La fase de diseño de cualquier producto es por tanto, el mejor momento para que, integrando los aspectos ambientales, se pueda reducir el impacto del producto a lo largo de su ciclo de vida y con ello los costos asociados al mismo.
En este artículo, exploraremos en profundidad qué es el ecodiseño o diseño para la economía circular, cuáles son sus principios, estrategias y ejemplos prácticos. Así como su impacto en la industria salmonera y la sociedad.
Fundamentos de la Economía Circular
La economía circular es un modelo que busca redefinir la producción y el consumo, fomentando el uso eficiente y sostenible de los recursos. A diferencia del modelo lineal tradicional—basado en «tomar, hacer y desechar»—la economía circular promueve la reutilización, reparación, reacondicionamiento y reciclaje de productos y materiales. El objetivo es mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible, minimizando la necesidad de extraer nuevos materiales y reduciendo la generación de residuos.
Los Desafíos del Modelo Lineal
El modelo lineal ha llevado a una serie de problemas ambientales, incluyendo la sobreexplotación de recursos naturales, la acumulación de residuos y el aumento de la contaminación. Este modelo se basa en la premisa de que los recursos son abundantes y que el crecimiento económico se mide por la producción y el consumo. Sin embargo, esta visión ha demostrado ser insostenible, ya que la acumulación de productos no reparables y la obsolescencia programada han contribuido a un ciclo de consumo insostenible.
El concepto de ecodiseño
El ecodiseño es un proceso de creación que incorpora consideraciones ambientales en todas las etapas del diseño y desarrollo de productos. Su objetivo es minimizar el impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida del producto, desde la obtención de materias primas hasta su disposición final. Esto implica una visión holística del ciclo de vida, conocida como análisis de ciclo de vida (ACV), que evalúa los impactos ambientales en cada fase.
Principales Estrategias del Ecodiseño
- Mejora de la Función del Producto: Optimizar la eficiencia y utilidad del producto para prolongar su vida útil.
- Selección de Materiales de Menor Impacto: Utilizar materiales sostenibles, reciclados o de origen renovable.
- Procesos de Producción Alternativos: Implementar métodos de fabricación más limpios y eficientes.
- Optimización del Transporte y Uso: Reducir emisiones y consumo energético durante la distribución y utilización del producto.
- Minimización de Impactos en la Eliminación: Facilitar el reciclaje o reutilización al final de la vida útil.
Principios del Diseño para la Economía Circular
El diseño para la economía circular se fundamenta en varios principios clave que guían la creación de productos y servicios sostenibles:
- Durabilidad: Los productos deben ser diseñados para durar más tiempo, utilizando materiales de alta calidad que resistan el desgaste y el uso diario.
- Reparabilidad: Los productos deben ser fáciles de reparar, lo que significa que las piezas deben ser accesibles y los manuales de reparación deben estar disponibles para los consumidores.
- Modularidad: Diseñar productos en módulos permite que las partes individuales sean reemplazadas o actualizadas sin necesidad de desechar todo el producto.
- Reciclabilidad: Los materiales utilizados en la fabricación de productos deben ser seleccionados por su capacidad para ser reciclados al final de su vida útil.
- Reutilización: Fomentar la reutilización de productos y materiales en lugar de desecharlos.
Estrategias de Diseño Circular
Existen varias estrategias que se pueden adoptar en el proceso de diseño de nuevos productos, para implementar un enfoque circular en sus productos:
- Diseño para la Durabilidad: Crear productos que sean resistentes al desgaste y que puedan soportar el uso prolongado. Por ejemplo, los electrodomésticos de alta gama, como los fabricados por Miele, son conocidos por su durabilidad y calidad.
- Diseño para la Reparabilidad: Facilitar la reparación de productos mediante el uso de componentes que se puedan reemplazar fácilmente. Un ejemplo de esto son las máquinas de café Gaggia, que ofrecen guías de mantenimiento y reparación en línea.
- Diseño para la Reutilización: Fomentar el uso de materiales reciclados y la creación de productos que puedan ser reutilizados en diferentes contextos. Las mochilas chilenas Gadol, están hechas de lonas de camiones recicladas, y son un ejemplo claro de cómo se pueden dar nuevos usos a materiales desechados.
- Diseño para la Modularidad: Crear productos que se puedan actualizar o modificar fácilmente. El proyecto fusión de HMD Global (la propietaria de Nokia) está desarrollando teléfonos modulares, permitirán a los usuarios cambiar componentes según sus necesidades.
