Según el último reporte corporativo de la empresa tecnológica con sede en Oslo, Stingray Marine Solutions, más de 3.500 unidades submarinas equipadas con inteligencia artificial (IA) y láseres operan actualmente en centros de cultivo a lo largo de la costa noruega, resguardando una biomasa superior a los 112 millones de peces.
El crecimiento de esta flota ha sido acelerado: durante el último año se incorporaron cerca de 1.000 nuevos nodos, posicionando a esta red como uno de los mayores despliegues comerciales de inteligencia artificial en Escandinavia.
De acuerdo con las estimaciones de la compañía, el sistema ya protege entre el 20 % y el 25 % de todo el salmón cultivado en Noruega, operando en instalaciones de productores líderes como Mowi, Cermaq y Nordlaks. Para sostener esta expansión (que también comienza a proyectarse hacia Islandia), la compañía inauguró en mayo de 2026 una segunda planta de manufactura en Groruddalen (Oslo), duplicando su capacidad productiva.
¿Cómo funciona la «desparasitación óptica»?
A diferencia de los métodos convencionales de control del piojo de mar, que exigen el bombeo, hacinamiento o manejo físico de los peces, los nodos de Stingray operan las 24 horas del día suspendidos dentro de las jaulas mientras los salmones nadan libremente.
Cada equipo emite una luz LED azul diseñada para maximizar el contraste visual entre las escamas reflectantes del salmón y el parásito. A través de cámaras estereoscópicas y algoritmos de visión artificial, el sistema identifica al crustáceo y dispara pulsos de láser verde de alta precisión (a una frecuencia de hasta cinco disparos por segundo) que calientan y neutralizan al piojo sin entrar en contacto físico con el salmón.
Paralelamente, los sensores alimentan la plataforma «Fish Health Hub», entregando métricas en tiempo real sobre conteo automático de parásitos, detección de heridas, madurez sexual y estimación de biomasa.
Químicos y peces limpiadores
El principal atractivo sanitario y ambiental de esta tecnología radica en su capacidad preventiva para evitar intervenciones invasivas. Los tratamientos tradicionales (ya sean baños químicos, baños térmicos con agua tibia o desparasitación mecánica mediante cepillado y chorros de agua) generan elevados niveles de estrés, daño branquial o cutáneo, aumento de mortalidad y riesgo de resistencia farmacológica, además de liberar compuestos en el entorno marino.
Las métricas operativas recopiladas por Stingray muestran dos impactos directos en el manejo sanitario:
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Caída en tratamientos reactivos: Los centros que cuentan con técnología láser registraron una probabilidad semanal de requerir tratamientos antiparasitarios reactivos del 9,4 %, frente al 16,3 % observado en centros sin esta tecnología, lo que equivale a una reducción cercana al 50 %.
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Reemplazo de peces limpiadores: La herramienta también está disminuyendo la necesidad de sembrar especies limpiadoras (como lábridos o ciclópteros). Mientras los centros convencionales sembraron un promedio cercano a los 120.000 peces limpiadores anuales entre 2023 y 2025, los centros equipados con láseres redujeron esa cifra a un rango de entre 43.400 y 49.600 ejemplares.
Hallazgos científicos
Pese al avance comercial, la comunidad científica y los organismos reguladores noruegos mantienen la cautela y subrayan que la tecnología no es una solución infalible.
Aunque el software de Stingray está programado para bloquear los disparos cerca de la cabeza del salmón, hallazgos preliminares del proyecto de investigación ContrLaser (que evaluó a 960 salmones distribuidos entre jaulas con y sin sistemas láser) detectaron que las hemorragias oculares fueron significativamente más frecuentes en los grupos expuestos al láser. Si bien los investigadores precisaron que la mayoría de estas lesiones fueron de carácter leve y que el estudio aún no cuenta con revisión por pares, el hallazgo abrió un debate técnico sobre la necesidad de realizar evaluaciones independientes a mayor escala.
A ello se suman limitaciones operativas y de cobertura. El sistema requiere una elevada inversión inicial de capital y su radio de acción se limita al sector de la jaula patrullado por la unidad, lo que permite que los parásitos se acumulen en zonas más oscuras, turbias o fuera del alcance óptico del robot.
En la misma línea, la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria (Mattilsynet) advirtió en su balance sanitario anual que las herramientas de carácter preventivo (incluyendo láseres submarinos, faldones antipiojos y cultivos en profundidad) no logran contener por sí solas las infestaciones en zonas o temporadas de alta presión parasitaria. Por ello, los especialistas coinciden en que la desparasitación óptica debe concebirse como una capa complementaria dentro de una estrategia sanitaria integrada, más que como un reemplazo total de los protocolos de manejo tradicionales.
Para observar el funcionamiento real de estos equipos bajo el agua dentro de las balsas jaula, puedes revisar el video de 3500 AI Laser Robots Now Guard Norway’s Salmon From Sea Lice. Este registro ilustra visualmente cómo los sensores y haces láser detectan y neutralizan al piojo de mar sobre los salmones en movimiento.
