La estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias, mención Biología celular y Molecular de la Universidad Austral de Chile (UACh) e Integrante de la línea «Salud Animal en Ambiente Marino» del Centro INCAR, Verónica Barra, fue una de las 20 estudiantes ganadoras del concurso “Apoyo Tesis en I+D+I+EBCT línea Liderazgo Femenino”, convocado por la Facultad de Ciencias de la UACh, en el marco del Proyecto de Ciencia 2030.
Apoyo INCAR
La investigación, que cuenta con el patrocinio del Investigador Principal de INCAR, Dr. Jaime Figueroa, se adjudicó el subsidio con su tesis titulada “Rol de la diferenciación de macrófagos en la respuesta a Piscirickettsia salmonis y su asociación con marcas epigenéticas en genes asociados a inmunidad innata en Salmo salar”
Tema central
La investigación versa sobre la Piscirickettsiosis, la cual genera altas mortalidades en salmónidos en la industria acuícola nacional.
Para ello, se consideró a los macrófagos como células claves en la infección con esta bacteria. Al mismo tiempo, se integró la evidencia basada en otras especies referente a la plasticidad fenotípica que caracteriza a macrófagos y repercute en su potencial para desencadenar diferentes procesos metabólicos.
Por otro lado, se asocian los factores que modulan la diferenciación de macrófagos descritos en otras especies con los antecedentes sobre las condiciones ambientales en los centros de cultivo de salmones que constituyen señales de diferenciación de macrófagos.
Objetivo
El objetivo general del proyecto es identificar marcas epigenéticas en regiones promotoras de genes de respuesta inmune innata en macrófagos diferenciados (M1 y M2) de Salmo salar y determinar su asociación con la respuesta de ellos a P. salmonis.
Para esto, la candidata a doctora buscó evidencia acerca de mecanismos epigenéticos involucrados en la expresión de genes de respuesta al patógeno, ya que en mamíferos hay antecedentes sobre mecanismos epigenéticos involucrados en la diferenciación de macrófagos en los que se adquiere marcas epigenéticas en regiones reguladoras de genes de respuesta inmune innata, y evidencia de regulación epigenética en algunos procesos en peces teleósteos que sugiere conservación en la regulación epigenética de la respuesta inmune.
Sin embargo, en salmónidos no se ha estudiado si la diferenciación de macrófagos tiene efectos sobre la respuesta ante P. salmonis, ni la participación de mecanismos epigenéticos en la regulación de la expresión génica de genes de respuesta a la infección.
El Proyecto de Ciencia 2030 agrupa un consorcio de 6 Universidades del sur-austral de Chile, y está integrado por la Universidad de Talca, la Universidad de la Santísima Concepción, la Universidad del Bio-Bio, la Universidad de Concepción, la Universidad de la Frontera de Temuco, la Universidad Austral y la Universidad de Magallanes.
