Simtech y su apuesta por la salmonicultura: «queremos transformar datos de agua en decisiones operacionales”

En un escenario donde la salmonicultura enfrenta mayores exigencias ambientales, costos operacionales elevados y la necesidad de anticiparse a contingencias como bajas de oxígeno o floraciones algales nocivas (FAN), la capacidad de medir, interpretar y actuar a partir de las condiciones del agua está adquiriendo un papel cada vez más relevante en las decisiones productivas. Ese es precisamente el espacio que Simtech busca potenciar en la industria. La compañía, fundada en los años 90 y especializada en soluciones vinculadas al agua para sectores como minería, sanitarias, energía, alimentos y celulosa, mantiene una relación con la acuicultura chilena que se remonta a 2002. “Estamos presentes en este mercado desde 2002, trabajando con YSI en soluciones de monitoreo de calidad de agua, sondas multiparamétricas y posteriormente boyas y sistemas de monitoreo ambiental”, explica a InfoSALMON Claudio Salas, gerente general de Simtech. Durante estas casi tres décadas, la empresa evolucionó desde la comercialización de equipos y tecnologías específicas hacia lo que Salas define como un integrador de soluciones para la gestión del agua, combinando instrumentación, tratamiento, ingeniería, automatización, telemetría y soporte técnico. La apuesta actual consiste en trasladar esa experiencia hacia una propuesta más amplia para la acuicultura y salmonicultura, incorporando tratamiento de aguas, monitoreo continuo, reutilización, membranas y análisis de datos. “Nuestro foco es integrar estas herramientas para que el agua deje de ser solamente una variable que se controla y pase a ser una fuente permanente de información para la operación”, señala. Anticiparse a las contingencias Para Salas, una de las principales necesidades que hoy observa Simtech en la salmonicultura puede resumirse en una palabra: anticipación. En los centros de cultivo, parámetros como oxígeno disuelto, temperatura, salinidad, turbidez, pH o clorofila pueden presentar variaciones relevantes en periodos relativamente breves. Ante contingencias ambientales, particularmente floraciones algales nocivas o eventos de disminución de oxígeno, contar con información anticipada puede permitir activar protocolos y tomar decisiones operacionales antes de que las condiciones se vuelvan críticas. “La principal necesidad que observamos es anticiparse. Frente a eventos como floraciones algales nocivas o bajas de oxígeno, disponer de información algunas horas antes puede ser determinante para la operación”, sostiene el ejecutivo. El desafío, agrega, cambia dependiendo del tipo de instalación. En pisciculturas, las prioridades pasan por mantener condiciones estables del agua, controlar sólidos, optimizar la oxigenación, reducir el consumo de agua fresca y avanzar hacia mayores niveles de recirculación y reúso. En las plantas de proceso, en tanto, identifica oportunidades asociadas al tratamiento de Residuos Industriales Líquidos (RILES), optimización de sistemas de flotación por aire disuelto (DAF), reducción en el consumo de productos químicos y recuperación de agua para determinados usos. Sin embargo, para Salas, medir variables de forma aislada ya no resulta suficiente. “No basta con medir una variable. La industria necesita identificar tendencias, correlacionar parámetros, configurar alarmas y generar protocolos de actuación”, afirma. El objetivo, explica, es avanzar desde una gestión reactiva hacia otra de carácter preventivo, capaz de reducir riesgos productivos, ambientales y operacionales. Tratamiento y reúso del agua Otro de los ámbitos donde Simtech busca ampliar su presencia es el tratamiento de aguas en pisciculturas y plantas de procesamiento de salmón. La compañía trabaja con tecnologías de filtración, sistemas DAF, procesos biológicos, ultrafiltración y ósmosis inversa, entre otras alternativas. En plantas de proceso, estas tecnologías pueden utilizarse para disminuir sólidos, grasas y carga orgánica de los efluentes, estabilizar los sistemas de tratamiento, optimizar el consumo de productos químicos y recuperar agua. En pisciculturas, en cambio, el tratamiento adquiere una relación aún más directa con las condiciones de cultivo. “En pisciculturas