La creciente presión sobre los recursos hídricos está acelerando la búsqueda de nuevos modelos productivos para la acuicultura. En este escenario, la tecnología Biofloc comienza a consolidarse como una herramienta clave para mejorar la eficiencia en el uso del agua, reducir impactos ambientales y fortalecer la sostenibilidad de los sistemas de cultivo.
Con este objetivo, el Departamento de Acuicultura de la Universidad Católica del Norte (UCN) desarrolló el Primer Taller Teórico-Práctico de Tecnología Biofloc Aplicada a la Acuicultura, iniciativa inserta en el proyecto «Transferencia tecnológica acuícola basada en biofloc» (BIP 40075895-0), financiado por el Fondo Regional para la Productividad y Desarrollo (FRPD) del Gobierno Regional de Coquimbo.
La actividad reunió a representantes de empresas, centros tecnológicos, estudiantes y profesionales del sector, quienes profundizaron en los fundamentos científicos y aplicaciones prácticas de esta tecnología utilizando como modelos al camarón de río (Cryphiops caementarius) y al pejerrey chileno (Basilichthys microlepidotus).
Una tecnología con proyección para la acuicultura del futuro
Los sistemas Biofloc se basan en el reciclaje de nutrientes y la reutilización del agua mediante comunidades microbianas que transforman compuestos nitrogenados en biomasa aprovechable por los organismos cultivados. Este enfoque permite disminuir significativamente el recambio hídrico, aumentar la bioseguridad y mejorar la eficiencia productiva.
Aunque la experiencia presentada se centra en especies continentales del norte de Chile, especialistas destacan que los principios detrás del Biofloc poseen un alto potencial para inspirar innovaciones en otras áreas de la acuicultura intensiva, incluida la salmonicultura, particularmente en etapas de agua dulce, hatcheries y sistemas de recirculación (RAS).
La Dra. María Cristina Morales, académica de la UCN y líder del proyecto, explicó que el desarrollo tecnológico alcanzado con el camarón de río ha llegado a un nivel suficientemente maduro para avanzar hacia procesos de transferencia tecnológica.
«Vamos en un nivel de desarrollo tecnológico 5 avanzado, suficiente para hacer transferencia tecnológica. Con el pejerrey chileno estamos entre niveles 3 y 4, dado que comenzamos el trabajo en 2023 mediante un proyecto FONDEF», señaló la investigadora.
Crisis hídrica impulsa la adopción de sistemas de bajo consumo de agua
La Región de Coquimbo enfrenta desde hace años una severa escasez hídrica, fenómeno intensificado por el cambio climático y prolongados períodos de sequía. Esta realidad ha puesto en evidencia la necesidad de desarrollar sistemas productivos capaces de mantener la competitividad utilizando menos recursos.
Según la Dra. Morales, la diversificación acuícola del norte del país debe necesariamente estar asociada a tecnologías que optimicen el uso del agua.
«Nos interesa reutilizar el agua o utilizarla de mejor manera. Para ello existen tecnologías como los sistemas de recirculación, Biofloc y acuaponía, modelos que debemos potenciar para el desarrollo regional», enfatizó.
La especialista agregó que la formación de capital humano y la transferencia del conocimiento serán factores determinantes para acelerar la adopción de estas tecnologías en la industria.
Conservación y producción: un modelo de doble impacto
Además de su dimensión productiva, el proyecto incorpora un componente de conservación. Tanto el camarón de río como el pejerrey chileno corresponden a especies de interés pesquero que presentan categorías de conservación preocupantes.
La UCN trabaja en la producción de juveniles con dos objetivos complementarios: su cultivo para fines comerciales y programas de repoblamiento orientados a la recuperación de poblaciones naturales.
Este enfoque de «acuicultura para la conservación» abre nuevas oportunidades para integrar sostenibilidad, restauración ecológica y desarrollo económico en territorios afectados por la disminución de recursos pesqueros.
Transferencia tecnológica como motor de innovación
Los asistentes al taller valoraron especialmente la posibilidad de acceder a tecnologías emergentes con aplicaciones concretas para enfrentar los desafíos de la acuicultura moderna.
Para Dafny Godoy Alfaro, bióloga marina y exalumna de la UCN, la experiencia podría generar nuevas oportunidades para comunidades costeras del norte del país.
Por su parte, Roberto García Pampilioni, ingeniero acuicultor de AquaPacífico, destacó el potencial del Biofloc para responder a la creciente escasez hídrica, calificándolo como una herramienta relevante para el desarrollo futuro de la acuicultura continental.
La UCN anunció que durante el segundo semestre realizará una nueva versión del taller, junto con actividades adicionales de capacitación y difusión, reforzando su estrategia de ciencia abierta y acceso al conocimiento.
En un contexto donde la sostenibilidad se ha transformado en un requisito estratégico para la acuicultura global, iniciativas de transferencia tecnológica como ésta podrían convertirse en un referente para el desarrollo de sistemas productivos más resilientes, eficientes y adaptados a las nuevas condiciones climáticas del país.
