Corea del Sur dio un paso relevante en el desarrollo de su salmonicultura con la primera cosecha de su centro de cultivo terrestre de salmón Atlántico. La instalación, operada por Eco Aquafarm, filial de GS Engineering & Construction, completó su primer ciclo productivo el pasado 30 de septiembre en el Busan Smart Aquaculture Cluster, con peces que alcanzaron un peso vivo promedio de entre 4 y 5 kilos.
El resultado representa un hito para el desarrollo de la producción nacional de salmón en un mercado que mantiene una alta dependencia del producto importado. Además, pone a prueba el potencial de los sistemas de recirculación de agua (RAS) como alternativa para desarrollar operaciones acuícolas en tierra y acercar la producción a los centros de consumo.
27 meses desde las ovas hasta la cosecha
De acuerdo con la información publicada por Salmon Business, los primeros peces ingresaron a las instalaciones en julio de 2024. El ciclo productivo se extendió durante 27 meses desde la etapa de ovas hasta el sacrificio, incluidos tres meses en la incubadora.
La planta cuenta con una capacidad de producción aproximada de 500 toneladas anuales y utiliza tecnología RAS suministrada por AKVA group, sistema que permite recircular y tratar el agua utilizada en el cultivo.
Uno de los aspectos destacados del proyecto es su capacidad para reutilizar hasta el 99% del agua, una característica que posiciona la gestión hídrica como uno de los elementos centrales de su modelo productivo.
Sin embargo, la primera cosecha también permitió identificar ajustes operacionales necesarios para optimizar el funcionamiento de la instalación.
Alimentación, filtración y calidad del agua: los aprendizajes del primer ciclo
Eco Aquafarm realizó modificaciones durante su primer ciclo productivo en áreas como los programas de alimentación, los sistemas de filtración y el monitoreo de la calidad del agua.
Estos ajustes reflejan algunos de los desafíos que enfrenta la producción de salmón en instalaciones terrestres, donde el desempeño de los peces depende, entre otros factores, de la estabilidad de las condiciones ambientales y del funcionamiento de los sistemas de soporte.
En los sistemas RAS, la gestión de la calidad del agua, la filtración y la alimentación son componentes fundamentales de la operación. La experiencia obtenida durante este primer ciclo podría servir de base para perfeccionar los procesos de cara a futuras cosechas.
La empresa también cuenta con una certificación de producción libre de antibióticos, un atributo que puede resultar relevante para la comercialización del producto en mercados que valoran aspectos relacionados con la producción y la trazabilidad.
El próximo desafío: convertir la cosecha en un negocio comercial
Tras completar su primera producción, Eco Aquafarm se encuentra negociando acuerdos de distribución con supermercados, hoteles y restaurantes de Corea del Sur, con miras a iniciar las entregas comerciales regulares.
No obstante, la compañía todavía no ha confirmado una fecha para el comienzo de las ventas.
El mercado doméstico es el principal objetivo del proyecto, aunque la empresa también ha recibido consultas de potenciales clientes en Japón y Australia. Estas señales abren la posibilidad de explorar oportunidades más allá de Corea del Sur, aunque aún no se han informado acuerdos comerciales concretos en esos destinos.
La consolidación de los canales de distribución será un paso clave para determinar cómo la producción terrestre puede posicionarse frente al salmón importado y qué espacio puede encontrar en un mercado asiático de alto interés para la industria salmonera internacional.
¿Qué significa este avance para la salmonicultura global?
La puesta en marcha productiva de Eco Aquafarm vuelve a situar a la acuicultura terrestre en el centro del debate sobre la diversificación de los modelos de producción de salmón Atlántico.
Para la industria salmonera, incluida la chilena, el proyecto ofrece un caso de interés por tres razones: la aplicación de tecnología RAS a un ciclo completo de producción, los ajustes operacionales realizados durante la primera experiencia y la búsqueda de un modelo comercial orientado a abastecer directamente al mercado interno.
La evolución de las próximas cosechas, la estabilidad operacional y la capacidad de concretar ventas regulares serán factores determinantes para evaluar su potencial de crecimiento.
