El Rol del Servicio de Evaluación Ambiental en Chile

Antes de hablar del Servicio de Evaluación Ambiental, SEA, es pertinente recordar que el ente estatal, es el continuador de la ex Conama y Corema en el caso de las regiones. Después del 2010, luego del cambio de la institucional ambiental de Chile, se crearon tres nuevas instituciones que son el Servicio Evaluación Ambiental cuya función es administrar el sistema de evaluación de impacto ambiental (SEIA); el ministerio de Medio Ambiente y la Superintendencia de Medio Ambiente, encargada de la fiscalización. También se crearon los Tribunales Ambientales, y en el último período se añadió el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas que fue el último eslabón de la institucionalidad ambiental del país. Conformación regional En la actualidad, el Servicio de Evaluación Ambiental Regional, cuenta con seis profesionales dedicados a la evaluación, 2 profesionales especialistas en sistemas de biocostumbres de grupos humanos, que coordinan los procesos de participación ciudadana y consulta indígena cuando los proyectos los amerita, más el personal administrativo, con ello se completa la dotación del servicio. De esta forma, el SEA región de Los Lagos se hace cargo de los proyectos que entran a evaluación, como también de las consultas de pertinencia. En diálogo con InfoSALMON el Director Regional del SEA región de Los Lagos, Sergio Sanhueza, quien lleva 20 años en la institución, con trabajos en la región de Aysen, en la Dirección Ejecutiva en Santiago y desde febrero  del 2022 al mando de la región de Los Lagos, entrega antecedentes de las principales responsabilidades del servicio, su funcionamiento y las herramientas de apoyo a los usuarios para la correcta presentación de los proyectos. – Para conocer un poco la situación de la región del SEA ¿Cuál es la demanda que se tiene? De acuerdo a las cifras y estadísticas que manejamos de los dos últimos años, éstas indican que los proyectos van en aumento. En la actualidad tenemos 46 proyectos en evaluación, de los cuáles en lo que respecta a pesca y acuicultura, hay 18 iniciativas, que corresponden a este sector productivo, principalmente y de acuerdo a las estadísticas SEIA corresponden a proyectos de mitílidos. En cuanto a proyectos relacionados específicamente a la salmonicultura, hay piscicultura de plantas de proceso, un proyecto de producciones de salmones en tierra entre otras.  Además, tenemos un promedio de 50 consultas de pertinencia que estamos analizando mes a mes. El Rol del Servicio de Evaluación Ambiental en Chile -¿Cuál es la lectura que se puede hacer de las cifras regionales? Podemos decir que estamos en un promedio en un poco más de la media nacional. Todo depende de la cantidad de estudios, somos la quinta región en este rubro, en las declaraciones estamos entre las tres primeras, pero eso va variando mes a mes, de acuerdo al ingreso de proyectos, tanto a esta dirección regional como las del resto del país. – Ahora en cuánto a los plazos de los proyectos. Si bien la ley los establece, ¿cuál es la dinámica que se da en la práctica? Los plazos para la evaluación ambiental están definidos en la ley, como en el reglamento del Sistema de Evaluación Ambiental. En cuanto a las declaraciones de impacto ambiental, tenemos 60 días para calificar un proyecto, ampliables en 30 días, es decir, podríamos llegar a un máximo de 90 días hábiles para calificar las declaraciones de impacto ambiental. En el caso de los estudios son 120 días hábiles, ampliables a 60 días. Todos estos plazos son en la etapa de evaluación. Es aquí cuando los profesionales del SEA, más los órganos de la administración del Estado con competencia ambiental, revisan la información que entrega el titular para dar curso al proceso. Luego, en la etapa donde le hacemos preguntas a los titulares o consultores, ellos se toman el tiempo para responder acabadamente los requerimientos. Es en esa fase, donde se extienden los tiempos de evaluación. Hoy en día una Declaración de Impacto Ambiental está demorando entre nueve a 14 meses en la evaluación, dependiendo de la complejidad de las preguntas que puedan surgir. Entonces el promedio podría establecerse en 11 meses. En el caso de los Estudios de Impacto Ambiental, las cifras se mueven entre los 18 a 28 meses, también en función del desarrollo de las consultas que deban abordarse. El Rol del Servicio de Evaluación Ambiental en Chile En relación a los proyectos que contemplan Participación Ciudadana ¿Cómo se aborda desde la SEA? En el caso de los Estudios de Impacto Ambiental, éstos siempre contemplan participación ciudadana y están indicados para el ingreso del estudio. También podrían haber posterior al ingreso, siempre y cuando existan modificaciones sustanciales al proyecto y ahí el servicio podría decretar un nuevo proceso de participación ciudadana. En el caso de los estudios el proceso dura 60 días hábiles y se inicia 10 días después de admitido a trámite el estudio de impacto ambiental, que para iniciarlo se debe publicar el extracto del estudio de impacto ambiental en un diario de publicación nacional o de la capital regional, según sea el caso. Asimismo, en el caso de las Declaraciones de Impacto Ambiental, se puede decretar un proceso de participación ciudadana, siempre y cuando éste sea solicitado. Lo pueden hacer dos organizaciones de la ciudadanía o diez personas naturales, que sientan la necesidad de desarrollarla. El plazo de solicitud son 30 día hábiles a partir