China avanza en su estrategia para desarrollar una genética propia de salmón Atlántico y disminuir su dependencia de ovas extranjeras. Investigadores del país han conformado una población de reserva con más de 3.000 potenciales reproductores, algunos de los cuales ya comienzan a mostrar signos de madurez sexual.
Los peces se encuentran en una base de reproducción situada en Laixi, en la ciudad de Qingdao, y alcanzan entre 70 y 80 centímetros de longitud. Según un reportaje publicado por Guangming Daily, esta sería actualmente la única población china de reproductores de salmón Atlántico de gran tamaño.
El programa es encabezado por el Instituto de Investigación de la Industria de Semillas Azules de Qingdao, entidad inaugurada en junio de 2024 y dirigida por Bao Zhenmin, miembro de la Academia China de Ingeniería y profesor de la Universidad Oceánica de China.
Pseudomachos para completar el ciclo reproductivo
La salmonicultura china ha dependido durante años de ovas embrionadas importadas que no le permiten disponer de machos para establecer líneas reproductivas propias. Esta condición obliga a los productores a recurrir nuevamente a proveedores extranjeros en cada ciclo, entre ellos, Noruega e Islandia, que figuran entre los principales distribuidores de ovas de alta calidad para la industria china.
Para enfrentar esta limitación, los investigadores desarrollaron un sistema de inducción de “pseudomachos”. Se trata de ejemplares genéticamente hembras, pero que presentan características fisiológicas masculinas y pueden producir espermatozoides funcionales.
Al cruzar estos pseudomachos con hembras, el programa busca generar nuevas descendencias femeninas y conservar la capacidad de producir otros pseudomachos para los ciclos siguientes. Si el sistema consigue operar de manera estable y a escala comercial, China podría establecer líneas propias de salmón Atlántico sin importar ovas para cada nueva generación.
El trabajo cuenta con antecedentes previos. En marzo, el periódico científico estatal Science and Technology Daily informó que el equipo había logrado inducir más de 10.000 pseudomachos. El nuevo reporte muestra que una parte del programa avanzó hacia la formación de una población de reserva con peces de mayor tamaño y próximos a alcanzar la madurez reproductiva.
China construye un centro de mejoramiento genético
El programa también contempla infraestructura para trasladar los avances científicos hacia la producción. El 26 de mayo comenzó en Qingdao la construcción de un centro de mejoramiento genético de salmónidos, liderado por el instituto junto con empresas locales.
De acuerdo con información publicada por el Gobierno de Qingdao, la iniciativa considera una inversión de 150 millones de yuanes (22.33 millones de dólares) y una superficie aproximada de 30.500 metros cuadrados.
La instalación se destinará a la conservación de germoplasma, selección genética, producción de juveniles y prestación de servicios para la industria. Cuando entre en operaciones, sus impulsores proyectan que alcance un valor anual de producción cercano a los 90 millones de yuanes (13.40 millones de dólares).
El proyecto busca conectar la conservación genética, el mejoramiento de los peces, la reproducción y el suministro comercial de ejemplares para cultivo. De esta manera, China pretende avanzar desde los resultados experimentales hacia una cadena productiva nacional.
Sin embargo, los antecedentes disponibles describen una población de potenciales reproductores todavía en desarrollo y un centro especializado que permanece en construcción. Por ello, el programa constituye un paso hacia una mayor autonomía genética, pero no significa que China haya reemplazado las ovas importadas ni que cuente actualmente con una oferta comercial consolidada de genética propia.
