Aquamonitrix es una nueva generación de analizadores de nitritos y nitratos en tiempo real que presentamos al mercado en 2021. Satisface una necesidad insatisfecha de un analizador autónomo en tiempo real que pueda medir nitritos y nitratos con alta precisión y especificidad en sistemas acuícolas de recirculación (RAS).
Esto permite a los administradores de RAS supervisar y administrar mejor el ciclo del nitrógeno. La disponibilidad de monitoreo en tiempo real de alta resolución permite a los operadores evitar problemas de mala calidad del agua, tasas de intercambio de agua innecesariamente altas u otras perturbaciones del sistema que estresan a los peces y reducen la alimentación. En pocas palabras, permite lograr un equilibrio mucho más preciso entre la maximización de las tasas de alimentación y la optimización de la calidad del agua, con el objetivo final de ofrecer mayores eficiencias de conversión alimenticia y peces más grandes y saludables.
En entrevista con Fishsite, Mark Bowkett, director ejecutivo de Aquamonitrix, explicó por qué se dio cuenta de su potencial para el sector acuícola.
“Inicialmente, nuestros principales mercados objetivo eran los sectores de aguas residuales, agua potable y medio ambiente. Viniendo del espacio ambiental, éramos muy conscientes del daño causado por el nitrato en los sistemas acuáticos y marinos en términos de eutrofización y proliferación de algas y de la toxicidad aguda del nitrito para casi todos los seres vivos”, comentó el ejecutivo.
“Estos siguen siendo objetivos, pero hemos agregado la acuicultura, porque cuando comenzamos a hablar con los proveedores de instrumentos de agua, nos hablaron sobre las necesidades insatisfechas para el monitoreo en tiempo real en RAS”, reveló.
“Aquamonitrix es un analizador excepcionalmente sensible, y el rango de detección es perfecto para la acuicultura. Podemos ofrecer precisión con calidad de laboratorio en los límites de detección tan bajos como 0,05 mg/L para nitrito (como NO2– ) y 0,6 mg/L para nitrato (como NO3–). Esto ha sido verificado en estudios coordinados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en matrices de agua séptica muy desafiantes”, dice el ejecutivo.
“El nitrógeno ingresa al sistema como proteína en el alimento. Dependiendo de la eficiencia de conversión alimenticia, alrededor del 20 al 25 por ciento de esto se acumula en los tejidos animales. El resto se excreta como amoníaco y nitrógeno orgánico, a través de las branquias de los peces o como orina. Otras fuentes de amoníaco en el sistema incluyen sustancias orgánicas en descomposición, como alimentos no consumidos y animales muertos”.
“En su forma ionizada (NH4+) el amonio no es tóxico. Sin embargo, a medida que aumenta el pH, también lo hacen los niveles de amoníaco no ionizado tóxico (NH3). El amoníaco no ionizado puede causar daños en las branquias y los órganos de las especies acuáticas y puede provocar mortalidades masivas en concentraciones tan bajas como 2 ppm”.
En un RAS, el biofiltro es la pieza clave que permite recircular el agua. Lo hace convirtiendo el amoníaco en nitrato menos dañino en un proceso de dos pasos. Primero, el amoníaco se convierte en nitrito por un conjunto de bacterias (conocidas como bacterias oxidantes de amoníaco o AOB). Luego, el nitrito se convierte en nitrato por un segundo grupo de bacterias (estas son las NOB, o bacterias oxidantes de nitrito). “Un problema clave para los operadores es que el nitrito intermedio también es venenoso. El envenenamiento por nitrito sigue de cerca al amoníaco como uno de los principales asesinos en los sistemas RAS”.
“Cuando el nitrito entra en el torrente sanguíneo de un pez a través de las branquias, la sangre se torna de color marrón. La llamada «sangre marrón» tiene una capacidad limitada para transportar oxígeno, lo que significa que los peces pueden asfixiarse, a pesar de que haya concentraciones adecuadas de oxígeno en el agua”.
Finalmente, Bowkett dijo que Aquamonitrix permite a los administradores de RAS realizar un seguimiento del nitrito a medida que aumenta con la alimentación durante el transcurso del día y que luego disminuye durante la noche cuando se detiene la alimentación y el biofiltro se convierte con éxito en nitrato. El sistema se puede configurar para proporcionar advertencias y alarmas cuando se superan los niveles deseados, y esto puede señalar cualquier problema operativo con el biofiltro. Los diseñadores, fabricantes y operadores de RAS también pueden usar Aquamonitrix para probar las tolerancias del sistema.
