Esta colaboración estratégica fortalece la cartera de propiedad intelectual de CAT y respalda aún más su estrategia de llevar soluciones de edición del genoma responsables a la acuicultura.
Existen muchas razones para producir animales que no experimenten maduración sexual, razones que se alinean estrechamente con los objetivos principales de la industria acuícola. La esterilidad en los peces cultivados ofrece beneficios en el rendimiento, la protección ambiental y el bienestar animal:
¿POR QUÉ LA ESTERILIDAD ES IMPORTANTE?
Rendimiento mejorado: los peces estériles evitan la maduración sexual temprana, lo que mejora las tasas de crecimiento y la eficiencia en la conversión del alimento, reduce los costos de producción y minimiza los desechos.
Protección ambiental: la esterilidad protege las características distintivas de las poblaciones silvestres, conservando la biodiversidad y apoyando ecosistemas equilibrados. Esto también aborda las preocupaciones regulatorias sobre la fuga de peces de los sistemas de producción acuícola.
Bienestar animal: al reducir el estrés y la agresión asociados con la maduración sexual, los peces estériles experimentan mejor salud y tasas de mortalidad más bajas.
“El CAT se compromete a impulsar soluciones de reproducción de última generación que combinen la innovación científica con la responsabilidad ambiental y económica”, afirmó el Dr. John Buchanan, director ejecutivo del CAT.
Luego agregó que “Nuestra colaboración con la UMBC nos permite acercar aún más la tecnología pionera de esterilidad a la realidad comercial, impulsando peces más sanos, ecosistemas más fuertes y sistemas de producción más eficientes. Con una población mundial en crecimiento que alimentar, las soluciones acuícolas sostenibles nunca han sido tan cruciales, y la edición genómica, basada en la esterilidad, es clave para ese futuro”.
Nueva alianza para esterilidad en acuicultura
Al comentar sobre el acuerdo firmado, el Dr. Yonathan Zohar, profesor de la UMBC y director del Departamento de Biotecnología Marina del IMET, comentó: “Nos complace trabajar con el CAT para impulsar el desarrollo de la tecnología de esterilidad en la acuicultura. Esta colaboración, que incluye un acuerdo de investigación patrocinado, tiene como objetivo mejorar las tasas de éxito en la esterilidad del salmón del Atlántico, con posibles aplicaciones en todas las especies de peces. Nuestra colaboración con CAT nos permitirá alcanzar el 100% de esterilidad y llevar esta tecnología a la industria acuícola”.
Asimismo, Ten-Tsao Wong, Profesor Asociado, añade: “Los Morpholinos han sido aprobados por la FDA para la medicina humana y se utilizan para tratar la distrofia muscular de Duchenne (DMD). Este nuevo acuerdo con CAT puede acelerar nuestros esfuerzos para expandir esta tecnología y producir peces estériles. Esperamos colaborar con CAT para llevar esta tecnología al mercado”.
La inducción de esterilidad con Morpholinos silencia genes críticos para el desarrollo de células germinales en embriones de peces mediante inmersión en baño. Los peces crecen con normalidad, pero son estériles, lo que evita los efectos negativos de la maduración sexual temprana en el crecimiento, la calidad de la carne y la supervivencia. A diferencia de otros métodos como la triploidía, este enfoque preserva la genética de alto rendimiento a la vez que aborda las preocupaciones sobre el bienestar animal.
Morpholinos: nueva herramienta clave para el CAT
El Dr. John Buchanan, director ejecutivo del CAT concluye: “La tecnología Morpholino complementa nuestras soluciones de edición genómica para la esterilidad, ofreciendo una alternativa rápida y flexible. Se puede utilizar en situaciones donde la esterilidad es urgentemente necesaria, y mientras la introducción de la esterilidad mediante la edición genómica en una población reproductora aún está en curso. Por ejemplo, en salmónidos, cuyos ciclos reproductivos son más largos, esta tecnología ofrece una opción oportuna.
Además, nuestra tecnología Morpholino estará disponible en situaciones donde no se utiliza la edición genómica. La esterilidad es un problema crítico para la industria acuícola, y esto nos proporciona otra herramienta confiable a la que podemos recurrir”.
