34% corresponde específicamente al desempeño alcanzado por la configuración de cuatro discos. La configuración de cuatro discos presentó el mejor desempeño, con una mitigación de 34% en la proliferación de fitoplancton, una reducción de 61% en la actividad fotosintética y cambios en la dirección de las corrientes. Foto: OXZO. El cambio en las corrientes también resulta relevante, debido a que la surgencia no actúa únicamente elevando agua desde capas profundas. El desplazamiento generado por las burbujas puede modificar la corriente incidente y disminuir su influencia sobre el módulo. Capacidad suficiente y múltiples puntos de inyección A partir de los resultados, OXZO identificó que el siguiente desafío era trasladar los efectos observados a una operación continua y conseguir que pudieran repetirse de manera consistente en un centro de cultivo. La compañía destacó tres elementos esenciales para avanzar en esa dirección: alta capacidad de generación de aire, integración tecnológica y múltiples puntos de inyección para distribuir el flujo de manera efectiva. El estudio, según la presentación, evidenció que la efectividad no depende solamente de la estrategia implementada. También está condicionada por la capacidad del sistema para responder a la demanda de aireación bajo condiciones reales de operación. “Una de las cosas que comprobamos es que no basta con tener 30 o 40 CFM en una jaula. También vimos que no solamente necesitamos aire, sino que debemos estar preparados para inyectar oxígeno cuando sea requerido”, sostuvo San Martín. Por lo tanto, instalar discos de surgencia sin una capacidad de generación y distribución acorde con las necesidades del módulo podría limitar el resultado de la estrategia. Aireación y oxigenación cumplen funciones diferentes La aireación favorece la circulación y mezcla de la columna de agua, contribuye a mitigar eventos ambientales y ayuda a mejorar las condiciones del entorno. La oxigenación, en cambio, permite aumentar rápidamente la disponibilidad de oxígeno disuelto, proteger la biomasa durante eventos críticos y responder inmediatamente ante un déficit. “Necesitamos aire para favorecer la circulación y la mezcla de la columna de agua, y así mitigar eventos ambientales. Pero también debemos estar preparados para aumentar rápidamente la disponibilidad de oxígeno disuelto, proteger la biomasa y responder ante un déficit de oxígeno”, afirmó San Martín. A partir de esta diferenciación, OXZO planteó una arquitectura tecnológica capaz de adaptar la estrategia a las necesidades de cada operación. La propuesta integra capacidad, eficiencia y automatización para seleccionar una respuesta basada en aireación u oxigenación. Oxymar 2.0 integra cuatro aplicaciones En este contexto, OXZO presentó Oxymar 2.0, un sistema de generación e inyección de aire y oxígeno de alta capacidad, diseñado para operar de manera continua y adaptable en centros de cultivo. La plataforma integra cuatro aplicaciones: oxigenación, aireación mediante surgencia, remediación preventiva del fondo marino y apoyo durante baños sanitarios. En oxigenación, el sistema busca mantener oxígeno disponible de manera continua para apoyar la productividad y la operación. En aireación, utiliza surgencia estratégica para aumentar la circulación y fortalecer la resiliencia operacional frente a FAN. La remediación del fondo marino está orientada al control preventivo de condiciones anaeróbicas, mientras que el apoyo en baños sanitarios busca contribuir al desarrollo de tratamientos más seguros y eficaces. La plataforma incorpora generación in situ de alta capacidad, funcionamiento continuo durante las 24 horas, automatización y control remoto. La compañía también indicó que cuenta con más de 100 sistemas instalados en cinco países y una producción conjunta de 650 toneladas de oxígeno al día. Plataforma Oxymar 2.0 de OXZO, diseñada para generar e inyectar aire y oxígeno en centros de cultivo. Foto: OXZO. Hasta 6.000 CFM para aireación Entre las capacidades técnicas presentadas, Oxymar 2.0 dispone de un flujo de aire de hasta 6.000 CFM (pies cúbicos por minuto), difusión profunda hasta 20 metros y operación continua durante las 24 horas. El sistema también incorpora un mecanismo automático de intercambio desde aireación hacia oxigenación. Esto permite utilizar aire para favorecer la mezcla de la columna de agua y recurrir al oxígeno cuando las condiciones del centro o la biomasa así lo requieren. La presentación señaló que la operación continua contribuye a mejorar las condiciones dentro del módulo, reducir la presencia de fitoplancton superficial y favorecer una distribución más uniforme del agua dentro del sistema de cultivo. Mejoras orientadas a la eficiencia Oxymar 2.0 incorpora control de encendido y apagado, estabilización del consumo eléctrico y compresores de baja presión. De acuerdo con OXZO, estas mejoras permiten alcanzar un 35% más de eficiencia en el rendimiento del combustible. La propuesta busca combinar capacidad de respuesta, control operacional y eficiencia económica desde una misma plataforma. Para San Martín, el principal aprendizaje es que las estrategias deben diseñarse considerando las características particulares de cada centro y estar disponibles antes de que ocurra una contingencia. “La invitación es a aprender de todo lo que nos pasó en 2016, considerar las predicciones que existen y tomar decisiones para estar preparados ante los distintos escenarios que se pueden enfrentar”, concluyó. Plataforma OXYMAR de OXZO para la generación e inyección de aire y oxígeno. Foto: OXZO.