Vacunas y control inteligente de piojos de mar ayudan al gigante chileno del salmón a mejorar la sostenibilidad

Gracias a los nuevos enfoques en la gestión de la salud de los peces, Blumar Seafoods está limitando con éxito su impacto, según Daniela Vargas, MVZ, gerente de salud de la compañía. «Ha sido una estrategia integrada, asociada con la reducción de los factores de estrés y las mejoras en las condiciones de crecimiento, incluyendo menores densidades agrícolas, que permite el desarrollo de una mejor inmunidad a través de vacunas más eficientes. Todo se monitorea a través de una estrategia de vigilancia pluma por pluma, con diagnósticos e intervenciones tempranas en cada unidad», dijo Vargas. Los parámetros de productividad en la industria salmonera chilena, como el crecimiento, han mejorado durante los últimos años. Al mismo tiempo, SRS mostró una reducción hasta 2018, pero continuó siendo una de las causas más importantes de mortalidad para los peces. Hay empresas que han logrado un mejor control de los brotes con estrategias que involucraron medidas de producción y sanitarias, al tiempo que consideran el bienestar animal. La entrada oportuna de la vacuna ayuda a domar el SRS La reducción del impacto observado por la enfermedad ha coincidido con la introducción de PHARMAQ Alpha Ject LiVac SRS en el mercado. Blumar ha estado usando el producto desde 2018, dijo, mientras se pone a disposición para pruebas de campo de nuevas vacunas.® «Todos nuestros peces son vacunados, más que solo cumplir con la regulación, en la búsqueda de las mejores herramientas preventivas. Fuimos la primera compañía en usar una vacuna SRS viva atenuada en uno de nuestros sitios marítimos, lo que nos ofreció una mayor protección y un enfoque diferente para controlar la enfermedad». Se han visto resultados notables en los sitios de la compañía desde que se incluyó la vacuna como parte de la estrategia de manejo de la enfermedad. «Hemos visto una mejora continua en la producción y los resultados de salud a lo largo del tiempo, logrando resultados históricos de conversión asociados con indicadores de buena salud, niveles de mortalidad por SRS de menos del 2%, además de un uso reducido de antibióticos», explicó. Hacia un salmón sin antibióticos La acuicultura chilena se ha asociado con el uso excesivo de antibióticos. Aunque se han visto grandes recortes en su uso en los últimos años, se necesitan más mejoras. Blumar ahora está logrando casi un 40% por debajo del promedio de la industria en el uso de antibióticos, dijo Vargas, con un progreso que llega a un punto en el que ahora está produciendo una gama de productos de salmón totalmente libres de antibióticos. En última instancia, el objetivo de la compañía es la producción libre de antibióticos en todos los ámbitos, con objetivos específicos para cada región. «Desde 2017, la compañía ha reducido progresivamente el consumo anual de antibióticos en las granjas, logrando una reducción del 57% para finales de 2021, según los datos de 2017. En comparación con 2020, eso es una disminución del 38,3% en gramos de droga pura por tonelada producida en el salmón del Atlántico», señaló. «Hemos definido estrategias de producción que nos permiten aumentar la producción de productos ‘libres de antibióticos’, sin que los peces nunca sean tratados con antibióticos, ni en agua dulce ni de mar, lo que potencia nuestra marca libre de antibióticos Laguna Blanca». Además, otras cuatro granjas fueron certificadas libres de antimicrobianos por el Programa para la Optimización del Uso de Antibióticos en 2021: dos granjas de salmón del Atlántico en Magallanes y dos granjas en Aysén. De estos últimos sitios, uno es para el salmón del Atlántico, que se sabe que es difícil de lograr en esa región en particular. Lucha contra los piojos de mar Una adición más reciente al paquete de medidas de salud de peces de la empresa es Alpha Flux, un producto parasiticida contra el piojo de mar Caligus de PHARMAQ, basado en el químico hexaflumuron. Funciona como un inhibidor de la quitina, lo que significa que los piojos juveniles no pueden mudar con éxito hasta la edad adulta. Otras opciones para tratar los piojos de mar hacen que los parásitos se desprendan, pero pueden volver a unirse sin más acción de los productores.® La principal especie de piojo de mar que afecta la producción de salmón chileno es Caligus rogercresseyi, y los altos niveles de infestación pueden causar reducciones en la eficiencia de la producción, problemas de bienestar y susceptibilidad potencial a otras condiciones de salud. En particular, un alto número de piojos y tratamientos de baño repetidos se han relacionado con una mayor gravedad de SRS.3 Vargas enfatizó la importancia de monitorear parásitos y patógenos en los sitios, para comprender la mejor respuesta al tratamiento. «En el caso de Caligus, hemos incorporado herramientas farmacológicas preventivas que han reducido sustancialmente los baños antiparasitarios por ciclo e incorporado productos altamente efectivos», dijo. Panorama en evolución de la acuicultura chilena La asociación con PHARMAQ no se limita a la oferta de opciones de tratamiento, y señaló la importancia de un paquete más amplio de apoyo para mantenerse al tanto de las enfermedades en rápida evolución y los problemas ambientales que afectan a las granjas en la costa del Pacífico de Chile. «Es importante monitorear los resultados de los productos en campo, con asistencia técnica permanente que permita identificar desviaciones, y detección temprana de cambios que generen alertas. Las vacunas también deben actualizarse para ser cada vez más eficientes en la prevención de enfermedades», explicó. Las estrategias para mejorar la salud de los peces cultivados no funcionan sin considerar factores más amplios, y Vargas destacó las complicaciones que están surgiendo como resultado de los cambios antropogénicos en el clima. «Los cambios causados por el cambio climático en la temperatura, las precipitaciones, la acidificación de los océanos, la incidencia y el alcance de las caídas del nivel de oxígeno, entre otros efectos, tendrán impactos a corto, mediano y largo plazo en el sector acuícola, aumentando el riesgo de enfermedades, parásitos y floraciones de algas nocivas. Esto lleva a la búsqueda continua de soluciones», agregó.