la calidad del agua tiene una relación directa con la condición de los peces. Por eso el tratamiento debe analizarse de forma integrada: filtración, remoción de sólidos, control de compuestos nitrogenados, oxigenación, desinfección, monitoreo continuo y recirculación”, explica Salas. Dentro de este ámbito, el ejecutivo destaca además tecnologías para la remoción de hierro y manganeso sin dosificación de hipoclorito, una alternativa que considera especialmente interesante para aplicaciones acuícolas. La posibilidad de remover estos elementos sin incorporar cloro innecesariamente al proceso permite, según la empresa, trabajar con esquemas de tratamiento más compatibles con sistemas donde la calidad del agua resulta especialmente sensible. Los beneficios potenciales incluyen menor utilización de agua fresca, disminución de efluentes, reducción de la dependencia de productos químicos y una mayor estabilidad operacional. “Muchas corrientes que antes se descartaban pueden ser tratadas y reutilizadas. Eso cambia la lógica desde ‘tratar un residuo’ hacia gestionar integralmente el agua de una instalación”, plantea. De medir el agua a interpretar sus señales El monitoreo ambiental constituye otro de los ejes de la estrategia de Simtech para la acuicultura. Mediante sondas multiparamétricas YSI, boyas oceanográficas, estaciones meteorológicas y sistemas de telemetría es posible obtener información continua sobre oxígeno disuelto, temperatura, salinidad, pH, turbidez, clorofila y otras variables. Pero la disponibilidad de sensores ya no sería, por sí sola, el principal desafío. “La tecnología de medición ya existe y es muy robusta. El siguiente paso es transformar esos datos en decisiones”, sostiene Salas. El valor aparece, explica, cuando distintas variables pueden ser analizadas conjuntamente. Una disminución del oxígeno disuelto, por ejemplo, puede tener una interpretación diferente dependiendo de si ocurre al mismo tiempo que un aumento de temperatura, cambios de salinidad o alteraciones en los niveles de turbidez y clorofila. La incorporación de históricos, umbrales de alerta y protocolos operacionales permite entonces que el monitoreo deje de funcionar únicamente como registro de las condiciones ambientales y pase a convertirse en una herramienta de gestión. La siguiente etapa, de acuerdo con Simtech, será avanzar en la integración de información oceanográfica, meteorológica y productiva dentro de las mismas plataformas. “No queremos solamente medir agua; queremos transformar datos de agua en decisiones operacionales”, resume el gerente general. Simtech apuesta por integrar agua, monitoreo y datos en salmonicultura. Foto: Simtech Una presencia que comenzó en 2002 Salas enfatiza que el objetivo de Simtech no consiste en ingresar por primera vez a la industria salmonicultora, sino ampliar el tipo de soluciones que ya entrega al sector. “Simtech no está entrando recién a la acuicultura. Estamos vinculados al sector desde 2002, principalmente a través de YSI, sondas de calidad de agua y sistemas de monitoreo, y posteriormente con soluciones de boyas y telemetría”, recalca. La nueva etapa apunta a pasar desde soluciones individuales hacia una propuesta que combine instrumentación, tratamiento de agua, automatización, ingeniería, telemetría y servicio técnico. La compañía identifica tres áreas prioritarias de crecimiento: monitoreo oceanográfico y ambiental en tiempo real; tratamiento y reúso de agua en pisciculturas y plantas de proceso; e integración de datos como soporte para las decisiones operacionales. El desafío, reconoce Salas, estará en demostrar que estas tecnologías generan impactos concretos en las operaciones. “La salmonicultura es una industria técnicamente exigente, con operadores que conocen muy bien sus procesos. Por eso no basta con tener buenas marcas o tecnologías. Hay que entender el problema, diseñar correctamente, responder rápido y demostrar que una solución aporta valor”, afirma. Para Simtech, la oportunidad estará precisamente en conectar ambos mundos: más de dos décadas de trabajo directo con la acuicultura y cerca de 30 años de experiencia en gestión de agua para industrias de alta exigencia. “Ese cruce de capacidades es el espacio que queremos desarrollar”, concluye Claudio Salas.