La startup japonesa Smolt Inc. liderada por su CEO Ken Ueno, junto a Verde Aqua, han anunciado los resultados exitosos de su validación tecnológica realizada en la prefectura de Aichi. El ensayo, que se extendió por cuatro meses, combinó dos pilares. Siendo un nuevo sistema patentado de filtración por electrólisis y la genética del Salmón Cereza (Oncorhynchus masou) de sexta generación, capaz de resistir temperaturas de hasta 20°C.
El fin del «Off-flavor»
Esta alianza ha sido enfática en una de las características del salmón cultivado en RAS, el «off-flavor» o sabor indeseado, causado por la acumulación de moléculas como geosmina y el 2-MIB. Tradicionalmente, los productores deben someter a los peces a largos periodos de purga en agua limpia antes de la cosecha, lo que aumenta los costos y genera pérdida de peso en los ejemplares.
El sistema de Verde Aqua soluciona este problema de raíz. al utilizar filtración electrolítica en lugar de filtros biológicos convencionales, el sistema descompone el amoníaco de forma química, eliminando simultáneamente las bacterias productoras de mal olor. Los resultados de la prueba confirmaron niveles cero de olor a moho, permitiendo una cosecha directa con calidad premium para sashimi.
Resultados de eficiencia y adaptación térmica
Más allá de la calidad, el ensayo arrojó cifras que desafían los estándares actuales de la especie del Salmón Cereza. En un periodo de apenas cuatro meses, los ejemplares experimentaron un salto productivo notable, pasando de un peso inicial de 220g a un peso final de 1,48 kg. Este crecimiento acelerado se vio respaldado por un Factor de Conversión Alimenticia (FCR) de 1,3, una cifra de una asimilación de nutrientes sumamente eficiente bajo condiciones de RAS.
Lo más relevante para el escenario de cambio climático es que esta tasa de crecimiento se mantuvo estable bajo un régimen térmico que sería crítico para otras especies de salmónidos. La capacidad de estos peces para mantener un metabolismo vigoroso y una supervivencia del 98% en entornos controlados, demuestra que la selección genética de Smolt Inc. ha logrado «fijar» rasgos de resiliencia térmica que no dependen únicamente de la sofisticación del sistema de enfriamiento del agua, sino de la propia robustez genética del salmón.
Smolt Inc y el impacto estratégico para la industria en Chile
En una entrevista exclusiva para InfoSALMON, Ken Ueno ya mencionaba que mantiene un interés en el mercado chileno «creemos que la industria chilena está en una fase donde la diversificación de recursos genéticos y la adaptación climática serán claves. Nuestra tecnología de resistencia al calor podría ser una opción estratégica muy interesante para un sector tan avanzado como el chileno».
Para una industria local que enfrenta desafíos constantemente Esta nueva validación refuerza su propuesta de valor para el sector nacional: un modelo de RAS compacto y descentralizado que prescinde de las grandes colonias bacterianas (biofiltros), las cuales son vulnerables a las variaciones térmicas.
El desafío de la coherencia productiva
La validación de este modelo «Genética + RAS Electrolítico» posiciona a Smolt Inc. como un proveedor de soluciones tecnológicas clave. Sin embargo, persiste una interrogante técnica que la industria deberá observar con detención. Como analizamos en nuestra entrevista exclusiva con Ken Ueno, la empresa destaca el uso de tecnología de triploidía (esterilidad) para maximizar estos pesos de cosecha y evitar el desgaste energético de la maduración sexual.
No obstante, Smolt Inc. también mantiene en su hoja de ruta la producción masiva de Ikura (ovas). Dado que un pez triploide, por definición biológica, es incapaz de desarrollar gametos, queda por ver si la startup logrará separar eficientemente sus líneas genéticas para abastecer ambos mercados o si desarrollará una tecnología que permita conciliar estos dos objetivos aparentemente contradictorios.
