La producción de salmón Atlántico en sistemas terrestres continúa ganando terreno en Europa. Esta semana, el Consejo de Wiltshire aprobó los planes de Avon Valley Salmon para desarrollar lo que se convertirá en el primer centro de salmón terrestre para producción de salmón del Atlántico de Inglaterra, marcando un nuevo paso en la expansión de la tecnología RAS (Recirculating Aquaculture Systems) fuera de los tradicionales polos salmoneros.
La instalación se ubicará en las antiguas dependencias de Trafalgar Fisheries, cerca de Downton, en el sur de Inglaterra, a unos 15 kilómetros de Stonehenge. El proyecto representa una apuesta innovadora para un país cuya producción salmonera comercial se concentra históricamente en Escocia.
Avon Valley Salmon —anteriormente conocida como Cold Water Salmon— forma parte de un conjunto de iniciativas impulsadas por el empresario Julian Connor, fundador de Swiss Lachs, reconocido por desarrollar la primera producción comercial de salmón cultivado completamente en tierra en Suiza.
Tecnología RAS para producir salmón cerca del consumidor
La autorización contempla la construcción de una cubierta de acero y PVC de 3.240 metros cuadrados sobre los estanques existentes del predio, permitiendo transformar una antigua instalación de cultivo de truchas en una moderna unidad de producción de salmón Atlántico.
El sistema incorporará tecnología RAS, iluminación LED y un estricto control de las condiciones ambientales y de calidad del agua, con el objetivo de criar peces durante todo su ciclo productivo en tierra.
De acuerdo con los antecedentes presentados durante la evaluación ambiental, la estructura permitirá optimizar el manejo de la luz y reducir riesgos sanitarios asociados a la contaminación por aves silvestres, un aspecto relevante para la bioseguridad de la operación.
Producción modesta, pero con alto valor estratégico
La capacidad inicial proyectada alcanzará aproximadamente 240 toneladas anuales, una cifra reducida en comparación con las grandes operaciones salmoneras de Noruega, Chile o Escocia. Sin embargo, el verdadero valor del proyecto radica en su carácter pionero.
La iniciativa busca demostrar que la producción local de salmón mediante sistemas terrestres puede convertirse en una alternativa viable para abastecer mercados cercanos, reduciendo la dependencia de importaciones y disminuyendo la huella asociada al transporte de alimentos.
Para la industria global, el proyecto se suma a una tendencia creciente de inversiones en sistemas RAS que buscan acercar la producción a los centros de consumo, mejorar el control sanitario y responder a las crecientes exigencias de sostenibilidad de los mercados.
Evaluación ambiental favorable
Uno de los aspectos más sensibles del proceso fue la proximidad de la instalación al río Hampshire Avon, un ecosistema protegido que alberga poblaciones silvestres de salmón Atlántico.
Tras la revisión técnica, el Consejo de Wiltshire concluyó que el proyecto no generará impactos ambientales significativos sobre el curso de agua, siempre que se implementen las medidas de mitigación definidas durante la evaluación.
La autorización fue otorgada inicialmente por un período de cinco años. Una vez concluido ese plazo, la empresa deberá restaurar el sitio a su estado original o solicitar una nueva aprobación para continuar operando.
Una señal para el futuro de la salmonicultura terrestre
Aunque pequeña en escala, la iniciativa podría transformarse en un importante caso de estudio para el desarrollo de la salmonicultura terrestre en Inglaterra y otros mercados europeos.
El avance refleja una realidad cada vez más visible en la industria: mientras la producción tradicional en el mar continúa siendo el principal motor del abastecimiento mundial, los sistemas RAS siguen atrayendo inversiones y atención como una alternativa complementaria para producir salmón más cerca de los consumidores, con mayores niveles de control ambiental y sanitario.
Si el proyecto logra cumplir sus objetivos productivos y económicos, Inglaterra podría comenzar a escribir un nuevo capítulo en la historia de la salmonicultura europea.