de la publicación del listado de proyectos ingresados para declaración que corresponden al mes anterior. Previa difusión del proyecto por parte del declarante. -¿Cómo opera la calificación del proyecto? Cuando hay que calificar el proyecto, hay que entrar a ver si éste se va a probar o rechazar. Y quien lo va a calificar es la Comisión de Evaluación Regional, que la componen  9 seremias vinculadas a las materias y es presidida por la Delegada Presidencial y cuyo secretario es el Director Regional del SEA. -¿Cada cuánto tiempo se reúne esta Comisión? En general la Comisión se reúne una vez al mes, pero todo depende de la cantidad de proyectos que existan para calificar. Por ejemplo, en el 2022 se efectuaron 16 Comisiones durante el período y el año pasado 8 sesiones, todo depende del avance y cantidad de los proyectos que deben calificarse u otras decisiones que deban tomarse en este ámbito. La tabla de cada reunión es elaborada por el SEA. Cinco días antes de la calificación del proyecto, se publica el consolidado de evaluación que es el resumen del proceso de evaluación, que indica cual es la recomendación que hace el servicio de acuerdo al proceso. Ahí se indica si se cumple con la normativa ambiental aplicable, y lo que las normas señalan, y obviamente si se cumplen los requisitos se recomienda la aprobación y sino el rechazo. En este momento, aún se hacen de manera telemática y para este mes no hay alguna reunión programada. -En cuánto a los niveles de recomendación para la aprobación o rechazo ¿cuáles son los indicadores? De acuerdo a la estadística del Sistema de Impacto Ambiental, ya sea regional o nacional, el porcentaje de Declaraciones de Impacto Ambiental alcanza un 90 por ciento de los ingresos al Sistema en comparación a los Estudios. Ahora en la estadística general y de los proyectos que llegan a calificarse aproximadamente el 90 por ciento se aprueban.  – Ahora ¿Cómo es la relación con los titulares de los proyectos?. ¿Ellos solicitan información? Depende de los titulares que postulan los proyectos, algunos antes de ingresar el expediente del proyecto piden reuniones técnicas, para abordar de mejor manera las observaciones.  Otros hacen uso de las herramientas que existen para ello. Los mismo con algunas reuniones, bajo la ley de lobby donde se abordan algunas materias, con agrupaciones, empresas que requieren información sobre sus derechos o desarrollo de la tramitación. También acudimos a reuniones con comunidades que lo soliciten, ya sea por alguna situación especial o para conocer el funcionamiento de la institucionalidad. El Rol del Servicio de Evaluación Ambiental en Chile -En el campo de la capacitación ¿también existen herramientas para ello? Una o dos veces al año, nosotros organizamos capacitaciones, en temáticas específicas. El año 2022 y 2023 se realizaron capacitaciones a titulares y consultoras. respecto las guías asociadas a proyectos de acuicultura, la guía de descripción de proyectos, la guía de permiso ambiental para la acuicultura, capacitaciones de los criterios de evaluación que se han publicado en los últimos años, relacionados con proyectos de acuicultura en áreas protegidas. Este mes, tenemos proyectadas dos capacitaciones, una para el 23 de abril relacionada con las modificaciones que tuvo el reglamento de Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental a partir de febrero de este año, con la publicación del decreto supremo 30 dirigida a titulares y consultores y otra para el 30 de abril direccionada para servicios públicos en el entendido que todos conozcan cuáles son las modificaciones y nueva información que debe traer una declaración o un estudio de impacto ambiental. Ambas son de carácter telemática.  -¿De qué manera el SEA acerca los principales contenidos de las normativas vigentes y actualizadas a los usuarios del sistema? El servicio desde el 2012 en su trabajo de unificar criterios, ha ido publicando diferentes Guías de Trámites que se van actualizando. De ello la última Guía que se publicó es sobre la Evaluación de Impacto en Ecosistemas Marinos, que a partir de su publicación ya es observable dentro de los procesos de evaluación ambiental, por lo tanto, hay que tenerla a la vista,. Los titulares de proyectos deberían empezar a revisarla, para incorporar lo que en ella se plantea en relación a proyectos que podrían afectar los ecosistemas marinos. Durante el año se han publicado otras temáticas. Por ello es importante revisar la web del SEA para conocer las guías que se tienen proyectadas y las que ya está vigentes. Hay bastante información disponible de los criterios que el servicio ha ido unificando de los procesos de evaluación, también es importante para los usuarios del SEA poder inscribirse en los cursos que están en la plataforma del SEA Capacita. En general se suben cerca de 6 cursos al mes, con 1000 cupos que se pueden realizar, como por ejemplo el curso de descripción de proyectos, el curso de participación ciudadana, de recursos hídricos en el SEA, entre otros. Son cerca de 12 cursos disponibles que se van dando de manera asincrónica. Estas se realizan el primer martes de cada mes y la invitación a inscribirse y participar siempre están abiertas. Finalmente, el representante del SEA regional, Sergio Sanhueza,  invitó a los interesados a conocer la institución, y solicitar la información que se requiera en aquellos casos que existan consultas o dudas frente a temas que tenga que ver con la institucionalidad ambiental de Chile.