En un comunicado emitido recientemente, la Alianza de la Industria Acuícola Canadiense (CAIA) reveló un análisis detallado de los datos de producción y comercio de acuicultura de 2023, proporcionados por Estadísticas Canadá. Los resultados son alarmantes: la producción acuícola canadiense ha alcanzado su nivel más bajo en una década, con una caída del 27% en volumen y una reducción del 25.3% en valor desde sus máximos en 2016 y 2018, respectivamente. Además, las exportaciones han disminuido un 24.5% desde 2019, situándose en CAD $882.8 millones (USD 615 mill.), la cifra más baja desde 2015.
Timothy Kennedy, presidente y CEO de CAIA, no dudó en señalar al gobierno federal como el principal responsable de esta crisis. “En los últimos cinco años, el gobierno de Trudeau ha escuchado a activistas extremos y, en contra de su propio asesoramiento científico interno, ha implementado acciones dañinas que han debilitado a un sector con un enorme potencial para Canadá”, afirmó Kennedy. “Es hora de detener todas las acciones y políticas que socavan la fuerza y vitalidad de nuestra industria, especialmente ante las amenazas de aranceles por parte de Estados Unidos, que podrían devastar a las comunidades costeras”.
Datos clave de la producción acuícola en 2023:
- Volumen a la baja: La producción de mar cultivados en Canadá fue de 145,985 toneladas en 2023, el nivel más bajo en una década y un 27% menos que el máximo de producción de 200,804 toneladas alcanzado en 2016.
- Valor en descenso: En 2023, el valor total de los productos del mar producidos en Canadá fue de CAD 1.260 mill. (aprox. USD 879 mill.), lo que representa una caída del 25,3% en términos reales desde su valor máximo de 1.690 millones (aprox. USD 1.179 mill) en 2018.
- Exportaciones en caída: Las exportaciones de productos del mar canadienses cayeron a CAD 882,8 millones (USD 615 Mill.) en 2023, el valor más bajo en términos reales desde 2015, y han disminuido un 24,5% desde el valor máximo de exportación de CAD 1.170 millones (USD 816 Mill.) en 2019.
Kennedy subrayó que la producción acuícola se está expandiendo rápidamente y ahora representa más del 50% de la producción mundial de productos del mar. “Canadá tiene la mayor capacidad del mundo para la acuicultura en aguas frías. Podemos liderar la innovación y las oportunidades globales, o quedarnos en el lado equivocado de la historia”, advirtió.
Políticas que dañan al sector:
La CAIA identificó varias políticas federales que, según la organización, están perjudicando gravemente a la industria. Entre ellas destacan:
- Transición y “prohibición” de la salmonicultura en Columbia Británica: Esta medida amenaza los medios de vida de 4,500 personas y afecta a numerosas comunidades costeras y de las Primeras Naciones. Además, los activistas están utilizando esta política para intentar limitar el desarrollo en la costa atlántica.
- Propuesta de Transport Canada sobre dotación de personal en barcos: Exigir cuatro tripulantes en lugar de dos o tres, sin consultar a la industria, aumentaría significativamente los costos operativos en un momento de escasez de mano de obra calificada.
- Áreas Marinas Protegidas (AMP) y Áreas de Conservación Marina Nacional (NMCA): Propuestas como la NMCA de un millón de hectáreas en los fiordos de la costa sur de Newfoundland y Labrador podrían cortar el acceso a áreas significativas para pescadores y acuicultores, dañando la creación de empleos y oportunidades económicas.
- Cambios en las condiciones de licencia para productores de mariscos en Columbia Británica: La eliminación de la producción en ciertas áreas, sin justificación científica, afectaría negativamente a los productores locales.
Un llamado a la acción
La CAIA insta al gobierno federal a detener de inmediato todas las políticas que están dañando al sector acuícola. “Es momento de embarcarse en un camino innovador hacia la seguridad alimentaria, la creación de empleos y nuevas oportunidades económicas y comunitarias a través de la acuicultura”, concluyó Kennedy.
Con una contribución económica de $5.3 mil millones y más de 17,550 empleos directos, la industria acuícola canadiense es un pilar fundamental para la economía del país. Sin embargo, si no se revierten las políticas actuales, el sector podría enfrentar un declive irreversible, especialmente en un contexto global cada vez más competitivo y con amenazas comerciales como los aranceles de Estados Unidos.
