¿Cómo contribuyen los actores de la industria a mejorar el bienestar animal?

El bienestar animal llegó para quedarse. Una nueva iniciativa, en la que participa el Instituto Veterinario Noruego, busca desarrollar una plataforma de conocimiento común para toda la UE que garantice evaluaciones y estándares uniformes para el bienestar animal. El proyecto dura desde 2024 hasta 2026 y forma parte de la Asociación Europea para la Salud y el Bienestar Animal (EUP AH&W), una iniciativa que trabaja para combatir las enfermedades en animales y mejorar el bienestar animal en la UE. Por ello,  investigadores invitan a actores relevantes a participar en la red del proyecto. Quienes se unan tendrán la oportunidad de compartir sus directrices y experiencias en programas de bienestar animal, proyectos de investigación o control oficial. Además, los participantes podrán influir en el contenido de la plataforma de conocimiento que el proyecto está desarrollando. El objetivo es mapear y analizar cómo se mide el bienestar animal desde la granja hasta el matadero, y desde la producción hasta el sacrificio de los peces. Por su parte, Noruega contribuirá con datos sobre salmón de cultivo, ganado vacuno y porcino, pero la red y la plataforma de conocimiento del proyecto abarcarán todos los tipos de animales productores de alimentos en tierra y agua. La UE carece de estándares unificados  Noruega, por lo general, tiene requisitos estrictos para el bienestar animal a través de su legislación nacional. El bienestar de los animales terrestres es relativamente bueno, aunque algunos sistemas de producción tienen potencial de mejora.  En cuanto a los peces de cultivo, existe una creciente preocupación por el bajo bienestar y la alta mortalidad, aunque algunos centros de cultivo tienen un buen control. “La falta de métodos estandarizados para medir el bienestar animal dificulta la comparación del bienestar entre los países de la UE”, señaló la directora del proyecto, Cecilia Wolff, del Instituto Veterinario Noruego. – Un objetivo principal del proyecto es, por lo tanto, “estandarizar los métodos para monitorear el bienestar animal en la UE”, explicó.  Ventajas de participar en la red Wolff explicó que quienes participen en la iniciativa contribuirán a monitorear el bienestar animal a nivel de la UE de manera armonizada, sistemática y uniforme. Para lograr esto, necesitan la mayor cantidad posible de información sobre las prácticas actuales en Noruega. Esto puede influir en los objetivos que se establecerán para el bienestar animal en la UE. Los participantes también tendrán acceso a directrices e indicadores, así como la oportunidad de comparar anónimamente sus resultados con otros países y actores. «En la primera fase del proyecto, estamos interesados en recopilar información sobre qué datos se recolectan y cómo. En el siguiente paso, junto con otros investigadores de la UE, analizaremos los indicadores y protocolos para proponer una forma estandarizada de medir el bienestar animal, como, por ejemplo, la mortalidad del salmón atlántico en diferentes etapas de su vida”, detalló.   Por lo tanto, “esperamos que los actores clave de la industria compartan sus directrices y normas para garantizar un buen bienestar animal a lo largo de toda la cadena de producción, ya sea en la acuicultura o en la ganadería en granjas», concluyó Wolff. Sobre EUP AH&W EUP AH&W reúne a 86 instituciones participantes de 24 países, incluyendo Noruega, en un esfuerzo conjunto para mejorar la salud y el bienestar animal. Además, seis instituciones son socios asociados. La asociación tiene tanto objetivos a corto como a largo plazo, que incluyen combatir enfermedades infecciosas en animales terrestres y acuáticos, enfermedades que pueden transmitirse a los humanos (zoonosis), y reducir el uso de antibióticos. La asociación también se enfoca en mejorar el bienestar animal a lo largo de todo el ciclo de vida de los animales.