Organizado por la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS) y el Centro de Innovación en Acuicultura Sostenible (SAIC), el taller escuchó cómo la tecnología está cambiando la forma en que se puede monitorear y detectar el piojo de mar. El taller, «Innovaciones en el control del piojo de mar», formó parte de la Conferencia Científica anual de la Alianza Marina para la Ciencia y la Tecnología de Escocia (MASTS) en Glasgow.
El piojo de mar, Lepeophtheirus salmonis, es uno de los principales desafíos que enfrenta la salmonicultura sostenible del Atlántico en Escocia, pero actualmente existe un conocimiento limitado sobre el ciclo de vida y la distribución de este organismo.
La bióloga marina de SAMS, Dra. Helena Reinardy, que presidió el evento señaló que «el piojo de mar es posiblemente el mayor problema en la acuicultura escocesa y, con la adopción del nuevo marco regulatorio del piojo de mar este año, el problema debe comprenderse mejor en los sectores de investigación, política, regulación e industria. Además de ser un problema de bienestar para los peces de cultivo, necesitamos comprender mejor la distribución de las larvas de piojos de mar en el agua para evaluar los posibles impactos en el medio ambiente circundante», ahondó Reinardy.
Agregó que «a través de este taller hemos podido reunir a varias partes interesadas para explorar este tema en detalle y compartir los últimos avances en investigación, incluida la holografía láser submarina, el eDNA, la inteligencia artificial y la microscopía fluorescente», cerro la representante de SAMS.
Esfuerzos para comprender el comportamiento
Entre los oradores se encontraban: el Dr. Kim Last de SAMS; Dr. Thangavel Thevar, de la Universidad de Aberdeen; Dr. Lionel Camus, Akvaplan-niva; Prof. Martin Llewellyn, Universidad de Glasgow; el profesor James Bron, de la Universidad de Stirling; y el Dr. Alistair Duguid, de la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente.
En este sentido, el Dr. Last manifestó que «los piojos de mar son un gran problema para la industria de la salmonicultura y se ha gastado mucho dinero en mitigar este problema de bienestar de los peces. Se están avanzando hacia sistemas acuícolas más cerrados, pero estos sistemas seguirán necesitando abastecerse de agua del mar. Esto hace que sea realmente importante comprender el comportamiento de las larvas de piojos de mar en la naturaleza, específicamente cuándo y dónde ocurren en la columna de agua, lo cual es un desafío dada su rareza», apuntó el Dr. Kim Last.
Se prueban nuevos métodos de detección
Mientras tanto, SAMS ha estado probando nuevos métodos para detectar larvas de piojos de mar en la columna de agua. El equipo ha ampliado su experiencia en la investigación de piojos de mar, desde el análisis microscópico hasta las técnicas de captura de campo.
Peter Pollard, jefe de Ecología de la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente, dijo que «como el principal regulador ambiental de Escocia responsable de gestionar las interacciones entre los piojos de mar de las pisciculturas y el salmón y la trucha de mar salvajes, damos la bienvenida a la innovación científica destinada a detectar y monitorear de manera rentable y precisa los piojos de mar en etapa infecciosa en el mar», concluyó Pollard.
