Japón tiene un mercado acuícola que está en evolución. De hecho, esta actividad ya representa el 42% del valor de la industria nipona de la pesca y acuicultura, según el estudio “Caracterización del ecosistema de la industria acuícola en Japón”, elaborado por la consultora internacional Segmar Research LLC.
Desde la oficina en Tokio de la firma, su presidente, Iván Cárdenas, desglosó la investigación en el marco de un webinar organizado por ProChile, al que asistió InfoSALMON. El directivo afirmó que la cifra anterior refleja el alto valor agregado de los cultivos japoneses, ya que, en su mayoría, pertenecen a la categoría de productos premium.
Chile, actor clave en experiencia y materias primas
El máster en Desarrollo Internacional destacó que el gobierno nipón actualmente impulsa una estrategia integral para el crecimiento de su industria acuícola. El país busca desarrollar un sector más eficiente y orientado al mercado, donde se promueva la integración de las empresas a lo largo de toda la cadena de valor, desde la producción de piensos o alimentos hasta la logística y la tecnología aplicada.
Las oportunidades para los proveedores chilenos se divisan en distintas áreas clave. Una de ellas es la expansión de la acuicultura hacia aguas territoriales mediante la creación de jaulas más grandes y tecnológicamente avanzadas. Actualmente, las jaulas en Japón suelen ser de entre 10 y 15 metros cuadrados, pero el objetivo es ampliarlas para aumentar la productividad.
En este sentido, el directivo destacó que Chile tiene una industria proveedora de insumos, estructuras acuícolas y redes especializadas reconocida, que podría encontrar un mercado en Japón. “Aquí pueden ver un producto de Mitsubishi, un material que contiene un 66% de cobre. Esto ya está en el mercado y se han vendido más de 400 redes en todo el mundo”, indicó, en alusión al potencial de nuestro país.
Otro sector de interés para los proveedores chilenos es el desarrollo de alimentos acuícolas con menor dependencia de la harina de pescado. El expositor mostró que en Japón se empezaron a explorar opciones como el uso de soja, gluten de trigo, insectos, microalgas y células cultivadas como fuentes alternativas de proteínas.
Dado que Chile tiene un fuerte desarrollo en investigación para el área de nutrición acuícola, también existen oportunidades para el intercambio de tecnologías, innovaciones y conocimiento en esta área.
Respecto a la tecnología aplicada a la acuicultura, Japón apostó por el uso de inteligencia artificial y robótica para mejorar la eficiencia de las operaciones en los centros. Entre los avances implementados están los sistemas de alimentación automática, sensores para el monitoreo de temperatura y salinidad, y robots para la limpieza de redes.
La industria chilena tiene experiencia en el desarrollo de soluciones en estas áreas, sobre todo de la mano de startups. Esto abre posibilidades de colaboraciones tecnológicas y comerciales con empresas japonesas, donde Chile puede aportar su experiencia.
Cárdenas agregó que Japón comenzó a incursionar en la acuicultura en tierra, en gran parte tras la reciente aprobación de la Ley de Promoción de la Pesca en Tierra 2023. Aunque esta área aún depende mayoritariamente de proyectos privados, Chile podría aportar su experiencia en la implementación de tecnologías de recirculación y manejo de sistemas de acuicultura en tierra, donde tiene alrededor de 40 años de trayectoria.
El salmón chileno nada con fuerza en el mercado japonés
Al ser consultado por nuestro medio, el especialista destacó que el salmón chileno mantiene una posición segura en el mercado japonés. Cabe mencionar que Japón es el segundo destino de exportación para este producto, después de Estados Unidos, con un rol protagónico del salmón coho, que se produce principalmente en Chile.
El analista señaló que estudios previos evidencian el alto volumen de exportaciones tanto chilenas como noruegas hacia Japón, e indicó: “El sector congelados creo que es primordialmente chileno”. A esto, agregó que la producción local de salmónidos en Japón sigue siendo de bajo volumen.
El consultor sostuvo que, si bien este estudio no incluye datos específicos sobre exportaciones de salmón hacia Japón, investigaciones anteriores muestran que las exportaciones chilenas y noruegas a este mercado son significativas. Por lo demás, el especialista aclaró que la producción nacional japonesa «generalmente se consume en las regiones donde se produce o en fechas especiales; no es algo tan expansivo todavía».
Junto a esto, Cárdenas mostró que si Japón tenía planificado exportar 20.000 toneladas anuales de salmónidos en 2018, se proyecta aumentarlo a entre 30.000 y 40.000 toneladas para 2030. Esta cifra contrasta con el cultivo más relevante del país, la serviola japonesa, cuya producción llegó a las 140.000 toneladas en 2018 y tiene un plan de exportación de 240.000 toneladas para 2030.
Rumbo a Expo Osaka 2025
Con la vista puesta en la Expo Osaka 2025, desde ProChile invitaron a participar en la Semana del Mar, que se realizará en junio. En esta instancia, los proveedores chilenos podrán dar a conocer sus soluciones y explorar nuevas alianzas con actores del sector acuícola japonés.
El evento busca destacar los avances de la industria nacional en tecnología, nutrición acuícola, infraestructura y soluciones para la sostenibilidad del sector. De esta forma, el evento representa una gran oportunidad para fortalecer la relación comercial entre Chile y Japón, con nuestro país como socio estratégico.
