En el marco de sus objetivos estratégicos, el Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola, Investigación Aplicada, INCAR², inició su primera campaña científica en la Región de Magallanes, una expedición que busca profundizar el conocimiento sobre los ecosistemas que sustentan la salmonicultura y aportar herramientas para el desarrollo sostenible de la actividad en el extremo sur de Chile.
La iniciativa forma parte de la Línea de Investigación RL6, liderada por la Dra. Doris Soto, cuyo objetivo central es contribuir al fortalecimiento de la resiliencia de la acuicultura frente a factores externos, como la variabilidad climática, considerando además que la propia actividad productiva puede influir en la capacidad de resiliencia de los ecosistemas naturales que la sostienen.
Uno de los desafíos prioritarios para 2026 y 2027 es comenzar a abordar de manera integral la salmonicultura en Magallanes, una región que presenta condiciones ambientales únicas y un potencial de crecimiento para el sector. Para ello, INCAR² ha definido dos líneas de acción complementarias.
La primera consiste en desarrollar una línea base de los ecosistemas bentónicos naturales, que sirva como referencia para evaluar eventuales efectos de la actividad acuícola sobre el medio ambiente. Esta tarea adquiere especial relevancia porque los ecosistemas marinos de Magallanes se encuentran entre los más prístinos del mundo; porque la salmonicultura tiene una historia más reciente en la región que en otras zonas del país; porque sus indicadores ambientales y productivos muestran resultados favorables; y porque gran parte de la actividad se desarrolla dentro o en las cercanías de áreas marinas sometidas a distintos niveles de protección.
Según destacan desde el centro, la generación de información científica robusta permitirá aportar evidencia para fortalecer la confianza de la sociedad y de los consumidores respecto de que la producción acuícola puede desarrollarse dentro de los límites y capacidades de los ecosistemas. Esta línea de investigación es liderada por la Dra. Claudia Daniela Andrade, académica de la Universidad de Magallanes (UMAG), e Investigadora Adjunta de la RL6 de INCAR².
La segunda línea de trabajo contempla el desarrollo de un modelo de proyección climática y variabilidad ambiental para los centros de cultivo de Magallanes. Esta herramienta incorporará variables ambientales en modelos de evaluación de riesgo productivo y ecológico para Agrupaciones de Concesiones de Salmonicultura (ACS) y centros de cultivo. El trabajo es encabezado por el Dr. Jorge León-Muñoz, con el apoyo de la Dra. Pamela Linford, investigadora postdoctoral incorporada recientemente a la línea.
Desde Bahía Tranquila hasta el Seno Taraba
Como parte de estas acciones, el domingo 18 de octubre comenzó una campaña de investigación embarcada liderada por la Dra. Andrade y su equipo del Laboratorio de Ecología de la Universidad de Magallanes. La expedición contempla el muestreo de comunidades bentónicas y variables oceanográficas en las ACS 47 y 48, ubicadas en el sector Bahía Tranquila del Golfo Almirante Montt.
El principal propósito de esta campaña es contribuir a la construcción de una línea base que permita caracterizar el estado natural de los ecosistemas bentónicos, evaluar su capacidad de resiliencia e identificar indicadores que ayuden a determinar niveles de impacto ambiental compatibles con una salmonicultura sustentable.
La investigación también aprovechará la experiencia acumulada por el Laboratorio de Ecología Funcional de la UMAG en el estudio de distintos forzantes naturales que afectan estas comunidades, entre ellos las floraciones algales nocivas (FAN) recurrentes y la influencia de los glaciares sobre las condiciones ambientales y la biodiversidad del territorio.
Por esta razón, la campaña incorporará además el muestreo en el Seno Taraba, correspondiente al ACS 43, un sector que presenta características oceanográficas marcadamente distintas a las de Bahía Tranquila. En esta área se registró recientemente una floración algal no tóxica que provocó la mortalidad de más de 900 toneladas de salmones, por lo cual es de gran interés científico para comprender las dinámicas ambientales que afectan a la actividad, especialmente considerando posibles efectos del Niño que estamos experimentando.
Desde INCAR² destacan que la participación del Laboratorio de Ecología Funcional de la Universidad de Magallanes, liderado por la Dra. Claudia Daniela Andrade, está siendo clave para impulsar nuevas capacidades de investigación en la región y generar conocimiento que contribuya al desarrollo de una acuicultura más sostenible, resiliente y basada en evidencia científica.