Modelos de Negocio en la Economía Circular
La transición hacia una economía circular también requiere un cambio en los modelos de negocio. Algunos de los modelos más destacados incluyen:
- Modelo de Acceso: En lugar de vender un producto, las empresas ofrecen acceso al mismo. Por ejemplo, servicios como Zipcar permiten a los usuarios arrendar un vehículo, en lugar de comprarlo.
- Modelo de Rendimiento: Este modelo se centra en vender el rendimiento de un producto en lugar del producto en sí. Un ejemplo es Philips, que vende servicios de iluminación en lugar de bombillas.
- Modelo de Reacondicionamiento: Este modelo implica la reparación y reacondicionamiento de productos usados para su reventa. Empresas como Patagonia fomentan la reparación de ropa en lugar de su reemplazo, con su política Worn Wear, un programa para intercambiar , reparar y comprar equipo Patagonia usado.
Impacto en la Industria y la Sociedad
La presión por parte de los consumidores y los mercados internacionales para adoptar prácticas más sostenibles ha llevado a la industria a buscar soluciones innovadoras que minimicen su impacto ambiental. Aquí es donde el ecodiseño juega un papel crucial.
La implementación del diseño para la economía circular no solo beneficia al medio ambiente, sino que también puede generar oportunidades económicas, reducir costos, mejorar la reputación corporativa y del sector y además, atraer a consumidores conscientes y preocupados por aspectos medioambientales.
El diseño circular adicionalmente fomenta la innovación y la colaboración entre diferentes sectores, lo que puede dar lugar a nuevas soluciones y tecnologías que beneficien a la sociedad en su conjunto.
Integración del Ecodiseño en la Industria Salmonera
La industria del salmón, siendo mayoritariamente exportadora, tiene una gran oportunidad para aplicar principios de ecodiseño, especialmente en sus envases y embalajes:
- Uso de Materiales Sostenibles: Incorporar materiales biodegradables o reciclables en los empaques.
- Optimización de Embalajes: Reducir la cantidad de material utilizado sin comprometer la protección del producto.
- Innovación en Empaques: Desarrollar soluciones que faciliten el reciclaje y reutilización en los mercados de destino.
- Eficiencia en Producción: Implementar tecnologías que reduzcan el consumo de energía y agua, como sistemas de energía renovable.
- Cierre de Ciclos de Materiales: Establecer programas de recolección y reciclaje de envases en colaboración con clientes y proveedores.
- Transparencia en la Cadena de Valor: Verificar y comunicar el destino final de los residuos, asegurando prácticas responsables.
El diseño para la economía circular es una respuesta necesaria a los desafíos ambientales y sociales actuales. Para la industria salmonera, representa una oportunidad de liderar en sostenibilidad, mejorar su competitividad internacional y satisfacer las demandas de mercados cada vez más exigentes en términos ambientales. Adoptar el ecodiseño no solo beneficia al medio ambiente, sino que también impulsa la innovación, reduce costos y fortalece la relación con consumidores conscientes.
La transición hacia una economía circular es esencial para garantizar un futuro viable para las próximas generaciones. Al integrar principios de ecodiseño, las empresas no solo cumplen con una responsabilidad ambiental, sino que también se posicionan estratégicamente en un mercado global en constante evolución.
Referencias:
- Agencia de Protección Ambiental (EPA). «Diseño para el Medio Ambiente».
- Fundación Ellen MacArthur. «Hacia la Economía Circular: Razonamiento Económico y de Negocios para una Transición Acelerada».
- Ministerio del Medio Ambiente de Chile. «Estrategia Nacional de Residuos Orgánicos y Economía Circular».
Sobre el autor:
Por Oscar Benítez Cárdenas, MBA e Ingeniero Comercial de la Universidad Austral de Chile; Diplomado en Liderazgo para la Innovación del Massachusetts Institute of Technology (MIT); Diplomado en Control de Gestión por la Universidad de Chile; Diplomado en Gestión de Negocios Innovadores de la Universidad Austral de Chile. Profesional especialista en Abastecimiento Sostenible, Miembro de The Circular Supply Chain Network (CSCN), del Sustainable Procurement Pledge (SPP) y de la Asociación de Profesionales en Logística de Chile (APLOG) Correo: oscarbenitezcardenas@gmail.com
